LA VALETA, Malta — El gobierno de Malta presentó el lunes una propuesta de ley para suavizar la ley antiaborto más estricta de la Unión Europea y permitir el procedimiento en los casos en que la vida o la salud de la madre esté en riesgo.
La medida se produce después de un caso que acapara los titulares que involucra a una turista estadounidense que tuvo un aborto espontáneo y fue trasladada en avión desde la isla mediterránea para recibir tratamiento.
Malta, abrumadoramente católica romana, es la única de las 27 naciones de la UE que aún prohíbe el aborto por cualquier motivo, con leyes que lo convierten en un delito punible con hasta tres años de prisión para tener el procedimiento o hasta cuatro años para ayudar a una mujer en teniendo un aborto. Sin embargo, la ley rara vez se aplica, y el último caso conocido de alguien encarcelado data de 1980.
El proyecto de ley del gobernante Partido Laborista introduce una nueva cláusula en el código penal del país que permite la interrupción de un embarazo si la vida de la madre está en riesgo o si su salud está en grave peligro. Practicar un aborto en tales casos ya no sería considerado un delito.
“Está claro que el espíritu de esta ley es que ninguna parte de la ley debe impedir o impedir que los profesionales médicos salven vidas”, dijo el ministro de Salud, Chris Fearne, a Noticias después de que se presentó el proyecto de ley en el Parlamento.
El gobierno liderado por el Partido Laborista disfruta de una cómoda mayoría en el Parlamento, lo que sugiere que es probable que se apruebe el proyecto de ley de alguna forma. El opositor Partido Nacionalista no comentó de inmediato sobre la propuesta.
Malta es uno de los pocos estados occidentales que tiene una prohibición total del aborto, después de que la república de San Marino despenalizó el procedimiento el año pasado y otros países mayoritariamente católicos como Irlanda e Italia lo han legalizado. Polonia introdujo el año pasado una prohibición casi total del aborto, excepto cuando la vida o la salud de una mujer está en peligro o si el embarazo es resultado de una violación o incesto. La legislación propuesta de Malta no prevé una excepción para la violación o el incesto.
Las estrictas leyes de Malta se convirtieron en el centro de atención el verano pasado cuando una turista estadounidense que estaba de vacaciones en la isla, Andrea Prudente, experimentó un sangrado abundante seguido de una ruptura prematura del saco amniótico y la separación de la placenta. Su pareja, Jay Weeldreyer, dijo en ese momento que corría el riesgo de sufrir una infección potencialmente mortal si no se extirpaba el tejido fetal de inmediato. Si bien el hospital de Malta la controló cuidadosamente para detectar signos de infección, no pudo realizar la cirugía para completar el aborto espontáneo. Luego, Prudente fue trasladado en avión a un hospital en la isla española de Mallorca.
Posteriormente, Prudente presentó un caso en los tribunales malteses argumentando que la prohibición del país violaba las leyes internacionales. El caso se encuentra en etapa inicial de prueba, según su abogada, la Dra. Lara Dimitrijevic.
Por separado, se presentaron al menos dos protestas judiciales en los tribunales malteses exigiendo la legalización del aborto, incluida una de la Fundación de Derechos de la Mujer, que afirmó que la prohibición absoluta del país violaba los derechos humanos fundamentales de las mujeres maltesas en edad fértil. Otro fue presentado en respuesta al caso Prudente por Doctors for Choice, una organización sin fines de lucro de profesionales médicos que abogan por el acceso seguro y legal a los servicios reproductivos, incluido el aborto.
“Estamos muy contentos de que el gobierno haya escuchado nuestras súplicas y las de los 135 médicos que firmaron una protesta judicial en junio pasado para detener la peligrosa situación en la que se encuentran las mujeres embarazadas en Malta”, dijo el cofundador de Doctors for Choice, Dra. Natalie Psaila.
Pero ella dijo que no era suficiente. “El aborto debe despenalizarse por completo, así como estar disponible por otras razones de salud, como en casos de embarazos en niños, violación o anomalías fetales fatales”.
El grupo ha estimado que al menos 300 mujeres en Malta abortan cada año, ya sea viajando a países donde el aborto es legal u obteniendo píldoras abortivas.
Malta había sido criticada por el comisionado de derechos humanos del Consejo de Europa, Dunja Mijatović, por su política de aborto. En un informe de febrero, Mijatović dijo que el “acceso sin trabas a la atención de la salud sexual y reproductiva” era fundamental para preservar los derechos de la mujer a la salud y estar libre de discriminación.
“La prohibición general del aborto en Malta pone estos derechos en riesgo significativo”, dijo.
Ella “instó encarecidamente” a las autoridades maltesas a derogar las disposiciones que criminalizan el aborto y desarrollar el acceso de las mujeres al aborto legal y seguro.