Aunque hay algunos retiros de vacunación notables entre los funcionarios republicanos, la mayoría en el Congreso y en puestos de liderazgo estatal han alentado a sus electores a vacunarse. “Vi en algún programa la semana pasada que los hombres republicanos, curiosamente, podrían ser reacios a vacunarse. Soy un hombre republicano y quiero decirles a todos: Necesitamos tomar esta vacuna ”, líder de la minoría del Senado. Mitch McConnell dijo en un evento en Kentucky esta semana. Brad Wenstrup, quien trabajó como podólogo antes de convertirse en congresista republicano de Ohio, ha estado promocionando con tanto entusiasmo las vacunas que se capacitó para administrarlas. Pero la política republicana en torno a COVID-19 sigue siendo traicionera, y cuando me acerqué a varios miembros republicanos del Congreso y les dije a sus asistentes que estaría ansioso por que hicieran un argumento fiscalmente conservador al estilo de Wilson para la vacunación, no pude encontrar cualquiera que esté dispuesto a hacerme ese caso.
Calcular los costos exactos a largo plazo es complicado; solo tenemos un año de datos sobre las consecuencias duraderas para la salud del COVID-19, y aún menos sobre la eficacia de las vacunas y la resistencia de los estadounidenses a recibirlas. Krutika Amin, que realiza investigaciones económicas y políticas para la Kaiser Family Foundation, trató de esbozar cuál podría ser la factura del contribuyente. Antes de la pandemia, a alrededor de 1 millón de estadounidenses se les diagnosticaba neumonía cada año solo en las salas de emergencia. Aproximadamente 1,5 millones fueron hospitalizados por neumonía anualmente, a un costo promedio de $ 20,000 por estadía. Se ha demostrado de manera confiable que COVID-19 empeora la neumonía. En abril de 2020, un estudio de la Kaiser Family Foundation proyectó que el costo de tratar solo los casos de COVID-19 para las personas sin seguro oscilaría entre $ 13,9 mil millones y $ 41,8 mil millones. Si incluso cerca del 30 por ciento de los estadounidenses contraen COVID-19 porque se negaron a vacunarse, me dijo Amin, verá un aumento masivo en los costos de atención médica.
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Kathleen Sebelius, quien pasó cinco años como secretaria de salud y servicios humanos de Barack Obama, me dijo que aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses son niños y, hasta ahora, no se ha aprobado ninguna vacuna para su uso en personas menores de 16 años. Si todos los adultos que dicen que recibirán una vacuna la reciben, apenas más de la mitad del país estará inmunizado, lo que está muy por debajo de la inmunidad colectiva. En los niños, “tenemos una población muy vulnerable en la que sabemos que es posible que no se enfermen y mueran tanto como los adultos, pero pueden enfermarse y morir”, dijo Sebelius. “Tenemos que pensar en esto un poco como el humo de segunda mano. Al tomar una decisión de un adulto, estás poniendo en riesgo a muchas otras personas de una manera que muy pocas otras opciones lo hacen “.
A medida que se levanten los bloqueos, Sebelius espera que los pasaportes de vacunas generen presión social, lo que podría acabar con las dudas si las personas no vacunadas no pueden participar en juegos deportivos, conciertos y otros eventos públicos. Pero las divisiones políticas al respecto ya son claras, con líderes como el gobernador republicano de Mississippi, Tate Reeves, en Espanol para enfatizar que quiere que sus electores se vacunen, pero que se opone a los pasaportes de vacunas. El gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó el martes una orden ejecutiva preventiva que los prohíbe. Aunque esta resistencia puede detener cualquier esfuerzo federal de pasaporte de vacunas, algunos estados y muchas empresas privadas están explorando la idea de forma independiente. También lo es el Comité Nacional Republicano.
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