Se espera que Long March 5B, el cohete chino de 21 toneladas fuera de control, vuelva a estrellarse contra la Tierra el sábado (8 de mayo), posiblemente golpeando un área habitada, advierte el gobierno de Estados Unidos.
Un portavoz del Departamento de Defensa reveló la fecha de su reentrada prevista a la atmósfera de la Tierra, pero dijo que su punto de entrada exacto no se puede determinar actualmente.
Se están publicando actualizaciones diarias sobre su ubicación en Space Track, y el gobierno proporcionará información adicional ‘a medida que esté disponible’, agregó el portavoz.
Otros rastreadores de satélites también han detectado el cuerpo del cohete de 100 pies de largo y 16 pies de ancho, ahora designado con el nombre ‘2021-035B’, viajando a más de cuatro millas por segundo.
“ El Comando Espacial de EE. UU. Está al tanto y rastrea la ubicación de la Gran Marcha 5B china en el espacio, pero su punto de entrada exacto a la atmósfera de la Tierra no se puede identificar hasta pocas horas después de su reentrada, que se espera alrededor del 8 de mayo ”, dijo el Departamento de EE. del portavoz de Defensa Mike Howard.
El cohete Long March 5B fue responsable de poner en órbita a Tianhe, el primer bloque de construcción de la próxima estación espacial de China, en órbita la semana pasada.
Tianhe fue lanzado desde el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Hainan, China, en el Long March 5B, el cohete portador más grande de China, el jueves (29 de abril).
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Un portavoz del Departamento de Defensa reveló la fecha de su reentrada prevista a la atmósfera de la Tierra, pero dijo que su punto de entrada exacto no se puede determinar actualmente. En la foto se muestra la órbita actual del cohete.
El cohete de etapa central Long March 5b de 21 toneladas de China está orbitando el planeta en un camino que podría llevar al enorme vehículo a estrellarse contra la Tierra en los próximos días, advierten los expertos. En la foto aparece el cohete cuando se lanzó la semana pasada.
Posición del cohete Long March 5B, según el rastreador de satélites N2YO, a partir del miércoles por la mañana (5 de mayo)
A principios de esta semana, un experto dijo que la etapa central del cohete, esencialmente la columna vertebral del cohete, volverá a ingresar a la atmósfera de la Tierra “sin control”.
Jonathan McDowell, un astrónomo que rastrea objetos que orbitan alrededor de la Tierra, dijo a SpaceNews que su camino lo lleva a una latitud aproximadamente al nivel de Nueva York y Madrid, y tan al sur como el sur de Chile y Wellington, Nueva Zelanda.
Podría aterrizar en cualquier lugar de este rango, aunque se espera que la mayor parte se queme en la atmósfera antes de golpear la Tierra.
Los escombros que no se queman podrían golpear los océanos o áreas deshabitadas, “pero persiste el riesgo de daños a las personas o la propiedad”, informó SpaceNews.
Los rastreadores de desechos espaciales lo observaron moviéndose lenta e impredeciblemente hacia la Tierra durante los últimos días, y la reentrada del vehículo sería uno de los descensos incontrolados más grandes registrados.
Al analizar la órbita de los cohetes en el espacio, los expertos han generado una trayectoria prevista para cuando la etapa central vuelva a la Tierra. Las piezas que sobreviven a la combustión en la atmósfera podrían aterrizar justo al norte de Nueva York, Madrid, Beijing o tan al sur como el sur de Chile y Wellington, Nueva Zelanda ‘.
China lanzó anteriormente Long March 5b en mayo de 2020 (en la foto) para probar el vehículo en preparación para enviar personas a la luna, pero esta misión también terminó con una reentrada incontrolada.
McDowell dijo que el lanzamiento anterior de Long March 5B vio el cuarto mayor reingreso incontrolado en mayo del año pasado.
En ese momento, cayó en las aguas de la costa oeste de Mauritania, justo frente a la costa de África occidental, después de sobrevolar Los Ángeles y la ciudad de Nueva York.
En declaraciones a The Guardian, McDowell dijo: “ La última vez que lanzaron un cohete Long March 5B terminaron con grandes barras largas de metal volando por el cielo y dañando varios edificios en Costa de Marfil.
La mayor parte se quemó, pero había enormes piezas de metal que golpearon el suelo. Tenemos mucha suerte de que nadie resultó herido ”.
En la imagen se muestran las trayectorias previstas del cohete sobre la costa este de los EE. UU. Los cálculos revelan seis posibles caminos que podría tomar el Long March 5B
La etapa central se lanzó el jueves para entregar el primer módulo de la nueva estación espacial de la nación, llamada Tianhe. Los sistemas que rastrean los desechos espaciales recogieron la ubicación de la etapa central (rojo)
Agregó que la Long March 5B es siete veces más masiva que la segunda etapa del Falcon 9 que causó mucha atención hace unas semanas cuando volvió a entrar por encima de Seattle.
‘Creo que según los estándares actuales es inaceptable dejarlo [the core stage] volver a entrar sin control ‘, agregó.
Además, el lanzamiento de Tianhe fue solo la primera de las 11 misiones necesarias para completar la próxima estación espacial de China, destinada a rivalizar con la ISS.
China apunta a completar su Estación Espacial China, conocida como Tiangong (Palacio Celestial) para fines de 2022, informaron los medios estatales, después de que se lancen más módulos.
Cuando esté completa, la Estación Espacial China orbitará la Tierra a una altitud de 340 a 450 km (211 a 280 millas).
Representación 3D de la Estación Espacial China, o Estación Espacial Tiangong, como se verá cuando esté completamente construida. Tianhe formará la vivienda principal para tres miembros de la tripulación. Shenzhou es una nave espacial existente que atracaría en la estación con tripulación. Tianzhou es una nave espacial de transporte de carga existente
Se espera que tenga una masa entre 180,000 y 220,000 libras (80 y 100 toneladas métricas), aproximadamente una quinta parte de la masa de la ISS, que es 925,335 libras.
En misiones posteriores planificadas para 2021 y 2022, China lanzará los otros dos módulos principales, cuatro naves espaciales tripuladas y cuatro naves espaciales de carga.
El trabajo en el programa de la estación espacial comenzó hace una década con el lanzamiento de un laboratorio espacial Tiangong-1 en 2011, y más tarde, Tiangong-2 en 2016.
Ambos ayudaron a China a probar las capacidades de acoplamiento y encuentro espacial del programa.
China tiene como objetivo convertirse en una gran potencia espacial para 2030 para mantenerse al día con sus rivales, incluidos los EE. UU., Rusia y la Agencia Espacial Europea, y crear la estación espacial más avanzada en órbita alrededor de la Tierra.
ISS, actualmente en órbita, tomó 10 años y más de 30 misiones para ensamblar desde el lanzamiento del primer módulo en 1998.
La ISS cuenta con el respaldo de cinco agencias espaciales participantes: NASA (EE. UU.), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA (Canadá), pero EE. UU. Le prohibió originalmente la participación a China.
China ha intensificado su programa espacial con visitas a la luna, que devolvió las primeras muestras lunares a la Tierra en más de 45 años, y el lanzamiento de una sonda no tripulada a Marte, así como la construcción de su propia estación espacial.
El despegue del jueves pasado fue un momento de orgullo para China y un hito en su búsqueda por convertirse en una fuerza dominante en la búsqueda de la humanidad por el avance en el espacio.
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