Es nuestra rica, aunque en declive, biodiversidad la que nos brinda soluciones potenciales a nuestros desafíos de sostenibilidad.
Es nuestra rica, aunque en declive, biodiversidad la que nos brinda soluciones potenciales a nuestros desafíos de sostenibilidad.
El Día Internacional de la Biodiversidad se celebró el 22 de mayo. Nos dio la oportunidad de apreciar la maravilla de la biodiversidad y renovar nuestro compromiso de nutrir y proteger todas las formas de vida con las que compartimos nuestro planeta. Somos una nación tan definida por la riqueza de la vida que nos rodea que las palabras ‘diversidad’ e ‘India’ se han convertido en sinónimos. Nuestra diversidad étnica, cultural y lingüística se ha visto muy influenciada por las características únicas de nuestra tierra, clima y geografía, así como por las fuerzas de la migración y la evolución. Estas fuerzas han enriquecido nuestra tierra con una multitud de especies de plantas, animales y otros organismos.
Nosotros, la especie humana, somos un componente integral e influyente de la biodiversidad. Nuestros propios cuerpos albergan microbiomas vivos de organismos diminutos sin los cuales no podemos sobrevivir. Nuestras culturas dan forma a la biodiversidad que nos rodea, y la biodiversidad da forma a nuestras culturas y nuestro futuro aquí en la Tierra.
Aparte de la pandemia, las recientes olas de calor en gran parte del norte de la India y las inundaciones en Meghalaya son claros recordatorios del empeoramiento del cambio climático y un futuro incierto. La incertidumbre se ve alimentada aún más por la continua degradación de las tierras y la biodiversidad, el aumento de la desnutrición y el hambre, y las desigualdades e injusticias ambientales.
Soluciones basadas en la naturaleza
Sin embargo, es nuestra rica, aunque en declive, biodiversidad la que nos brinda soluciones potenciales a nuestros desafíos de sostenibilidad más apremiantes. Las soluciones basadas en la naturaleza, el uso de la biodiversidad y lo que aprendemos del mundo natural para enfrentar nuestros desafíos, están emergiendo como el mejor camino para avanzar.
Podría decirse que el cambio climático es la crisis más grave a la que nos enfrentamos en la actualidad. La deforestación global es uno de los principales contribuyentes al cambio climático. Por lo tanto, la restauración de tierras deforestadas y otras degradadas puede conducir a la mitigación del cambio climático. Restaurar la biodiversidad en grandes extensiones de tierra es uno de los principales compromisos que India ha asumido en virtud de los Acuerdos de París. Esta conexión directa entre la biodiversidad y el cambio climático fue firmemente afirmada por la mayoría de las naciones en la Conferencia de las Partes en Glasgow que concluyó hace seis meses. De manera similar, el rejuvenecimiento de nuestros suelos y agricultura, la eliminación del hambre y la mejora de la nutrición dependen de nuestro uso prudente de la biodiversidad en los sistemas agrícolas prevalecientes. Fomentar el retorno de la biodiversidad a las tierras degradadas y mejorar el carbono azul en los océanos tiene inmensos beneficios ambientales y económicos considerables. La restauración tiene el potencial de crear millones de empleos, diversificar los sistemas agrícolas y los medios de vida basados en la agricultura.
Las empresas basadas en la biodiversidad de la India tienen un enorme potencial sin explotar. Por ejemplo, el sector basado en el uso de moléculas de origen biológico en biotecnología y salud tuvo un valor de $70 mil millones en 2020. Y apenas hemos comenzado a aprovechar el potencial de nuestro rico patrimonio médico que incluye miles de especies de plantas medicinales.
La naturaleza contribuye no solo a nuestro bienestar económico y físico, sino también a nuestra mente y enriquecimiento espiritual. Nuestro país está lleno de paisajes sagrados, paisajes fluviales y marinos. Podemos refugiarnos en la naturaleza para el solaz mental.
Fortalecimiento de la ciencia de la biodiversidad
La biodiversidad que está a nuestro alrededor y dentro de nosotros, que nos sustenta y nos protege, está bajo ataque. Hemos visto cómo nuestros paisajes naturales y acuáticos se deterioran y degradan a un ritmo sin precedentes. El año pasado, en estas páginas, describí brevemente un esfuerzo por parte del gobierno para lanzar una Misión Nacional sobre Biodiversidad y Bienestar Humano, concebida y planificada por Biodiversity Collaborative que reúne a instituciones públicas y privadas. La Misión incorporará la biodiversidad como una consideración clave en todos los programas de desarrollo, particularmente en los sectores de agricultura, salud, bioeconomía, servicios ecosistémicos y mitigación del cambio climático. También buscará desarrollar un sistema para evaluar y monitorear, restaurar y mejorar la biodiversidad para permitir la realización de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. La participación pública es otro elemento clave de la Misión.
La pandemia ha colocado a esta Misión entre las iniciativas nacionales más significativas. Debemos abordar con urgencia los problemas que ha dejado al descubierto el COVID 19: la aparición de enfermedades infecciosas; seguridad alimentaria y nutricional inadecuada; desempleo rural; y el cambio climático, que ejercen una presión adicional sobre la naturaleza y la salud pública, y que es lo que la Misión busca abordar.
Lea también | 6 puntos críticos de biodiversidad de la India
Cientos de profesionales han participado en la definición de la hoja de ruta de la Misión. El Día Internacional de la Biodiversidad debería servir como un recordatorio para nuestro gobierno y nuestra gente para impulsar la Misión y reimaginar nuestra relación con la naturaleza.
Kamal Bawa es presidente de Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment (ATREE), con sede en Bangalore, y coordinador de Biodiversity Collaborative. Las vistas son personales