Los 10 mejores del PGA Tour podrían haber prometido lealtad a sus patrocinadores, pero el circuito rebelde saudita que amenaza con cambiar el curso del golf para siempre tiene como objetivo a la próxima generación de superestrellas del golf.
El número 1 del mundo y campeón del Masters de este año, Scottie Scheffler, es un buen ejemplo.
Hace solo dos años, el jugador de 25 años fue el novato del año de la PGA.
Ahora es una de las caras del circuito.
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LIV Golf, la entidad que supervisa la apuesta de Arabia Saudita por revolucionar el juego masculino, tendrá como objetivo al próximo Scheffler.
Como el profesional de DP World Tour, Matt Southgate, le dijo a Sky Sports la semana pasada: “Hace cinco años, no conocíamos a Bob MacIntyre, no conocíamos a Scottie Scheffler, no conocemos a Viktor Hovland ni a ninguno de los hermanos Hojgaard.
“Cuando comienzas a revisar la lista de jugadores que no estaban en el Tour hace cinco años, es bastante significativo.
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“Si ellos (LIV) tienen un obstáculo hoy porque no pueden conseguir los jugadores de hoy, no hay nada que les impida producir los jugadores de mañana. Ahí es donde es difícil. Si yo fuera (CE) de la gira europea) Keith Pelley, estaría buscando cómo evitar que se lleven a esos jugadores que potencialmente estarán dentro y alrededor de la gira saudita dentro de cinco años”.
La pregunta es, ¿por qué la próxima generación estaría mirando LIV Golf cuando la chaqueta verde y la historia de ganar majors impulsa a los jóvenes a elegir un palo en primer lugar?
Dinero.
A diferencia del statu quo, a los aficionados se les promete dinero. Y mucho.
Donde Shane Lowry una vez tuvo que renunciar al cheque del premio del ganador de £ 500,000 (AUD $ 880K) por ganar el Irish Open como aficionado en 2009, aquellos que comienzan su carrera podrían, de hecho, embolsarse el dinero del premio.
A los aficionados se les garantizan £96 000 (AUD $189 000) en días de pago en los primeros siete eventos y la oportunidad de competir por la oferta del primer premio de AUD $5,6 millones en cada uno de los torneos, así como por el monstruoso $126 millones en juego como parte del equipo. premios
El Daily Telegraph del Reino Unido informa que los seis mejores aficionados, incluido Alex Fitzpatrick, el hermano menor del jugador de la Ryder Cup, Matthew, recibieron invitaciones por un año.
Es un dólar delicioso para rechazar.
LIV Golf confirmó a The Telegraph que se habían puesto en contacto con posibles miembros.
“Invitamos a varios aficionados como parte de nuestra misión de desarrollar la próxima generación de talentos del golf”, dijo un portavoz de LIV a The Telegraph.
“Pueden seguir siendo aficionados o convertirse en profesionales”.
Los comentarios se producen un mes después de que el australiano Greg Norman, director ejecutivo de LIV, dijera que quería involucrar a los “jugadores de la próxima generación” en la serie augural que comienza en Centurion Golf Club el próximo mes.
“En el tiroteo de tiburones [his team event on the PGA Tour], durante 33 años siempre he tratado de invitar a un novato, un jugador más joven: Rickie Fowler, Matthew Wolff”, dijo Norman a Sports Illustrated. “Fue para acercarme a un niño para darle la oportunidad de comenzar a experimentar algo nuevo. Y tenemos toda la intención de hacer eso con esto también. Dales un camino”.
Además de apuntar a la próxima generación, se dice que los campeones del Masters Adam Scott y Sergio García están interesados en unirse a la gira rebelde.
El seis veces ganador de un major, Phil Mickelson, llamó la atención cuando su gerencia también confirmó la semana pasada que había solicitado permiso para jugar en el torneo.