A medida que aumenta el número de daños causados por las inundaciones en el norte de Australia Occidental, las autoridades estiman que algunas rutas de carga podrían permanecer cerradas durante meses.
Puntos clave:
- El daño a la Great Northern Highway ha aislado a las comunidades de East Kimberley de su principal ruta de suministro.
- Los camioneros conducen miles de kilómetros a lo largo de Nullarbor Plain y caminos aislados del interior para asegurarse de que lleguen los suministros.
- Los conductores dicen que el viaje de ida y vuelta de 12,000 kilómetros tardará días en llegar a las comunidades del norte.
Con muchas ciudades al noreste de Fitzroy Crossing aún aisladas, una nueva ruta de camiones a través del centro de Australia está proporcionando un salvavidas a las comunidades aisladas.
Más de 100 trenes de tres vías ya partieron hacia Kimberley y se espera que sigan más en las próximas semanas.
Katie Gianoncelli es una de las pilotos que hacen los 12.000 kilómetros de vuelta viaje por una ruta que los lleva al este hasta el sur de Australia y luego al norte a través del Territorio del Norte hasta Katherine y al oeste nuevamente hasta Fitzroy Crossing.
“Es casi el doble de la distancia, es aproximadamente un 80 por ciento más larga de lo que normalmente hacemos”, dijo.
Ruta inesperada
La nueva ruta a través del sur de Australia y el Territorio del Norte es la primera para la Sra. Gianoncelli, que normalmente realiza viajes desde Perth a Kununurra a través de Broome.
Con solo 18 meses de experiencia en su haber, la conductora de larga distancia dijo que nunca esperó conducir una ruta tri-estatal hacia Kimberley.
La Sra. Gianoncelli dijo que ella y su compañero de conducción, Peter Park, esperaban hacer la ruta una vez cada quince días para satisfacer la demanda de suministros.
Conducir en pareja
Debbie Markcrow es otra conductora de larga distancia que cada semana recorre cargas de Perth a Wilcannia en Nueva Gales del Sur.
Ella dijo que había habido un aumento visible en la cantidad de carga que se movía a través de Nullarbor en las últimas dos semanas.
“Ha habido un gran cambio desde la inundación en Kimberley”, dijo.
“Ha aumentado, notablemente mucho más tráfico de camiones, y caravanas, debo agregar”.
Al igual que la Sra. Gianoncelli, la Sra. Markcrow conduce una plataforma doble: un camión que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana con dos conductores que comparten los turnos de conducción de día y de noche.
Ella dijo que las plataformas dobles eran la forma más rápida de llevar carga por carretera a Kimberley, pero para los camioneros que manejan solos la ruta de 12,000 km, el viaje podría llevar días.
“Es mucho más tiempo si eres un conductor solo, probablemente podrías agregar un par de días adicionales de viaje”, dijo.
“Si lleva productos o cualquier cosa que deba llegar rápido, no será tan rápido en este momento”.
Más camiones por venir
El aumento del tráfico a través de WA Goldfields ha visto el remoto roadhouse de Cocklebiddy, más de 1.100 km al este de Perth: se convierte en un centro para los conductores que se dirigen al norte.
El propietario Troy Pike dijo que es el más ocupado que ha tenido en 40 años.
“Ha sido fenomenal, ni siquiera puedo explicarlo. Nunca habíamos visto esta cantidad de tráfico y gente, nunca”, dijo.
Dado que los residentes del norte están aislados y se espera que las reparaciones de la infraestructura clave tomen meses, Pike dijo que espera que pasen más camiones por la carretera en las próximas semanas.
“Diría que hemos subido un 30 por ciento en este momento. Supongo que será tal vez un 60 por ciento para el martes y el miércoles, cuando llegue la peor parte”, dijo.
Abajo a largo plazo
Con las aguas de la inundación comenzando a retroceder, se han reabierto algunas carreteras en Kimberley, pero como aún se desconoce el alcance total de los daños, la Federación de Carreteras Occidentales dijo que es probable que la ruta a través de Nullarbor permanezca en uso hasta bien entrada la estación seca.
El presidente ejecutivo, Cam Dumesny, dijo que el desvío triple del tren de carretera era una “interrupción a largo plazo”, pero que era necesaria para mantener el movimiento de carga dentro y fuera de la región.
Para los conductores de larga distancia como la Sra. Gianoncelli, el viaje gigantesco es simplemente un negocio como siempre.
“Ellos necesitan los suministros y nos contratan para llevar sus productos de Perth a Kununurra”, dijo.
“Veremos qué sucede en el futuro”.