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A partir de 2030, más de 160 a 200 millones de personas podrían estar expuestas a una ola de calor letal en India cada año, y alrededor de 34 millones de indios enfrentarán pérdidas de empleo debido a la disminución de la productividad relacionada con el estrés por calor. Para 2037, es probable que la demanda de refrigeración sea ocho veces mayor que los niveles actuales, dijo el Banco Mundial en un informe.
En este escenario, es imperativo que India implemente tecnologías alternativas e innovadoras de eficiencia energética para mantener frescos los espacios. Según el informe, “Oportunidades de inversión climática en el sector de refrigeración de la India”, esto podría abrir una oportunidad de inversión de 1,6 billones de dólares para 2040, además de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y crear 3,7 millones de puestos de trabajo.
Con la demanda de refrigeración disparándose, habrá una demanda de un nuevo acondicionador de aire cada 15 segundos, según el informe, lo que conducirá a un aumento esperado del 435 % en las emisiones anuales de gases de efecto invernadero durante las próximas dos décadas. Por lo tanto, existe la necesidad de cambiar a un camino más eficiente desde el punto de vista energético que podría conducir a una reducción sustancial en los niveles esperados de CO2.
El informe propone una hoja de ruta para apoyar el Plan de Acción de Refrigeración de India (ICAP) 2019 de Nueva Delhi, a través de nuevas inversiones en tres sectores principales: construcción de edificios, cadenas de frío y refrigerantes.
La adopción de técnicas de enfriamiento que respondan al clima como norma en las construcciones privadas y financiadas por el gobierno puede garantizar que quienes se encuentran en la parte inferior de la escala económica no se vean afectados de manera desproporcionada por el aumento de las temperaturas. El informe sugiere que el programa de viviendas asequibles de la India para los pobres, el Pradhan Mantri Awas Yojana (PMAY), puede adoptar tales cambios a gran escala.
También propuso promulgar una política para la refrigeración urbana que podría conducir al consumo de un 20-30 % menos de energía que las soluciones de refrigeración convencionales más eficientes. Las tecnologías de refrigeración urbana generan agua fría en una planta central que luego se distribuye a varios edificios a través de tuberías aisladas subterráneas. Esto reduce el costo de proporcionar refrigeración a edificios individuales. Aparte de esto, también se deben considerar las pautas para la implementación de medidas de enfriamiento urbano locales y en toda la ciudad, como techos frescos.
Para minimizar el creciente desperdicio de alimentos y productos farmacéuticos durante el transporte debido a las temperaturas más altas, el informe recomienda corregir las brechas en las redes de distribución de la cadena de frío. Invertir en transporte refrigerado y preenfriado puede ayudar a disminuir la pérdida de alimentos en aproximadamente un 76 % y reducir las emisiones de carbono en un 16 %.
También se recomiendan mejoras en el servicio, mantenimiento y eliminación de equipos que utilizan hidroclorofluorocarbonos, junto con un cambio a opciones alternativas con una menor huella de calentamiento global. Esto puede crear dos millones de puestos de trabajo para técnicos capacitados durante las próximas dos décadas y reducir la demanda de refrigerantes en alrededor de un 31 %.
“La estrategia de enfriamiento de la India puede ayudar a salvar vidas y medios de subsistencia, reducir las emisiones de carbono y, al mismo tiempo, posicionar a la India como un centro mundial para la fabricación de enfriamiento ecológico”, dijo Auguste Tano Kouamé, director de país del Banco Mundial en la India.
“El conjunto correcto de acciones políticas e inversiones públicas puede ayudar a aprovechar la inversión privada a gran escala en este sector”, dijeron los autores del informe, Abhas K. Jha, Gerente de Práctica, Clima y Gestión de Riesgos de Desastres, Asia Meridional y Mehul Jain, Clima. Especialista en Cambio, Banco Mundial. “Recomendamos que estos movimientos se aceleren mediante la creación de una misión gubernamental emblemática para abordar los desafíos y oportunidades del aumento de las temperaturas en la India”, agregaron.