Exigir que los trabajadores se vacunen contra COVID-19 resultaría en hasta $ 10 millones en multas y al menos $ 500,000 en daños según los proyectos de ley que los legisladores de Wyoming considerarán en una rara sesión especial que comenzó el martes.
En total, planean analizar 20 propuestas, incluidas algunas que no tienen nada que ver con los planes del presidente Joe Biden de exigir la vacunación COVID-19 para ciertos trabajadores, durante los próximos días después de que los legisladores debatieran si suspender la sesión sin considerar nada en absoluto.
La Cámara y el Senado votaron para avanzar a pesar de rechazar las reglas que ahorran tiempo para limitar el testimonio y el debate y prohibir proyectos de ley no relacionados con la vacuna COVID-19 en un esfuerzo por concluir la sesión en solo tres días.
“Si esto es lo suficientemente importante para que nos reunamos aquí, es importante que lo hagamos bien”, dijo el senador Chris Rothfuss, demócrata de Laramie, quien votó en contra de las reglas especiales ya favor del aplazamiento.
Otros legisladores advirtieron sobre lo que está en juego y dijeron que esperaban que la administración Biden divulgara los detalles de su mandato de vacunación COVID-19 para los trabajadores de la salud, los contratistas federales y las grandes empresas a principios de la próxima semana.
“En cinco días vamos a tener cientos de personas, potencialmente miles, que perderán sus trabajos debido a un mandato”, dijo el representante Chuck Gray, republicano por Casper.
Gray es el patrocinador principal de un proyecto de ley copatrocinado por otros 11 que permitiría a las personas a las que se les niega el trabajo porque no están vacunadas cobrar al menos $ 500,000 en daños civiles. Un proyecto de ley patrocinado por el representante Bill Fortner, republicano por Gillette, multaría a cualquier servidor público que intente hacer cumplir cualquier mandato de vacuna COVID-19 de hasta $ 10 millones.
Se prohibiría a las escuelas imponer a los estudiantes el uso de máscaras y la vacunación no solo contra el COVID-19 sino contra cualquier enfermedad según un proyecto de ley patrocinado por el representante Ocean Andrew, republicano por Laramie. El proyecto de ley lleva el nombre de una estudiante de secundaria de Laramie que fue suspendida por negarse a usar una máscara y luego arrestada por presunta violación cuando regresó a la escuela y se negó a irse.
Wyoming ha sido uno de los estados más resistentes a las vacunas, solo por detrás de Virginia Occidental, y como resultado una de las tasas de COVID-19 más altas en los EE. UU. Durante los últimos dos meses. La gran mayoría, alrededor del 84%, de los que llenan los hospitales de Wyoming con un número récord de pacientes con COVID-19 no han sido completamente vacunados, según el Departamento de Salud de Wyoming.
Aun así, muchos trabajadores de Wyoming se han opuesto abiertamente a los mandatos de la vacuna, diciendo que preferirían enfrentarse a pruebas de rutina para detectar el virus que recibir la vacuna.
Sin embargo, queda por ver si alguno de los proyectos de ley contra el mandato de las vacunas tendría algún efecto real si se aprueba. La ley federal triunfa sobre la ley estatal bajo la Constitución de los Estados Unidos y el gobernador Mark Gordon ha manifestado su voluntad de vetar, diciendo que se opone tanto a los mandatos estatales como a los federales.
“Creo en la libertad de las personas y que esas libertades se extienden a la forma en que las personas eligen administrar sus negocios. Estos principios no se pueden desvincular por conveniencia política”, escribió Gordon en una declaración a los legisladores leída en la Cámara y el Senado.
El rechazo de las reglas especiales para la sesión significa que algunos proyectos de ley no relacionados con COVID-19 podrían obtener tracción como durante una sesión legislativa típica.
Uno permitiría a los funcionarios estatales continuar con la expansión del programa federal de cobertura de salud de Medicaid en el estado, una idea que ha recibido más debate y apoyo en Wyoming en los últimos años. Otro proyecto de ley congelaría los aumentos a las pensiones de bomberos.
Mientras tanto, no todos los proyectos de ley de vacunación COVID-19 se oponen al mandato federal. Las personas que renuncian a sus trabajos porque sus empleadores no hacen cumplir los requisitos de vacunación COVID-19 calificarían para los beneficios de desempleo según un proyecto de ley patrocinado por la representante Cathy Connolly, demócrata de Laramie.
Los legisladores de Wyoming que planean cómo asignar los fondos federales para el alivio del coronavirus celebraron su primera sesión especial en 16 años en 2020. La sesión especial actual es la 24 en la historia del estado.