Se le dio a elegir entre la guerra y el deshonor. Elegiste la deshonra y tendrás guerra “. Las palabras de Winston Churchill a Neville Chamberlain tras el acuerdo de Munich resuenan sombríamente en Washington esta semana, ya que la administración Biden reconoce las consecuencias de la crisis de política exterior peor manejada desde Bahía de Cochinos y el golpe más devastador para el prestigio estadounidense desde la caída de Saigón.
Joe Biden creía dos cosas sobre Afganistán. Primero, que podría organizar una retirada digna y ordenada de la guerra más larga de Estados Unidos. En segundo lugar, que una victoria de los talibanes en Afganistán no afectaría seriamente el poder y el prestigio de Estados Unidos en todo el mundo. Estaba total y absolutamente equivocado con respecto al primero. Uno teme estar igualmente equivocado con el segundo.
El caucus bipartidista del que el presidente Biden es miembro fundador y el ex presidente Trump un entusiasta recluta argumentó que la retirada mejoraría en lugar de socavar la credibilidad estadounidense. Se puede argumentar que poner fin a una guerra en un país remoto de poco interés intrínseco para Estados Unidos no hace que Estados Unidos parezca débil. En todo caso, la intervención estadounidense de dos décadas atestigua una tenacidad estadounidense que debería tranquilizar a nuestros aliados acerca de nuestra voluntad. Al mismo tiempo, reducir nuestras pérdidas después de 20 años de fracasar en la construcción de un gobierno y un ejército sólidos en Afganistán demuestra un realismo y sabiduría que debería tranquilizar a los aliados sobre el juicio de Washington.
Los defensores de la retirada argumentan que esta es una forma en que Estados Unidos puede reducir su huella en los teatros periféricos para centrarse en la principal amenaza en la costa del este de Asia. ¿Por qué debería el gobierno de Estados Unidos pagar el alto precio —en recursos militares y en los costos políticos en casa de defender un compromiso interminable en una parte remota del mundo— requerido para contener a los talibanes? ¿No es el grupo yihadista una amenaza más directa tanto para Rusia como para China que para Estados Unidos? ¿Por qué los soldados estadounidenses luchan y mueren para que Vladimir Putin y Xi Jinping tengan un dolor de cabeza menos del que preocuparse?
Una retirada bien ejecutada que sirviera visiblemente a una estrategia nacional coherente podría haber logrado lo que esperaban los señores Trump y Biden. Pero eso no es lo que tenemos, y la administración Biden se enfrenta a una importante prueba de credibilidad. Las declaraciones trágicamente equivocadas del presidente en la conferencia de prensa del 8 de julio, en la que redobló sus predicciones ingenuamente optimistas que habrían avergonzado a Bagdad Bob, arrojaron una sombra sobre el juicio del presidente que no se disipará fácil o rápidamente.
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