Los conductores de camiones cisterna y los trabajadores de las fábricas de lácteos planean hacer huelga en 14 sitios en Victoria

Victoria se enfrenta a la escasez de leche con una huelga sin precedentes planificada por los trabajadores lácteos.

Los conductores de camiones cisterna de leche planean dejar de trabajar en el este de Victoria a partir de las 3 de la madrugada de mañana, lo que podría impedir la recogida de leche por parte de los agricultores que suministran al procesador Saputo.

Mientras que 1.400 trabajadores de fábricas de productos lácteos que trabajan en cuatro procesadores principales en la región y el área metropolitana de Melbourne planean 48 horas de huelga industrial a partir del miércoles.

El secretario nacional del Sindicato Unido de Trabajadores (UWU), Tim Kennedy, que representa a los trabajadores de las fábricas de lácteos, dijo que la acción protegida planeada contra Saputo, Lactalis Australia, Fonterra y Peters Icecream era la última opción de los trabajadores después de una larga disputa sobre salarios y condiciones.

“Esta es la acción láctea más grande que se recuerde, nunca ha ocurrido a esta escala”, dijo el Sr. Kennedy.

La huelga significaría “no procesamiento” en 14 sitios, incluidos Leongatha, Longwarry y Darnum en el este de Victoria, Warrnambool en el suroeste junto con Kiewa, Cobden, Tangambalanga, Stanhope y Cobram en el norte, además de Mulgrave y Laverton en Melbourne.

Los trabajadores de las fábricas del UWU exigen aumentos salariales del 5 por ciento anual durante tres años.

Pero Kennedy dijo que también exigían seguridad laboral y querían que los grandes procesadores “transnacionales” reconocieran que “la industria láctea aquí en Victoria está en crisis”.

“[We] Necesitamos que estas corporaciones inviertan, planifiquen y ayuden a reconstruir el suministro de leche en Victoria para garantizar que las comunidades regionales sean sostenibles”, dijo.

“Estos trabajos solían permitir construir una vida [for workers] En estas comunidades, ahora están bajo amenaza”.

Posible escasez de leche y queso

Los compradores podrían ver escasez de leche y otros productos lácteos si ambas huelgas se prolongan.

Kennedy dijo que las fábricas de leche procesan un producto perecedero y que habría impactos en la cadena de suministro.

“Todos los productos están en riesgo, no sólo la leche fresca, todos los quesos, yogures y helados”, afirmó.

La escasez podría compensarse con la huelga de los camiones cisterna de leche, que comenzará en las primeras horas de la mañana del martes.

El secretario de la rama del Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU), Mike McNess, dijo que los conductores de camiones cisterna de Saputo que recogen leche en la región de Maffra y Leongatha dejarían de trabajar temprano mañana por la mañana, con algunas acciones adicionales en los distritos del norte de Victoria.

Conductores de camiones cisterna bajo presión

La huelga de conductores contra Saputo se debe a un nuevo acuerdo de negociación empresarial, los trabajadores descontentos con las notificaciones de cambios de turnos propuestos y los cambios en la hora en que los conductores comienzan a trabajar, además quieren una oferta salarial más alta.

Señor McNess, la acción “tendría un efecto de flujo” sobre los agricultores y consumidores, pero los conductores estaban siendo sometidos a una presión extrema “desde lo alto de la cadena de suministro”.

“Desafortunadamente es una acción casi sin precedentes, pero es la única opción disponible para [union members] en estos momentos”, afirmó.

“Estos conductores de camiones cisterna trabajaron durante toda la pandemia.

“Aceptaron un aumento salarial muy pequeño durante la vigencia de su último acuerdo y buscan obtener cierto reconocimiento por el trabajo que realizan”.

Los agricultores temen deshacerse de la leche

El presidente de Dairy Farmers of Victoria, Mark Billing, dijo que la mayoría de las granjas sólo podrían almacenar leche para tres días si los camiones cisterna dejaban de recoger su suministro.

Pero en primavera las vacas producen más leche, por lo que los agricultores podrían verse obligados a arrojar leche a las granjas.

“El [strike] El momento no es el ideal, ya que estamos en el pico de la temporada y la mayoría de las granjas dependen de la recogida el mismo día”, afirmó Billing.

“El impacto medioambiental potencial podría ser bastante alto si no se recoge la leche”.

Billing dijo que si bien se seguiría pagando a los agricultores, le preocupaba el impacto en los consumidores y en los procesadores que han luchado con costos más altos.

“La acción [being] adoptada por los sindicatos tiene un efecto de flujo, no se trata sólo de los productores de leche, sino también de los trabajadores agrícolas, de las comunidades y de nuestros consumidores”, afirmó.

Se ha contactado a Saputo, Lactalis Australia, Fonterra y Peters Icecream para solicitar comentarios.