Han pasado más de dos semanas desde que la presidenta Nancy Pelosi anuló su > del 30 de septiembre y retrasó la votación de la Cámara sobre el proyecto de ley de infraestructura bipartidista aprobado por el Senado, porque los progresistas no proporcionarían suficientes votos.
Varios miembros del Caucus Progresista del Congreso no quieren aprobar el proyecto de ley bipartidista, que se limita a la infraestructura física, antes de que esté disponible el proyecto de ley Build Back Better de mayor alcance. Temen que si los senadores Joe Manchin y Kyrsten Sinema obtienen incondicionalmente su proyecto de ley bipartidista, el dúo moderado habrá liberado sus manos para matar o destripar Build Back Better.
Pero cuando Pelosi aceptó el aplazamiento, también estableció un nueva > del 31 de octubre para aprobar el proyecto de ley de infraestructura bipartidista. Ahora estamos a 13 días de esa > y no se ha avanzado en la satisfacción de la demanda progresiva de un acuerdo sobre el pasaje Build Back Better. Entonces, ¿nos dirigimos a otro retraso? ¿O será la > de Pelosi del 31 de octubre más firme que su > del 30 de septiembre?
No se puede decir nada con certeza, pero hay factores que pueden debilitar la resistencia progresiva a fin de mes.
El primero y más importante es el estado precario del Fondo Fiduciario de Carreteras, que es la forma en que el gobierno federal apoya financieramente los proyectos de carreteras y tránsito. El fondo debía expirar a fines de septiembre y el proyecto de ley de infraestructura bipartidista lo reautoriza por cinco años. Una falla en el fondo no estrangularía instantáneamente los proyectos en curso, pero pondría en duda su estabilidad financiera e inyectaría incertidumbre en la planificación estatal y local. Pelosi inicialmente trató de usar ese hecho para presionar a los progresistas de la Cámara para que apoyaran el proyecto de ley bipartidista el mes pasado. Pero una vez que los republicanos del Senado señalaron que apoyarían una medida de emergencia para extender la vida útil del fondo por 30 días, la presión sobre la > desapareció.
La nueva > de Pelosi para aprobar el proyecto de ley bipartidista está directamente ligada a la nueva > para extender el Fondo Fiduciario de Carreteras, un punto que reiteró. la semana pasada. Pero, ¿no puede el Congreso aprobar otra prórroga a corto plazo, como la que acaban de hacer? Claro, pero al menos 10 republicanos del Senado tendrían que estar de acuerdo para superar un obstruccionismo. Según CQ, la única razón por la que los republicanos acordaron la última extensión fue que no se necesitaban nuevos gastos para mantener el fondo fiduciario a flote durante 30 días, pero después del 31 de octubre, “el fondo Highway Trust necesitaría otra inyección de efectivo para seguir financiando los programas autorizados”.
A menos que el flujo de caja del fondo fiduciario supere las expectativas en los próximos días, es posible que se rompa a fin de mes. Los republicanos del Senado podrían negarse a aprobar nuevos gastos para rescatar el fondo, especialmente porque su líder, Mitch McConnell, puede señalar con precisión que los demócratas tienen una solución alternativa: la aprobación de la ley de infraestructura en la Cámara que él y otros 18 republicanos del Senado ya han apoyado.
Otro factor nuevo es la crisis de la cadena de suministro. La semana pasada, Biden trató de asegurarles a los estadounidenses que su equipo está trabajando con operadores portuarios y minoristas para abordar los cuellos de botella que han mantenido los productos fuera de los estantes de las tiendas. Al hacerlo, Biden estableció una conexión entre las necesidades de la cadena de suministro a largo plazo y el proyecto de ley de infraestructura estancada, diciendo: “Necesitamos mejorar nuestra capacidad para hacer cosas aquí en Estados Unidos y, al mismo tiempo, mover productos terminados en todo el país y en todo el mundo” y señalar que el proyecto de ley de infraestructura invierte “miles de millones de dólares en puertos, carreteras, sistemas ferroviarios que necesitan urgentemente mejoras, y que llevarían los productos de manera más rápida y eficiente desde las fábricas, a la tienda, a su casa”.
En un contexto de contratiempos en la cadena de suministro, ¿quieren los demócratas retrasar aún más sus planes para mejorar los puertos y los ferrocarriles de carga? ¿O arriesgarse a una interrupción en el Fondo Fiduciario de Carreteras?
También se avecina la elección para gobernador del 2 de noviembre en Virginia. Lo que había sido un estado indeciso se ha vuelto cada vez más azul, uno que los demócratas esperan ganar. Los gobernadores demócratas han gobernado el estado en 16 de los últimos 20 años. Ambos senadores estadounidenses han sido demócratas durante los últimos 12 años. Los candidatos presidenciales demócratas han ganado el estado en las últimas cuatro elecciones. Sin embargo, el candidato republicano a gobernador, Glenn Youngkin, está a solo un par de puntos del exgobernador Terry McAuliffe.
McAuliffe confió a sus partidarios en una conferencia telefónica que los bajos números de aprobación de Biden estaban arrastrando su campaña, y ha estado expresando públicamente su frustración porque los demócratas en el Congreso no han aprobado el proyecto de ley de infraestructura bipartidista. Además, Politico informa que “[i]Si McAuliffe no logra una victoria, algunos demócratas pesimistas predijeron en privado un ‘colapso’ en Capitol Hill “.
Todos estos factores podrían cambiar los cálculos políticos de los demócratas. El mes pasado, Biden visitó la Cámara y manifestó su apoyo a la postura de los progresistas de retrasar una votación sobre el proyecto de ley bipartidista, aparentemente aceptando que la única forma de obtener infraestructura física es vincularla a billones en atención médica, educación, licencia familiar pagada, gasto en vivienda y clima.
Pero a fines de este mes, con un acuerdo sobre el proyecto de ley más grande a la vista, con la perspectiva de una interrupción de la financiación del transporte, con la cadena de suministro como una preocupación constante y con la posibilidad de una derrota desorientadora en Virginia, Biden podría Regrese a la Cámara y declare que la única forma de avanzar es aprobar ahora el proyecto de ley de infraestructura bipartidista.
Por supuesto, incluso una exhortación presidencial podría no ser suficiente para ganar una votación en la Cámara. Si ningún republicano cruza el pasillo, solo cuatro demócratas disidentes serían suficientes para detener el proyecto de ley. Y el mes pasado, la presidenta del Caucus Progresista del Congreso, Pramila Jayapal, afirmó que alrededor de 60 miembros de su caucus votarían “no”. Pero no todos los miembros del caucus estaban a bordo.
La columnista del New York Times, Michelle Goldberg, en una columna elogiando el enfoque duro de Jayapal, transmitió que el representante Steve Cohen está “ansioso por lo que describió como la ‘política arriesgada’ de sus colegas. Si el proyecto de ley de infraestructura bipartidista había llegado a la sala, planeaba romper con su grupo y votar a favor. ‘Estos proyectos de ley son importantes’, me dijo, ‘pero no son tan importantes como mantener la presidencia’ ”. Es posible que la posición de Cohen no haya sido el sentimiento mayoritario en el Caucus Progresista del Congreso el mes pasado, pero los sentimientos pueden cambiar bajo circunstancias cambiantes .
Por supuesto, no se garantiza que el escenario que he presentado suceda. Biden bien puede seguir convencido de que el riesgo de una guerra abierta con su flanco izquierdo, que socava la unidad del partido, es una preocupación mayor que todos los demás factores de riesgo mencionados anteriormente. Pero esos factores de riesgo pueden ayudar a explicar las acciones de la figura más inescrutable de este drama legislativo: la senadora Kyrsten Sinema.
Sinema no ha tenido prisa por sellar y negociar el paquete Build Back Better y, según se informa, ha dicho que no votará por él hasta que el proyecto de ley de infraestructura bipartidista, también conocido por los homónimos de sus autores principales, Sinema-Portman, apruebe el Casa primero.
¿Podrían Sinema ser negociaciones lentas, permitiendo que se generen preocupaciones sobre el Fondo Fiduciario de Carreteras, la cadena de suministro y las elecciones de Virginia, para forzar una votación independiente el 31 de octubre sobre Sinema-Portman?
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