FOXBOROUGH, Mass. — Pensamientos y notas rápidas sobre los New England Patriots y la NFL:
1. Un final más fuerte de Judon: Uno de los misterios sin resolver de los Patriots de 2021 es qué contribuyó a la falta de producción del apoyador Matthew Judon en la recta final.
Judon totalizó 12.5 capturas en sus primeros 13 juegos, pero se mantuvo sin capturas en sus últimos cinco juegos, que coincidieron con el cierre de temporada 1-4 de los Patriots. Solo tuvo dos hits de mariscal de campo en ese tramo.
Si bien Judon pasó un período de cinco días en la lista de COVID-19 entre los juegos de la semana 16 y 17, anteriormente minimizó eso como un factor. Ahora, mientras se prepara para la temporada 2022, después de ponerse a punto en el final de pretemporada del viernes por la noche jugando 14 jugadas y registrando un tacle y un golpe al mariscal de campo contra Los Vegas Raiders, tiene un final más fuerte en mente.
En su entrevista de debut en el programa “Gresh and Keefe” de la radio deportiva WEEI, se le preguntó a Judon por un área que busca agregar a su juego, y dijo: “Acondicionamiento en la recta final. Es una temporada larga, y tengo que estar fresco He estado preguntando a algunos veteranos cómo lo hicieron, cómo lo lograron año tras año siendo geniales, durante toda la temporada. Eso es algo importante en lo que estoy trabajando”.
Tiene sentido, considerando que Judon jugó 877 jugadas defensivas, el máximo de su carrera, la temporada pasada. Eso fue significativamente más que su máximo anterior de 793 en 2019 con los Baltimore Ravens.
En 2020, la temporada anterior a firmar un contrato de cuatro años y $56 millones con los Patriots, Judon jugó solo 565 jugadas defensivas.
Este año, los Patriots no han mostrado ninguna señal de que tengan la intención de aligerar el papel de Judon, tal vez aparte de sacarlo de la unidad de despeje. Es un elemento fijo en los primeros intentos, donde proporciona una combinación de configuración de ventaja contra la carrera y la presión al pasador, y en los paquetes más específicos de la carrera del equipo.
“Matt tiene mucha buena energía, ama el fútbol americano, juega duro”, dijo el entrenador de los Patriots, Bill Belichick. “Trabaja bien con todos y es un buen comunicador. Un jugador de fútbol duro y físico”.
No parece haber una profundidad considerable detrás de Judon, con la selección de tercera ronda de 2020, Anfernee Jennings, emergiendo como una de las mejores suplentes y Josh Uche, de segunda ronda de 2020, perfilándose como un especialista en pases rápidos. Las esperanzas de que la selección de tercera ronda de 2021, Ronnie Perkins, fuera parte de ese grupo se desvanecieron cuando fue colocado en la lista de reservas lesionados debido a una lesión no revelada la semana pasada.
Judon dijo que los Patriots están decididos a jugar con una “mentalidad cuesta abajo” y que “quieren ser agresivos, atacar la línea de golpeo y derribarla”.
La capacidad de Judon para hacerlo, desde el comienzo de la temporada hasta el final, será fundamental si la defensa cumple en esas áreas. Y dadas algunas de las luchas de pretemporada de la ofensiva liderada por Mac Jones, los Patriots podrían necesitar apoyarse más en la defensa para ganar más tiempo para que la ofensiva encuentre su ritmo.
2. Lesión de Montgomery: Belichick dijo que el veterano corredor Ty Montgomery, quien fue llevado al vestuario después de lesionarse un tobillo durante el partido de pretemporada del viernes, viajó a casa con el equipo desde Las Vegas. Montgomery estaba programado para someterse a más pruebas para determinar la gravedad de la lesión. Parecía un seguro para formar parte de la lista como una tercera opción detrás de Damien Harris y Rhamondre Stevenson, y si la lesión lo deja fuera de juego por un período prolongado, Belichick tendrá que evaluar qué tan cómodo podría estar recurriendo a los novatos Pierre Strong Jr. y Kevin. Harris, de quien dijo que hizo algunas “cosas alentadoras” el viernes por la noche.
3. Desglose QB: Belichick señaló cómo los Patriots ven las prácticas conjuntas como extensiones de los juegos de pretemporada, así que entre dos con los Panthers y luego dos con los Raiders, esas fueron cuatro oportunidades para evaluar a los jugadores además de tres juegos de pretemporada. Como mariscal de campo, el novato Bailey Zappe fácilmente jugó la mayor cantidad de jugadas en juegos (119), seguido por Jones (41) y Brian Hoyer (30). Eso reflejó cómo la mayor parte del trabajo de Jones se produjo en las prácticas conjuntas.
4. Explorando a Kenny Pickett: Los Patriots visitan a los Steelers en la Semana 2 de la temporada regular, razón por la cual el final de pretemporada Steelers-Lions del domingo parece ser de particular interés para Belichick & Co. La selección de primera ronda de los Steelers, Kenny Pickett, está haciendo una carga para ganarse el puesto de titular. Mitch Trubisky, y lo que suceda el domingo será un factor importante en la decisión del entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. Es una de las principales historias de la NFL, con un efecto significativo en Nueva Inglaterra, con algunas similitudes con la forma en que Jones hizo su carga para finalmente ganar el puesto sobre Cam Newton la temporada pasada.
5. Trento en LT: ¿Por qué los Patriots movieron a Trent Brown de tackle derecho a tackle izquierdo este año? Parte de esto podría estar relacionado con mantener motivado a Brown, pero Michael Lombardi, ex asistente del entrenador en jefe de los Patriots, transmitió una percepción notable cuando dijo en su podcast “GM Shuffle”: “Una de las cosas que creo que la gente pierde de vista es cuando tener un tackle izquierdo que puede correr-bloquear, establece un ritmo diferente. Los Patriots hicieron eso para correr el balón hacia la izquierda. Les da una mejor oportunidad de dominar realmente la línea de golpeo que va a tu izquierda”. La carrera de 13 yardas de Rhamondre Stevenson el viernes por la noche, con Brown al frente, fue un buen ejemplo de eso.
6. El futuro de Wynn: El futuro del tackle ofensivo Isaiah Wynn en Nueva Inglaterra se convirtió en un tema candente cuando Albert Breer de SI.com informó que los Patriots hablaron con otros equipos sobre él como una posibilidad de canje. El momento de esas conversaciones parece un contexto importante, ya que tiene sentido que los Patriots lo exploraron en la primavera cuando Wynn no era parte del programa de temporada baja y el equipo estaba analizando opciones para crear espacio en el tope salarial. Pero después de observar más de cerca a los suplentes Justin Herron y Yodny Cajuste durante el campamento de entrenamiento, cambiar a Wynn parece demasiado arriesgado ahora a menos que un equipo los sorprenda con una oferta.
7. Signo de los tiempos: “El mayor problema con la comunicación es la ilusión que se está produciendo”. Esas palabras están en un letrero en la sala de reuniones de la línea ofensiva de los Patriots, según el centro titular de los Patriots, David Andrews, quien dijo que refleja cómo los linieros siempre están tratando de mejorar su comunicación y aprender a trabajar juntos. Como mostró el viernes por la noche, hay un largo camino por recorrer, con la inconsistencia de la línea O entre las principales preocupaciones.
8. Espera HOF de Kraft: Fue una noticia decepcionante para el propietario de los Patriots, Robert Kraft, la semana pasada cuando el fallecido e innovador entrenador Don Coryell fue anunciado como finalista del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de un grupo de 12 entrenadores y colaboradores. Eso significa que Kraft debe esperar otro año. Como parte del proceso entre los votantes, el grupo de 12 se redujo en múltiples cortes, y Kraft formó parte del corte final a cuatro este año. Es por eso que algunos creen que es más una cuestión de “cuándo” que de “si” para Kraft.
9. Premio al servicio comunitario: La gala inaugural de los Patriots está programada para el jueves por la noche en el campo del Gillette Stadium, y se entregará el prestigioso Premio al Servicio Comunitario Ron Burton. Belichick suele decir que uno de los pilares de ser un Patriot son las contribuciones positivas en la comunidad, y no hay escasez de candidatos de calidad, entre ellos el liniero defensivo de sexto año Deatrich Wise Jr.
10. ¿Sabía usted? Zappe es el decimotercer mariscal de campo reclutado por los Patriots bajo Belichick (2000-presente) y el primer jugador en cualquier posición del oeste de Kentucky en ser reclutado por la franquicia.