Los empleadores estadounidenses agregaron solo 266,000 empleos el mes pasado, mucho menos que en marzo y una señal de que algunas empresas están luchando por encontrar suficientes trabajadores a medida que se fortalece la recuperación económica.
Con la disminución de los casos virales y los estados y localidades reduciendo las restricciones, las empresas han agregado empleos durante cuatro meses consecutivos, dijo el viernes el Departamento de Trabajo. Aún así, la tasa de desempleo subió hasta el 6,1 por ciento desde el 6 por ciento en marzo.
Al mismo tiempo, crece el optimismo sobre la recuperación económica. Muchos estadounidenses están llenos de dinero en efectivo después de haber recibido $ 1,400 cheques de ayuda federal de EE. UU., Junto con los ahorros que han acumulado después de reducir los viajes, el entretenimiento y las cenas durante el año pasado. Millones de consumidores han comenzado a gastar su dinero extra en comidas en restaurantes, boletos de avión, viajes por carretera y automóviles y hogares nuevos.
Entre las industrias, la pérdida más pronunciada el mes pasado fue en el trabajo temporal, que eliminó 111.000 puestos de trabajo. Las empresas constructoras no agregaron puestos de trabajo en abril después de haber agregado 97.000 en marzo. El sector manufacturero perdió 18.000 puestos después de contratar 54.000 el mes anterior. Y el transporte y el almacenamiento eliminaron 74.000 puestos de trabajo después de meses de sólidos avances.
Por el contrario, los restaurantes, hoteles y lugares de entretenimiento, negocios que se han quejado más ruidosamente por la escasez de trabajadores, agregaron 331,000 empleos en abril, incluso más que su aumento de 206,000 en marzo.
En su informe mensual del viernes, el gobierno también redujo drásticamente su estimación de la ganancia de empleo de marzo a 770.000 desde su estimación anterior de 916.000.
Ganancias laborales por venir
La mayoría de los economistas esperan que el crecimiento del empleo se fortalezca a medida que se administren más vacunas y billones de ayudas gubernamentales se extiendan por la economía. Incluso si ocurriera otro repunte en los casos de COVID-19, los analistas no esperan que la mayoría de los estados y ciudades vuelvan a imponer restricciones comerciales estrictas. Oxford Economics, una firma consultora, predice que este año se agregarán un total de 8 millones de empleos, lo que reducirá la tasa de desempleo a un bajo 4,3% para fin de año.
Aún así, el repunte económico ha sido tan rápido que muchas empresas, particularmente en el sector de la hostelería, que incluye restaurantes, bares y hoteles, se han visto sorprendidas e incapaces de cubrir todas sus vacantes laborales. Algunas personas desempleadas también se han mostrado reacias a buscar trabajo porque temen contraer el virus.
Otros han entrado en nuevas ocupaciones en lugar de regresar a sus antiguos trabajos. Y muchas mujeres, especialmente las madres trabajadoras, han tenido que dejar la fuerza laboral para cuidar de sus hijos.
La mayor parte de la contratación hasta ahora representa un repunte después de que se perdieran decenas de millones de puestos cuando la pandemia aplanó la economía hace 14 meses. La economía sigue estando a más de 8 millones de puestos de trabajo por debajo del nivel anterior a la pandemia.
El paquete de rescate de 1,9 billones de dólares de la administración Biden, aprobado a principios de marzo, ha ayudado a mantener los ingresos y el poder adquisitivo de los estadounidenses, mucho más que en recesiones anteriores. La economía se expandió a una vigorosa tasa anual de 6.4% en los primeros tres meses del año. Ese ritmo podría acelerarse hasta un 13% en el trimestre de abril a junio, según el Banco de la Reserva Federal de Atlanta.
Un informe del gobierno de la semana pasada mostró que los salarios y los beneficios aumentaron a un ritmo sólido en el primer trimestre, lo que sugiere que algunas empresas tienen que pagar más para atraer y mantener empleados. De hecho, el número de puestos de trabajo abiertos está ahora significativamente por encima de los niveles prepandémicos, aunque el tamaño de la fuerza laboral (el número de estadounidenses que trabajan o buscan trabajo) es todavía menor en unos 4 millones de personas.
Trabajar desde casa sin moda pasajera
Además, la recuperación sigue siendo marcadamente desigual: la mayoría de los empleados con educación universitaria y de cuello blanco han podido trabajar desde casa durante el año pasado. Muchos no solo han acumulado ahorros, sino que también han expandido su riqueza como resultado del aumento del valor de las viviendas y un mercado de valores sin precedentes.
Por el contrario, los recortes de empleo han recaído fuertemente sobre los trabajadores con salarios bajos, las minorías raciales y las personas sin educación universitaria. Además, muchas mujeres, especialmente las madres trabajadoras, han tenido que dejar la fuerza laboral para cuidar de sus hijos.
El paquete de ayuda de Biden también agregó $ 300 a los beneficios de desempleo semanales. Meyer calculó que para las personas que ganaban menos de $ 32,000 al año en su trabajo anterior, la ayuda por desempleo actual paga más que su trabajo anterior, una realidad que podría mantener a 1 millón de personas fuera de la fuerza laboral. Además, los precios de las acciones y los valores de las casas más altos podrían haber llevado a 1.2 millones de estadounidenses mayores a jubilarse antes de lo que lo hubieran hecho de otra manera.
Aún así, algunos economistas dicen que los empleadores tendrán que ofrecer salarios más altos para atraer a más personas al mercado laboral.