ABIDJÁN, Costa de Marfil — Un año después de regresar del tratamiento contra el cáncer, Sébastien Haller podría llevar a Costa de Marfil al título de la Copa Africana de Naciones.
Haller llevó a la nación anfitriona a la final del domingo contra el tres veces campeón Nigeria con el único gol en la victoria por 1-0 sobre Congo en las semifinales.
“Es un gran momento estar hoy aquí frente a ustedes hablando sobre la final, sobre la Copa Africana en su propio país”, dijo Haller el sábado. “Simplemente lo estoy disfrutando. Espero que mañana pueda disfrutar también. Pero creo que me tomará unos meses o algunos años darme cuenta realmente de lo que ha sucedido en los últimos años”.
El partido contra el Congo fue el primer partido titular de Haller en el torneo, después de dos apariciones como suplente, mientras se recuperaba de una lesión en el tobillo que le impidió participar en la fase de grupos.
Sin embargo, no es su primer regreso y ciertamente no es el más importante.
Haller se perdió seis meses del fútbol desde mediados de 2022 después de que le diagnosticaran cáncer testicular poco después de unirse al Borussia Dortmund procedente del Ajax de Ámsterdam. Se sometió a dos operaciones y cuatro ciclos de quimioterapia, cada uno de los cuales significó cinco días en una cama de hospital.
Regresó a los entrenamientos en enero del año pasado y marcó goles vitales en el desafío por el título de la Bundesliga del Dortmund. El Bayern de Múnich acabó por imponerse a su equipo en la última jornada.
Pero ahora Haller tiene la oportunidad de conseguir otra, gracias al improbable camino de Costa de Marfil hasta la final.
El gol del delantero de 29 años contra el Congo fue sólo el último capítulo de una historia notable en la que el país anfitrión ha oscilado entre el triunfo y la desesperación y ha regresado para llegar a la final por quinta vez.
Haller dijo que simplemente estaba tomando cada momento tal como se presenta y sin pensar en el panorama general.
“Obviamente, el último año y medio ha sido todo un desafío para mí, para la familia y para todos”, dijo. “Tengo la sensación de que no importa lo que quieras hacer, algo sucederá. Entonces, tomo todo paso a paso. Y simplemente trato de disfrutar cada momento, tomar todas las decisiones y no arrepentirme”.
Contra el Congo, y en los minutos que disputó en los partidos eliminatorios contra Senegal y Mali, Haller dio a Costa de Marfil un punto focal para su ataque que le faltaba cuando él no estaba.
Su importancia para el equipo se puede ver también en los carteles publicitarios que ocupa de forma destacada en todo el país.
Haller reconoció la presión que siente para llevar a los Elefantes a un resultado exitoso.
“Pero esta también es una buena presión. Estás jugando la Copa Africana en tu propio país, tienes mucha gente que simplemente te empuja, te apoya todos los días”, dijo Haller. “Te da la fuerza para simplemente actuar. Eso es algo hermoso. Y espero que esta buena presión lleve a mi país a la cima”.
Costa de Marfil busca su tercer título tras los triunfos en 1992 y 2015.
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Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer
2024-02-10 18:38:38
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