Las imágenes de los restos del huracán Ida en Luisiana son sombrías y la tormenta no ha terminado. Pero la buena noticia es que Nueva Orleans parece haber resistido la tempestad tan bien como se podía esperar gracias a sus inversiones en protección contra inundaciones posteriores a Katrina. Este es un recordatorio de cómo el endurecimiento de la infraestructura contra la impredecible Madre Naturaleza vale la pena.
Ida se estrelló contra el puerto Fourchon de Luisiana el domingo como una tormenta de categoría 4 con vientos de 150 millas por hora y una a dos pulgadas de lluvia por hora. Sus vientos la atan como la quinta tormenta más fuerte que azota el territorio continental de Estados Unidos. Estos fuertes vientos y precipitaciones causarán inevitablemente inundaciones y dañarán los edificios.
Pero la mayor preocupación en Ida era que una marejada ciclónica catastrófica rompería los diques de Nueva Orleans y sumergiría la ciudad como sucedió hace 16 años hasta el día del huracán Katrina. Katrina, que se registró como una tormenta de categoría 3 de grado inferior cuando tocó tierra, mató a unas 2.000 personas y causó daños estimados en 125.000 millones de dólares. Nueva Orleans tardó años en recuperarse.
Sin embargo, Louisiana y los federales desde entonces han gastado $ 14.5 mil millones en reforzar los muros de inundación, los diques y los sistemas de drenaje. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Reforzó las estaciones de bombeo para resistir vientos de 205 millas por hora y estableció sistemas de energía redundantes para operarlas si falla la red eléctrica, como lo hizo el domingo.
Estas inversiones parecen haber dado sus frutos. Muchas calles están inundadas por las fuertes lluvias y algunos pueblos pequeños fuera de la fortaleza de protección contra inundaciones de Nueva Orleans se inundaron. Pero lo que es más importante, un portavoz de la Autoridad de Protección contra Inundaciones del Sureste de Louisiana dijo el lunes que no hubo rupturas en los diques ni problemas con las bombas en Nueva Orleans.
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