Nuevo México otorga la mayor parte de los fondos estadounidenses para el cuidado infantil de cualquier estado

SANTA FE, NM (AP) – Nuevo México está destinando la mayor parte del dinero federal de ayuda para el coronavirus a ayudar a las familias de clase media a pagar el cuidado infantil, una gran expansión destinada a que los padres vuelvan a trabajar en uno de los estados más pobres del país. Estados Unidos.

La gobernadora Michelle Lujan Grisham dijo el jueves que el estado subsidiará el cuidado infantil al 350% de la línea de pobreza federal, o alrededor de $ 93,000 para una familia de cuatro. Eso es más de alrededor de $ 54,000.

“Vamos a duplicar los subsidios para el cuidado infantil”, dijo el gobernador demócrata, flanqueado por globos y mirando a un grupo de niños pequeños con sombreros de fiesta. Agregó que algún día el estado podría ir aún más lejos: “¿Por qué no tenemos acceso universal para el cuidado infantil?”

El compromiso de gastos de dos años de Nuevo México ampliará la elegibilidad a los niveles de ingresos más altos de cualquier estado. Es el ejemplo más grande y más reciente de estados que utilizan la ayuda de emergencia para subvencionar el cuidado infantil. Otros incluyen Georgia y Montana, mientras que California está debatiendo un paquete de financiación para el cuidado infantil.

Algunos estados, como Nueva Jersey, ofrecen subsidios al 350% de la línea de pobreza federal, pero solo cuando los familiares brindan atención.

Nuevo México también será el primer estado en aumentar los pagos a los proveedores de cuidado infantil mediante el uso de una fórmula de reembolso que se enfoca en el costo local de administrar negocios de cuidado infantil, en lugar de la tasa de mercado de lo que los padres pueden pagar.

La secretaria de Primera Infancia, Elizabeth Groginsky, calificó el anuncio como un “hito importante en nuestro viaje hacia la creación de un verdadero sistema educativo desde la cuna hasta la carrera profesional que ayude a todos los habitantes de Nuevo México a prosperar”.

Groginsky fue fundamental para obtener la aprobación federal de la nueva fórmula en Washington, DC, donde se desempeñó como superintendente asistente de aprendizaje temprano para el Distrito de Columbia antes de aceptar el trabajo en Nuevo México. Si bien las fórmulas no son idénticas, la experiencia brinda una idea de cuánto se beneficiarán los proveedores de cuidado infantil.

Los proveedores de cuidado infantil en Washington obtuvieron un aumento del 24% al 57% en el reembolso durante la transición en 2019, según los funcionarios allí. Ningún proveedor vio una disminución.

Los defensores de la primera infancia dicen que las nuevas reglas conducirán a un aumento en el salario de los trabajadores de cuidado infantil, que a menudo ganan un poco más del salario mínimo. También esperan mejoras en la proporción de trabajadores por niño, el principal punto de referencia de la calidad de los centros de cuidado infantil.

“Entonces, para su hijo, lo que eso significa es que hay una proporción más baja entre (personal) y niños”, dijo Katherine Freeman, directora ejecutiva de Growing Up New Mexico. “¿Por qué es eso lo más importante? Porque los niños necesitan atención individual “.

Los padres deberían ver beneficios inmediatos, especialmente aquellos que ganaron demasiado para calificar para subsidios anteriores pero muy poco para pagar el cuidado infantil sin gastar la mitad de su sueldo.

La expansión se paga en parte con $ 320 millones en adjudicaciones federales que vencen en 2024.

Los legisladores estatales demócratas ya tienen un plan en marcha para aumentar la financiación del cuidado infantil a largo plazo aprovechando una dotación estatal única de $ 20 mil millones financiada por regalías de extracción de recursos e inversiones de mercado.

Una iniciativa de votación ante los votantes el próximo año podría aumentar la cantidad de fondos de la donación para el Departamento de Educación y Cuidado de la Primera Infancia del estado y posiblemente reemplazar los fondos federales cuando expire.

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Attanasio es miembro del cuerpo de Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en salas de redacción locales para informar sobre temas no cubiertos. Siga Attanasio en Gorjeo.