CONCORD, NH — fabricante de medicamentos johnson & Johnson acordó pagar $40.5 millones en un acuerdo con New Hampshire por su papel en la crisis de adicción a los opiáceos, días antes de que el caso fuera programado para juicio, dijo el jueves la oficina del fiscal general del estado.
El estado presentó una demanda contra Johnson & Johnson y una subsidiaria en 2018, alegando que comercializaron agresivamente sus opioides a prescriptores y pacientes en New Hampshire y tergiversaron que sus opioides eran más seguros que otras alternativas.
La demanda también alegó que Johnson & Johnson hizo declaraciones engañosas sobre los opioides; tergiversó que sus opioides rara vez eran adictivos cuando se usaban para el dolor crónico; y dirigido a poblaciones vulnerables, como los ancianos.
“Esta resolución brinda un paso adelante positivo para garantizar que estas prácticas comerciales devastadoras no se repitan y que los recursos se asignen para ayudar a detener la marea de la crisis de opioides”, dijo el gobernador Chris Sununu en un comunicado.
Johnson & Johnson y su subsidiaria, Janssen Pharmaceuticals, Inc., negaron las afirmaciones del estado y dijeron que comercializaba con sinceridad sus opioides recetados, que representaban una pequeña parte de los medicamentos opioides recetados en New Hampshire, cumplía con todas las leyes y reglamentaciones aplicables, no causar el daño alegado por el Estado.
“Este acuerdo no es una admisión de responsabilidad o irregularidad y marca un progreso continuo en la resolución de reclamos y litigios relacionados con opioides por parte de estados, ciudades, condados y otras subdivisiones en los Estados Unidos”, dijo Johnson. & Johnson dijo en un comunicado. “La Compañía seguirá defendiéndose de cualquier litigio que el acuerdo final no resuelva”.
New Hampshire fue uno de los pocos estados que no se unió a un acuerdo nacional con la compañía en febrero porque su crisis de opiáceos era “particularmente grave” y porque el estado ya había dedicado “recursos de litigio significativos” en preparación para el juicio, dijo la oficina del fiscal general. comunicado de prensa dijo.
Los términos del acuerdo nacional también fueron menos favorables para el estado, que habría ascendido a alrededor de $ 26,5 millones pagados durante nueve años.
Según el acuerdo anunciado el jueves, Johnson & Johnson realizará un pago único. El estado recibirá $31,5 millones después del pago de los costos y honorarios del litigio. Todo el dinero se destina a programas de reducción de opioides, incluido un fondo fiduciario estatal dedicado que otorgaría subvenciones para ayudar a lidiar con el tratamiento y la recuperación del uso de opioides. Parte del dinero también va directamente a los condados, ciudades y pueblos que presentaron demandas.
New Hampshire se unió a un acuerdo a principios de este año con tres distribuidores farmacéuticos acusados de impulsar la epidemia de opioides: AmerisourceBergen, Cardinal Health y McKesson. La participación de New Hampshire fue de aproximadamente $ 115 millones, a pagar durante 18 años.
Los opioides, incluidos tanto los medicamentos recetados como los ilegales como la heroína y el fentanilo producido ilícitamente, se han relacionado con más de 500 000 muertes en los EE. UU. desde 2000, y la cantidad de casos alcanzó un récord en 2020.
New Hampshire fue uno de los estados más afectados. En 2016, casi 500 personas murieron por sobredosis, un aumento de casi diez veces desde 2000, lo que llevó al administrador adjunto de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. a llamar al estado “punto cero” de la crisis.
El estado gastó millones en fondos federales en 2019 para crear un modelo radial llamado “The Doorway” en el que los hospitales y otros trabajan con proveedores locales para garantizar que la ayuda esté a menos de una hora de distancia en cualquier parte del estado. Eso ayudó a mantener constante la tasa de mortalidad por sobredosis del estado, pero sigue siendo más alta que el promedio nacional.
“No estamos viendo ninguna disminución en las sobredosis”, dijo el fiscal general adjunto James Boffetti en una entrevista reciente.
Además de New Hampshire, Oklahoma, Washington y West Virginia no se unieron al acuerdo nacional con Johnson. & Johnson y han buscado sus propios tratos o han emprendido acciones legales. West Virginia, que durante mucho tiempo ha liderado la nación en muertes por sobredosis de drogas per cápita, acordó un acuerdo de $ 99 millones en abril.
En los últimos años, los fabricantes de medicamentos, los distribuidores y las farmacias han llegado a acuerdos sobre reclamos de opioides con gobiernos tribales estatales, locales y de nativos americanos y otras entidades por un total de más de $40 mil millones. Se requiere que la mayor parte del dinero se utilice para abordar la crisis de adicción.