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La sequía en California es tan grave que el estado está cargando casi 17 millones de salmones de criadero en camiones para llevarlos a la costa en un esfuerzo masivo para ayudar a la especie.
Por lo general, el salmón Chinook desova en los ríos y luego migran al océano como juveniles, eventualmente nadando de regreso a los ríos para poner sus huevos. Pero este año, Occidente está experimentando una de las peores sequías de la historia, y el gobernador de California, Gavin Newsom, lo declaró una emergencia en abril.
Los ríos que alguna vez fueron fríos y profundos por los que el salmón ha viajado históricamente, ahora en algunos lugares son tramos de tierra calientes y agrietados. Y para asegurarse de que el salmón llegue al océano, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California utilizará 146 camiones para transportar a los peces hasta 100 millas desde sus criaderos hasta la Bahía de San Francisco y otras áreas acuáticas, según un liberación por la agencia. Se sueltan en diferentes momentos del día para evitar un frenesí alimenticio por las aves marinas al acecho.
“El transporte de salmones jóvenes a los sitios de liberación río abajo ha demostrado ser una de las mejores formas de aumentar la supervivencia en el océano durante condiciones secas”, dijo Jason Julienne, supervisor de un criadero de salmones, en un comunicado.
Camiones cargados de salmón alevín Chinook se bombean a corrales flotantes a lo largo del estrecho de Mare Island en Vallejo, California. (Foto de Kim Kulish / Corbis a través de Getty Images)
El salmón se ha transportado de esta manera antes. En 2014 el estado transportó 30 millones de salmón de los criaderos al Pacífico, y han continuado la iniciativa a lo largo de los años en diferentes niveles de magnitud. Todo esto es en un esfuerzo por ayudar a las especies que luchan (así como a la industria pesquera) en el empeoramiento del clima. La industria de la pesca del salmón comercial y recreativa también recauda $ 900 millones para el estado de California anualmente, según el CDFW.
En el pasado, la especie ha sido amenazada por otros fenómenos inducidos por el hombre, uno de los más graves es la represa de ríos en todo el estado y el país.
El salmón es una “especie clave”, que tiene un efecto dominó en otros organismos de un ecosistema. Si el salmón se va, también lo hará todo lo demás. Los animales, desde aves hasta osos, dependen de los peces para alimentarse y nutrirse.
Pero, algunos activistas ambientales son positivos sobre lo que significan esfuerzos como este proyecto de transporte para la especie.
“Bueno, en realidad, a corto plazo, esto nos da esperanza”, dijo el activista local de conservación de peces y vida silvestre John McManus a CBS News. “Y estamos felices de que estén moviendo estos peces. Pero también es un testimonio muy triste de lo que está sucediendo con nuestros ríos en medio de este estado ”, dijo McManus.