espués de 90 minutos sin goles y cinco penales cada uno, no hay nada que separe a los luchadores de la League One, Charlton, y el sabor del mes de la Premier League, Brighton en The Valley.
Su eliminatoria de octavos de final de la Carabao Cup acaba en muerte súbita y, después de que Tariq Lamptey anota para los Seagulls, le toca a Steven Sessegnon, que nunca ha lanzado un penalti en su carrera profesional, intentar mantener a los Addicks en la competición.
“Teníamos una lista de jugadores para los primeros cinco y luego simplemente me intensifiqué”, dice. Deporte estándar. “Tomé uno en un juego de la Copa Juvenil una vez y fallé. Pero teníamos algunos muchachos jóvenes en el campo en ese momento, así que sentí la necesidad de dar un paso al frente y tomar uno”.
Felizmente, este intento termina con más éxito, Jason Steele saltando fuera del camino de un tiro desde el punto levantado justo desde el centro. Moises Caicedo falla para Brighton, antes de que Samuel Lavelle ejecute su penal decisivo como deberían hacerlo todos los medios centrales para enviar a Charlton, en desorden fuera del campo, a los cuartos de final, donde esta noche se enfrentan al Manchester United.
“Parecía que estaba escrito en las estrellas en ese juego, porque tuvieron muchas oportunidades”, dice Sessegnon. “Fue un verdadero injerto y aceptamos cómo sería el juego incluso antes de llegar al estadio. Sabíamos que íbamos a tener que sentarnos, no tener mucha posesión y defender nuestras vidas. Fue alrededor del minuto 75 u 80 cuando comenzamos a pensar: ‘Está bien, si podemos resolver esto, tenemos la oportunidad de ganar en los penaltis’. Eso es exactamente lo que sucedió.
La retaguardia le ha dado a Sessegnon y a sus compañeros de equipo una “creencia real” de que pueden dar la sorpresa esta noche en Old Trafford, un lugar que alguna vez fue una parada anual en el circuito de la Premier League para Charlton, pero donde no han jugado desde el descenso. en 2007. “Estoy contento de poder ser parte de esto, de llevar a los fanáticos del Charlton, especialmente a los jóvenes que nunca lo han experimentado, a un estadio de la Premier League”, dice Sessegnon. “Realmente vamos a darle una oportunidad”.
El jugador de 22 años cree que la victoria de Brighton es responsable de provocar la reciente mejora en la forma del club en la Liga, los Addicks se alejaron de la zona de descenso y se ubicaron en la mitad superior de la tabla después de obtener siete puntos en cuatro juegos desde Navidad bajo nuevo gerente Dean Holden.
Holden es un ávido fanático del United y Sessegnon bromea diciendo que “espera que no” cuando se le pregunta si podría haber más al acecho en el vestuario visitante esta noche. El impacto de Holden hasta ahora ha sido alentador, pero Sessegnon todavía lamenta el despido de su predecesor, Ben Garner, quien jugó un papel importante en su llegada cedido por el Fulham y comenzó la carrera de la Copa Charlton.
“No fue agradable de ver”, añade. “Los jugadores tuvimos que asumir la responsabilidad. No sentí que estuviéramos muy lejos en términos de cómo quería jugar. Nos perdíamos en algunos momentos de un juego, durante cinco o 10 minutos, y puedes perder un juego así. Nos defraudamos”.
Sessegnon estuvo cerca de ascender a la Liga Uno cedido en Plymouth la temporada pasada, pero después de que el Fulham fue ascendido de nuevo a la máxima categoría en mayo, la decisión de volver a salir cedido esta temporada, dice, no fue difícil.
“Tuvimos una conversación muy honesta”, dice sobre las conversaciones del verano pasado con Fulham y Marco Silva. “No era realista para mí tratar de luchar por un lugar al que Fulham estaba tratando de llegar. Aceptar la realidad y aceptar dónde estoy es lo mejor en términos de mi desarrollo”.