Una empresa de minería y metales propuso reducir el tamaño de la mina y reducir la pérdida de agua en un nuevo intento de extender la vida útil de su mina Dendrobium bajo la captación de agua de Sydney.
Puntos clave:
- South32 ha presentado un estudio de alcance para una mina Dendrobium revisada debajo de la cuenca de captación de agua de Sydney.
- La compañía propone una reducción del 60% en el área de minería de tajo largo y la correspondiente disminución en la pérdida de agua superficial.
- South32 tendrá que presentar a continuación una Declaración de Impacto Ambiental detallada ante el gobierno.
En febrero, la Comisión de Planificación Independiente de Nueva Gales del Sur rechazó el plan de South32 para la mina al oeste de Wollongong; descubrir sus impactos ambientales sería a largo plazo, irreversible y no de interés público.
El fin de semana, el gobierno estatal otorgó el estatus de Infraestructura Significativa Estatal del proyecto de extensión revisado aún no visto.
La declaración convirtió al ministro de planificación en la autoridad de consentimiento para el proyecto.
El miércoles, South32 publicó su nuevo estudio de alcance para su mina Dendrobium de Carbón Metalúrgico Illawarra (IMC) proporcionando detalles iniciales sobre cómo ha “rediseñado el proyecto para reducir la huella general, reduciendo así los impactos potenciales en el Área Especial Metropolitana”.
El plan propone una reducción del 60 por ciento en el área de extracción de carbón de tajo largo de la aplicación anterior.
La compañía ha eliminado los planes de extracción en un área conocida anteriormente como ‘Área 6’ de la veta de Wongawilli al noroeste de la presa de Cordeaux y ha reducido la extracción planificada en el ‘Área 5’ de la veta de Bulli.
Encuentra que los cambios equivalen a reducciones de tajo largo del 33 por ciento debajo del embalse de Avon, 58 por ciento debajo del río Avon, 69 por ciento debajo del río Cordeaux y elimina los planes para cualquier tajo largo debajo del embalse de Cordeaux.
Explica que usaría el mismo método de extracción de tajo largo.
Reducción de la pérdida de agua y el impacto en el patrimonio de las Primeras Naciones
El estudio describe cómo la huella reducida del tajo largo también reduciría la cantidad de agua superficial perdida en un 60 por ciento.
En 2019, el informe final del Panel de Expertos Independientes para la Minería en la Cuenca encontró pérdidas de agua superficial en Dendrobium de aproximadamente 5 megalitros por día, una cifra que South32 nunca ha aceptado.
La compañía había llegado previamente a un acuerdo de compensación de agua con el gobierno de Nueva Gales del Sur y en el estudio de alcance dijo que esperaba cerrar un acuerdo similar con el proyecto enmendado.
El último acuerdo incluyó un pago por adelantado de $ 17.3 millones y pagos anuales adicionales calculados anualmente en base a los precios minoristas del agua de IPART.
Propone una distancia mínima de retroceso minero de tajo largo de 1000 metros desde los muros de la presa.
También una reducción del 40 por ciento en el número de pantanos amenazados que se explotarán, se pronosticó que el proyecto anterior afectaría 46 pantanos de tierras altas y 25 cursos de agua.
También dijo que reducirá el número de sitios del patrimonio aborigen minados directamente de 22 a seis.
La propuesta anterior había sugerido una vida útil de la mina que se extendía hasta 2048. Ahora propone una vida útil hasta 2041.
Producción de acero afectada por el resultado de la mina
El estudio de alcance describe la necesidad de que la mina asegure el futuro de la fabricación de acero en la cercana terminal Bluescope Port Kembla.
“IMC actualmente suministra a BlueScope el 60% de sus necesidades totales de carbón metalúrgico. Si bien BlueScope puede obtener suministros alternativos de carbón metalúrgico localmente, la cantidad y longevidad de esta opción es incierta y se espera que el carbón metalúrgico importado de fuera de Illawarra cueste más que el carbón metalúrgico local “.
“Si IMC no fuera viable, esto podría perjudicar sustancialmente a la acería de Port Kembla, ya que se reducirá la competencia entre los proveedores locales”.
La compañía dijo que el proyecto respaldaría una fuerza laboral directa de hasta 800 personas, que incluía una fuerza laboral existente de 650 con un personal operativo adicional de 50 y 100 para la construcción.
La compañía ahora trabajará en una Declaración de Impacto Ambiental detallada.
El plan permanece sujeto a la aprobación futura de la junta de South32.
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