Durante cientos de años, los sorprendentes caballos lipizzanos completamente blancos de la Escuela Española de Equitación de Viena han brincado y posado para el entretenimiento de multitudes imperiales y turistas curiosos.
Sin embargo, el viernes, los auditores estatales austriacos acusaron a la escuela de equitación de andar de puntillas en torno a otro tema: durante la mayor parte de la última década, las finanzas de la escuela han estado en crisis.
“Los [school] sólo es económicamente viable gracias a las subvenciones públicas ”, dijo el Tribunal de Cuentas de Austria en un informe a la escuela que también señaló las consecuencias de los problemas financieros para el bienestar de algunos de sus caballos.
Una de las atracciones turísticas más famosas de Viena y un símbolo del pasado imperial de Austria, la escuela lleva el nombre del linaje original de los lipizzanos que cría. Es la academia ecuestre más antigua del mundo y una de las más prestigiosas, y su fundación se remonta a finales del siglo XVI.
La escuela se fundó como una empresa comercial en 2001, sin dejar de ser propiedad total del estado austriaco. Pero sus finanzas se han deteriorado constantemente y ha perdido dinero todos los años desde 2014, revela el informe de auditoría.
En 2020, agrega, la pandemia de coronavirus llevó las cosas de un estado de precariedad a uno “existencial”. El informe dice que la escuela solo sobrevivió el año pasado gracias a un rescate de 7 millones de euros del Ministerio de Agricultura que le permitió continuar pagando los salarios del personal y cubrir sus costos. Los auditores estatales dicen que el dinero aún no es suficiente.
La escuela no respondió a una solicitud de comentarios sobre los hallazgos del informe.
La auditoría también concluye que la crisis financiera de la escuela ha tenido un impacto en el bienestar animal. “La situación económica de la Escuela Española de Equitación exigía cada vez más actuaciones. . . [but] como resultado, a los sementales ocasionalmente no se les dio el tiempo apropiado para la convalecencia. Además, se utilizaron sementales en representaciones cuya constitución física no lo permitía ”, afirma el informe.
Bajo la visión que se estableció cuando se independizó hace 20 años, se supone que los ingresos provienen de los boletos que la escuela vende a los turistas y entusiastas de la equitación para sus espectaculares actuaciones coreografiadas, que afirman mostrar las habilidades equinas y de jinetes más exigentes del mundo.
La edad promedio de jubilación de los caballos de rendimiento ha disminuido constantemente en los últimos años, dijeron los auditores, lo que indica hasta qué punto se han trabajado los animales.
Además, a pesar de su grandeza, los establos barrocos de la escuela en el centro de Viena necesitan una modernización urgente y una mejora profesional para la salud de los caballos. La situación financiera de la escuela significa que tales inversiones de capital son imposibles.
El sistema de ventilación de los establos se ha roto “durante años”, dijeron los auditores, lo que significa que las puertas de los establos deben mantenerse constantemente abiertas. Y los caballos rara vez se ejercitan lo suficiente, debido a las presiones del personal y del tiempo.
Ahora se necesita un acuerdo financiero de “varios años” y una subvención de emergencia del gobierno austriaco, concluye el tribunal de cuentas, para que la escuela pueda hacer un plan estratégico para asentarlo sobre bases más firmes.