Venus en todo su esplendor volcánico
Rebecca Hahn, Universidad de Washington en St. Louis
Un mapa de los volcanes de Venus es el registro más completo de actividad volcánica en cualquier planeta, incluida la Tierra.
A diferencia de la Tierra, que tiene muchos volcanes en las profundidades de sus océanos, Venus es todo roca, por lo que es más fácil de estudiar. A principios de la década de 1990, el satélite Magellan de la NASA trazó un mapa de la superficie del planeta y sus características volcánicas utilizando un radar, pero gran parte de los datos eran difíciles de manejar a escala debido a la falta de potencia informática.
Ahora, Paul Byrne y Rebecca Hahn de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, han utilizado estos datos de radar y un software de mapas moderno para crear una descripción detallada del paisaje volcánico en Venus. Su mapa incluye 85.000 volcanes, con casi 1000 que tienen más de 5 kilómetros de diámetro.
El mapa será de uso gratuito para los investigadores que intenten encontrar evidencia de actividad volcánica reciente y que traten de comprender los procesos volcánicos del planeta.
En marzo, Robert Herrick de la Universidad de Alaska Fairbanks y sus colegas encontraron la primera evidencia concluyente de actividad volcánica activa en Venus, después de medir el cambio de tamaño de un respiradero volcánico durante un período de ocho meses en el sistema del volcán Maat Mons, también de los datos del radar Magellan.
Herrick y su equipo encontraron este respiradero cambiante revisando manualmente imágenes de áreas que pensaron que tenían más probabilidades de contener actividad volcánica. Un mapa podría hacer que ese proceso consuma menos tiempo, al mostrar patrones en los que los volcanes se agrupan juntos, por ejemplo.
Un mapa de referencia también será útil para comparar datos más nuevos, como los de los satélites EnVision de la Agencia Espacial Europea y VERITAS de la NASA. Estas expediciones llevarán a cabo estudios de radar de alta resolución y deberían poder identificar volcanes más pequeños de lo que fue posible con Magellan. Algunos investigadores estiman que podría haber cientos de miles de volcanes más de los que podemos ver ahora.
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2023-03-30 15:25:40
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