Tiempo: LeBron James nunca tuvo mucho de eso para empezar. Pero al entrar en la defensa del título de los Lakers la temporada pasada, hubo menos de lo habitual.
Había una película que filmar y cuestiones de derechos de los votantes que apoyar. Eso fue además de los compromisos normales, el trabajo en su ciudad natal, lidiar con su compañía de producción en expansión y su imperio de medios en crecimiento. Y, con el reloj corriendo más rápido que nunca, hubo una temporada comprimida para jugar durante la pandemia.
Un año después, tras una temporada baja real con relajación y un reinicio total, James ha estado marcando la pauta para los Lakers en un par de prácticas tempranas del campo de entrenamiento, sus niveles de energía legendarios aparentemente restaurados.
“[It’s] solo la energía. Energía sola ”, dijo. “Solo, ya sabes, el año pasado después de salir de la burbuja, literalmente te quitó todo. Cualquier poquito de energía que tuvieras, se había ido por completo cuando nos fuimos de allí. … Los chicos simplemente no tuvieron la oportunidad de tener un descanso mental “.
James no se aburrió este verano. Cuando el elenco de tu película está mayormente animado, terminas haciendo gran parte del trabajo de promoción. Sin embargo, tuvo tiempo para la familia, los amigos, la recuperación física y emocional.
No estaba fuera del gimnasio: James solía publicar videos de los entrenamientos de las 6 am, su boca barbuda golpeaba a un ritmo retumbante mientras rompía a sudar antes del amanecer. Incluso reclutó a nuevos Lakers para que se unieran a él, arrastrándolos de sus camas para los entrenamientos en barra.
Unos días después del campamento, todos notaron el cambio, con la voz de James comenzando a roncar.
“Establece un gran tono de atención, pendiente de cada palabra que dicen los entrenadores y asegurándose de que la entienda, ejecutándola en el nivel correcto”, dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel. “Creo que eso marca la pauta para que el resto de los muchachos absorban lo que estamos tratando de transmitirles.
“Empieza ahí. Pero luego, obviamente, su mente basquetbolista en general y la experiencia en nuestro sistema durante los últimos dos años. Al igual que los entrenadores asistentes, cada vez que implementamos algo, si hay un detalle que debe limpiarse, él también habla en esas situaciones. Pero creo que si su voz está ronca es por la intensidad de la práctica de hoy “.
Tal vez se consideraría que los Lakers están a punto de quemarse si el equipo no hubiera adquirido ya a uno de los mejores jugadores de energía de la NBA en Russell Westbrook.
Westbrook fue nuevamente elogiado por su juego y su competitividad, y los Lakers comenzaron a trabajar en vivo temprano durante su segundo día de práctica oficial.
“Bueno, Russell Westbrook es bastante bueno. Sí, es un buen jugador de baloncesto ”, dijo Vogel con una sonrisa que se escapó de debajo de su rostro. “Es bueno en el baloncesto. Su velocidad, no solo en la cancha abierta, sino también en la conducción cuesta abajo y la naturaleza de ataque de pintura de su juego, realmente ha sido algo más para observar de cerca en las prácticas de los últimos días. Creo que los fanáticos de los Lakers estarán encantados con su apariencia en púrpura y oro. …
“Ya no me preocupa cómo detenerlo, así que eso es bueno”.
Las preocupaciones en los primeros días de práctica han sido mínimas. Trevor Ariza no entrenó el jueves debido a un dolor en el tobillo, pero por lo demás los Lakers han estado con toda su fuerza y atención.
La incorporación de Westbrook, combinada con la energía aparentemente interminable de James, ha impresionado a los jugadores veteranos.
“De eso se trata la grandeza”, dijo Rajon Rondo. “Es por eso que ciertos equipos … bueno, todos los equipos en los que ha jugado … han estado en la cima de la cima. Cuando un tipo así está marcando el tono, todos los demás tienen que seguirlo, encerrarse y tratar de hacer lo mismo “.