Khalilzad espera convencer a los líderes talibanes de que la embajada debe permanecer abierta y segura si el grupo espera recibir ayuda financiera estadounidense y otra asistencia como parte de un futuro gobierno afgano. El liderazgo talibán ha dicho que quiere ser visto como un administrador legítimo del país y está buscando relaciones con otras potencias globales, incluidas Rusia y China, en parte para recibir apoyo económico.
Dos funcionarios confirmaron los esfuerzos del Sr. Khalilzad, que no han sido reportados previamente, bajo condición de anonimato para discutir las delicadas negociaciones. Un tercer funcionario dijo el jueves que los talibanes perderían toda legitimidad y, a su vez, la ayuda exterior si atacaban Kabul o se apoderaban del gobierno de Afganistán por la fuerza.
Otros gobiernos también advierten a los talibanes que no recibirán ayuda si invaden al gobierno afgano, dado el alboroto que sus combatientes han librado en todo el país en los últimos días. El jueves, el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Heiko Maas, dijo que Berlín no daría a los talibanes ningún apoyo financiero si finalmente gobiernan Afganistán con una ley islámica de línea dura.
En otros puestos alrededor del mundo, diplomáticos estadounidenses dijeron que estaban observando de cerca la peligrosa situación en Kabul para ver cómo el Departamento de Estado equilibraría su compromiso de larga data de estabilizar Afganistán con la protección de los estadounidenses que permanecen allí mientras las fuerzas militares se retiran.
Ronald E. Neumann, quien fue embajador estadounidense en Afganistán de 2005 a 2007, describió un tira y afloja entre el Pentágono y el Departamento de Estado en situaciones similares, dada la responsabilidad de las fuerzas armadas de llevar a cabo las evacuaciones y el deber de los diplomáticos de mantener la asistencia estadounidense y influencia incluso en zonas peligrosas.
“Si las fuerzas armadas van demasiado pronto, puede ser innecesario y puede costarle mucho políticamente”, dijo Neumann, quien ahora es presidente de la Academia Estadounidense de Diplomacia en Washington. “Si los diplomáticos esperan demasiado tarde, parece que Saigón se cae del techo o la salida de Mogadiscio después de que todo ya estaba perdido, y eso pone en riesgo a los militares. Así que no hay un lado derecho garantizado “.
Otro alto funcionario estadounidense expresó su alarma esta semana por la caída de las capitales provinciales en Afganistán y dijo que si le siguen otras ciudades, en particular Mazar-i-Sharif, la única ciudad importante del norte que aún está bajo control gubernamental, la situación podría desintegrarse rápidamente.