El operador de cruceros se apega a su política de exigir vacunas completas para toda la tripulación y los pasajeros, incluidos los niños, para los viajes iniciales hasta el 31 de octubre después de más de una pausa de un año y miles de millones de dólares en pérdidas. Esa política, si se mantiene en Florida, resultaría en una multa de la compañía de hasta $ 5,000 por cada pasajero afectado, dijo.
La compañía con sede en Miami presentó la demanda el martes contra Scott Rivkees, el cirujano general del estado, en el Tribunal de Distrito de EE. UU. Para el Distrito Sur de Florida. Norwegian pidió al tribunal que bloqueara y declarara ilegal la aplicación de la prohibición de exigir prueba de vacunación. Norwegian solo demandó al Dr. Rivkees porque es el funcionario estatal que tiene autoridad para hacer cumplir la prohibición, según la denuncia de la compañía.
El Cirujano General de Florida, Scott Rivkees, es el funcionario estatal que tiene autoridad para hacer cumplir la prohibición de exigir prueba de vacunación.
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Una portavoz de la oficina del gobernador de Florida dijo que la postura de Norwegian discrimina a los niños y las personas que no pueden ser vacunadas, y señaló los esfuerzos legales del estado contra las restricciones y protocolos de navegación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Aparentemente, Norwegian prefiere los grilletes de los CDC a la libertad que ofrece Florida”, dijo la portavoz en un comunicado. “Esta administración no tolerará una discriminación tan generalizada”.
La compañía argumentó que restringir el flujo de información, en este caso, la documentación de la vacuna, afecta la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda.
También dijo que la prohibición de Florida interrumpe el flujo del comercio interestatal e internacional, en violación de una cláusula de la Constitución de los Estados Unidos que otorga al Congreso la autoridad exclusiva para regular el comercio interestatal. Esos dos argumentos podrían posicionar bien a Norwegian en su caso, dijo Lawrence Gostin, profesor de derecho de la salud global en la Universidad de Georgetown.
“Tienen una posibilidad razonablemente fuerte de tener éxito”, dijo el profesor Gostin.
Norwegian ofrecerá cruceros al Caribe a partir del 15 de agosto desde Florida, un centro de cruceros que en 2019 representó alrededor del 60% de los embarques de cruceros desde EE. UU., Según el grupo industrial Cruise Lines International Association. La compañía también planea reanudar los viajes a Alaska a partir del 7 de agosto, lo que marca su primer reinicio en Estados Unidos. Alaska no tiene restricciones para exigir una prueba de vacunación como lo hace Florida.
La prohibición de Florida, convertida en ley en mayo, está en vigor ya que los operadores de cruceros han estado trabajando para cumplir con las pautas establecidas por los CDC. Comprometerse con una tasa de vacunación del 95% para la tripulación y los pasajeros es una forma de que los operadores de cruceros obtengan luz verde de la agencia, dijeron los CDC. En su queja, Norwegian dijo que la posible propagación de la variante Delta altamente contagiosa es otro factor de su decisión de requerir vacunas completas de Covid-19.
Un juez federal se puso del lado de Florida el mes pasado en la demanda del estado sobre las restricciones de la industria de cruceros del gobierno federal. El juez aceptó la solicitud del estado de una orden judicial preliminar que prohíbe a los CDC hacer cumplir una orden de salida condicional que la agencia promulgó en octubre de 2020. Los CDC pidieron al tribunal de distrito que suspendiera la orden judicial preliminar, una moción que el tribunal luego negó. La agencia también pidió a un tribunal de apelaciones que suspendiera el fallo.
El presidente ejecutivo noruego, Frank Del Rio, en su declaración presentada en la corte, dijo que la compañía no podrá navegar en Florida como estaba planeado si debe cumplir con la prohibición de prueba de vacuna. La cancelación de itinerarios para el barco Norwegian Gem, que partirá de Miami, podría resultar en alrededor de $ 4 millones en ingresos perdidos por crucero de siete días, dijo Del Rio.
“Si no abandonamos nuestras operaciones en Florida por completo, entonces NCLH tendrá que revisar sus operaciones de maneras que sean más costosas, menos seguras, menos atractivas para nuestra base de pasajeros, menos probabilidades de cumplir con nuestros compromisos de [the] CDC, y están por debajo de nuestra marca y la calidad de la experiencia que los pasajeros esperan de NCLH ”, dijo Del Rio sobre el escenario en el que la empresa debe cumplir con la ley de Florida.
Grupo Royal Caribbean,
El competidor de Norwegian ha pasado de exigir a recomendar vacunas para cumplir con la ley de Florida. Pero las personas no vacunadas estarían sujetas a costos y restricciones adicionales, dijo. Una de sus líneas requiere que los huéspedes no vacunados de 12 años o más que salgan de Florida compren un seguro de viaje. Carnival Cruise Line también exige un seguro de viaje para los pasajeros no vacunados en los cruceros que parten de Florida a partir del 31 de julio.
Las empresas emergentes, los gobiernos y las organizaciones sin fines de lucro están compitiendo para crear los llamados ‘pasaportes de vacunas’ o pases de salud digitales destinados a ayudar a las personas a viajar y moverse de manera segura en público. WSJ explica lo que se necesitaría para poner en marcha un sistema global de pases de salud digital. Ilustración: Zoë Soriano
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