TORONTO – Una racha reciente de mala forma e incapacidad para hacer los ajustes necesarios aparentemente ha dejado el lugar del abridor de los Azulejos de Toronto, Yusei Kikuchi, en la rotación sobre hielo delgado.
Con una estadía de ocho juegos en casa contra los rivales del Este de la Liga Americana, Boston y Tampa Bay, comprimidos durante siete días esta semana, el momento de las luchas de Kikuchi es menos que ideal para el gerente Charlie Montoyo.
Los Medias Rojas, los Azulejos y los Rays estaban todos a un juego de diferencia en la clasificación, del No. 1 al No. 3 en las posiciones de comodines de la Liga Americana con el líder de la división Nueva York al frente, entrando en juego el martes.
“Es una división difícil y se sienten como juegos de playoffs todos los juegos porque son buenos equipos, incluidos nosotros”, dijo Montoyo.
Kikuchi trabajó solo dos entradas en la derrota por 5-4 en Milwaukee el sábado pasado. El zurdo no ha durado más allá de la quinta entrada en ninguna de sus cinco aperturas este mes.
Además, las actuaciones desiguales de José Berríos, quien ha permitido 14 carreras limpias en sus últimas dos aperturas, no han ayudado a los Azulejos.
Montoyo dijo que la ubicación del lanzamiento es una de las diferencias clave entre los lanzadores en este momento.
“Uno lanza strikes y el otro no”, dijo Montoyo en una rueda de prensa antes del primer partido de la serie de Boston en el Rogers Centre. “Berríos tiró strikes, lo acaban de pegar”.
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Con una doble cartelera agotadora contra Tampa Bay que se avecina el sábado, Montoyo necesita que sus titulares lancen profundo en los juegos de esta semana para darle un poco de alivio a su bullpen sobrecargado de trabajo.
Kevin Gausman hizo un gran trabajo a su capitán y al club el lunes al hacer 110 lanzamientos, el máximo de la temporada para el equipo, en siete entradas en blanco en una victoria de 7-2 sobre los Medias Rojas.
Ross Stripling, quien pasó de ser un relevista largo a un lugar en la rotación después de la lesión que terminó con la temporada de Hyun Jin Ryu, estaba programado para comenzar el martes por la noche en el Rogers Centre. El as del personal, Alek Manoah, fue fichado para el final de la serie el miércoles.
Después de eso, el plan de rotación podría volverse interesante para una rara serie de cinco juegos con los Rays. El proyecto de ley gemelo era necesario para incluir un juego originalmente programado para el 4 de abril.
“Tenemos que agregar otro abridor esta semana solo para cubrir eso y estas (no son) dobles carteleras de siete entradas”, dijo Montoyo. “Así que esa es otra parte de la ecuación”.
Major League Baseball regresó a los juegos de doble cartelera de nueve entradas este año después de recortarlos en 2020 y 2021. Thomas Hatch podría estar en línea para recibir una llamada de Triple-A Buffalo, pero Montoyo dijo que los planes potenciales aún no se han finalizado.
A veces, un lanzador en apuros se saltará una apertura en un intento de reiniciar, pero Montoyo realmente no puede permitirse esa opción esta semana dado el calendario. Dijo que Kikuchi todavía estaba fichado para hacer su turno regular en la rotación, aunque no está escrito en piedra.
Cuando se le preguntó sobre un posible cambio al bullpen, Montoyo dijo que hasta el momento no ha habido ninguna conversación al respecto.
“No hemos ido allí”, dijo.
Kikuchi, quien firmó un contrato de tres años por 36 millones de dólares con los Azulejos en la temporada baja, tiene marca de 2-4 con un promedio de carreras limpias de 5.08. Ha otorgado 35 bases por bolas en 14 aperturas. Una bola rápida de mediados de los 90 es una de las principales armas del zurdo, pero últimamente se ha alejado de ella y los bateadores están sentados en sus otros lanzamientos.
Berríos, mientras tanto, tiene marca de 5-4 con efectividad de 5.86 y 20 bases por bolas en 15 aperturas. Se espera que sea un ancla de rotación para el presente y el futuro después de firmar una extensión de siete años por $131 millones el otoño pasado.
Montoyo dijo que Berríos ha logrado recuperar su consistencia en el pasado cuando se han presentado dificultades.
“Tiene un historial de hacerlo y de ser realmente bueno”, dijo. “Ese es el número 1 seguro. Así que será más fácil para Berríos hacer el ajuste que para Kikuchi porque ya lo ha hecho antes”.
El cerrador Jordan Romano de Markham, Ontario, ha servido bien en el papel de la novena entrada para un bullpen que ha tenido su parte de lesiones.
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Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 28 de junio de 2022.
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