Los esfuerzos para alimentar a las víctimas de las inundaciones han llevado a los trabajadores de los supermercados a la primera línea de emergencia, ya que algunos lo pierden todo.
Los esfuerzos frenéticos para alimentar a las víctimas de las inundaciones en Nueva Gales del Sur y Queensland han empujado a los trabajadores de supermercados en varios estados a la primera línea de emergencia, luchando contra daños severos en el sitio, pérdidas de existencias y problemas de acceso para unirse a las comunidades que lo han perdido todo.
La gerente de la tienda Coles Lismore, Cheryl Muirhead, dijo que el agua dentro del supermercado subió 2,5 m más que la última vez.
“Tengo personal que estaba ayudando con rescates y evacuaciones… estaban en botes y ayudando a la gente a salir de sus casas”, dijo.
“Tengo 17 miembros del equipo que lo han perdido todo, pero en toda nuestra región hay más de 70. Tenemos miembros del equipo que tienen otros miembros del equipo que vienen y viven con ellos; (uno) tenía 25 personas en su casa en un momento dado.
“Se han estado reuniendo para limpiar casas, para asegurarse de que las personas no estén solas, resolviendo las cosas, ha sido increíble verlo”.
La Sra. Muirhead dijo que deshacerse de las existencias contaminadas fue “absolutamente desgarrador” cuando los lugareños “no tienen nada”.
“Y hay mucha gente que está muy unida… y la tienda significa mucho para ellos porque han trabajado allí durante mucho tiempo”, dijo. “Yo tampoco quería que ellos vieran esa devastación. Es casi como perder una parte de ti”.
Con el sitio de Lismore cerrado, Coles hizo de la vecina Goonellabah una tienda prioritaria y la Sra. Muirhead dijo que las entregas allí se han triplicado desde que comenzó el desastre.
“Casino también ha tenido entregas adicionales porque hay un puente entre Lismore y Casino”, dijo.
El jueves, el equipo de Coles donó 24 palets de existencias al centro comunitario en Lismore Showground, así como a los voluntarios del equipo y a los importantes equipos de chisporroteo de salchichas en los centros de evacuación en Lismore y Ballina.
A pesar de la crisis, la unión de la comunidad había levantado el ánimo de la gente del pueblo y Lismore High St “un centro de energía”, dijo.
“Son solo personas que ofrecen su tiempo y su experiencia como voluntarios”, dijo la Sra. Muirhead. “Es realmente conmovedor verlo todo, simplemente no se puede expresar con palabras. Ha sido un esfuerzo enorme”.
De hecho, el director ejecutivo de Woolworths Group, Brad Banducci, pasó el domingo pasado en Lismore evaluando la devastación allí y dijo que los daños por inundaciones habían golpeado con fuerza en ambos estados.
“Me duele decir que más de 100 miembros de nuestro equipo han perdido sus hogares y nuestros pensamientos están con ellos y todos los demás en la misma posición”, dijo.
Banducci dijo que superar la logística de distribución era como tratar de resolver un “cubo de Rubik”.
“Actualmente estamos enviando material desde Adelaida hasta el extremo norte de Queensland para sortear el descarrilamiento del tren al norte de Brisbane”, dijo.
El domingo pasado, los servicios de Bomberos y Emergencias de Queensland tuvieron que transportar por aire 1800 botellas de agua donada debido a la inaccesibilidad de las carreteras. Rápidamente se reclutó un helicóptero para dejar caer la tonelada de agua potable de emergencia suministrada por Woolworths a Kandanga, donde se refugiaban las víctimas de la inundación de Gympie.
Hasta el 9 de marzo, las donaciones de alimentos y bebidas de Woolworths a los centros de evacuación y recuperación han suministrado más de 27 000 comidas; las cifras hasta el miércoles fueron 12 000 en Qld y 24 838 en NSW.
La ronda de compras nacionales en los registros de Woolworths también ha recaudado más de $460 000 a nivel nacional, con $180 415 donados en NSW y $122 615 en Qld. Todas las donaciones se destinan a la respuesta ante desastres por inundaciones del Ejército de Salvación. La opción de redondeo está activa en los registros de Woolworths en todo el país hasta el 16 de marzo.
Coles está igualando las donaciones de los clientes dólar por dólar hasta $ 1 millón hasta el 15 de marzo, y los fondos se destinarán a Australian Red Cross Qld y NSW Floods Appeal.
Mientras tanto, la diputada de Lismore, Janelle Saffin, ha pedido al gobierno federal que forme una Comisión de Reconstrucción para centralizar la respuesta al desastre y apoyar mejor a los civiles y las empresas por igual, y dijo que la asistencia de categoría D debe incluir infraestructura pública y privada.
“Nuestra comunidad es fantástica, están haciendo todo”, dijo la Sra. Saffin. “Rescataron gente, ahora están haciendo (trabajo) de recuperación.
“Pero necesitamos más respaldo del gobierno federal. Podrían escuchar más. Necesitamos que el gobierno federal, el Primer Ministro, escuche.
“Mi comunidad está sufriendo. Nunca antes habíamos experimentado algo así, esto es diferente. Y nos estamos levantando. No queremos limosnas, queremos una mano”.