Gerald Ford apoyó el derecho al aborto. George HW Bush apoyó el derecho al aborto durante las dos primeras décadas de su carrera política. Como gobernador de California, Ronald Reagan firmó una de las leyes de aborto más permisivas de la nación.
Sin embargo, durante las cuatro décadas transcurridas desde 1980, el Partido Republicano se ha unido en torno a una política más radical del aborto. Esta semana, la mayoría nombrada por los republicanos en la Corte Suprema de los Estados Unidos permitió al estado de Texas imponer la ley de aborto más restrictiva desde Roe contra Wade constitucionalizó el derecho al aborto en 1973.
Este resultado ha provocado consternación, y no solo de las mujeres de Texas que serán vigiladas y vigiladas por la ley. Sin embargo, el permiso de la Corte Suprema a los republicanos de Texas para continuar con su plan debe ser bienvenido, incluso por aquellos que apoyan el derecho al aborto, como el paso crucial hacia la resolución de una guerra cultural nacional de medio siglo de duración.
Antes de Texas, la oposición al aborto ofrecía a los políticos republicanos una opción política lucrativa y sin riesgo. Podían usar la retórica pro-vida para ganarse el apoyo de los votantes socialmente conservadores a los que no les gustaba la política económica republicana, y pagar poco precio por ella con votantes menos socialmente conservadores que contaban con los tribunales para protegerles el derecho al aborto.
Los políticos republicanos anteriores a Texas se preocuparon mucho por perder una primaria ante un oponente más pro-vida, pero poco por una reacción violenta si ganaban las primarias prometiendo criminalizar a millones de mujeres estadounidenses.
Esa opción unidireccional acaba de llegar a su fin. La mayoría de los votantes estadounidenses han entendido tranquilamente durante mucho tiempo que la mayoría de los políticos que dicen ser “pro-vida” son hipócritas. Estos políticos realmente no quieren decir lo que dicen, o de todos modos, no tienen la intención de hacer lo que dicen. Podrías imaginar que esta suposición de hipocresía dolería. A veces lo ha hecho. Sin embargo, con mayor frecuencia ha protegido a los políticos de la responsabilidad por las políticas que defienden.
Hoy, la rendición de cuentas ha llegado de repente. Los republicanos de Texas acaban de elevar el derecho al aborto a quizás el tema de la boleta electoral suprema del estado en 2022. Quizás lo hayan calculado correctamente. Quizás una mayoría de votos de Texas realmente quiere ver la vida reproductiva de las mujeres de Texas restringida por transeúntes al azar. Si ese es el caso, ese es un hecho político importante y que cambiará la política del país en 2024.
Pero también es posible que los republicanos de Texas hayan calculado mal. En lugar de fallar por estrecho margen una y otra vez, alimentando la rabia de sus partidarios contra enemigos culturales oscuros y lejanos, los que restringen el aborto finalmente, de hecho y de manera radical se han salido con la suya. Casi han prohibido el aborto en el segundo estado más grande de la nación y votaron para someter a las mujeres a un régimen intrusivo e íntimo de supervisión y control que no se impone a los hombres. Por fin, una mayoría legislativa republicana ha promulgado sus creencias declaradas en casi su forma más completa y obtuvo el permiso de los tribunales para imponer su voluntad a las mujeres de su estado.
Esta es una nueva realidad, y una que abre un camino para que se resuelva el prolongado debate estadounidense sobre el derecho al aborto. Si los republicanos de Texas prosperan políticamente, entonces los defensores del derecho al aborto deben aceptar que el país realmente es mucho más conservador sobre el aborto de lo que aprecian y ajustar sus objetivos en consecuencia. Pero si no, y supongo que la respuesta no es, los políticos anti-aborto están a punto de sentir el impacto de su vidas políticas. Por primera vez desde la década de 1970, tendrán que enfrentarse a la oposición movilizada que también considera el aborto como el tema número uno en la política estatal y local.
El debate sobre el aborto a menudo se compara con el debate sobre la prohibición del alcohol a finales del siglo XIX y principios del XX. Durante casi 70 años, desde la década de 1850 hasta la de 1920, los estadounidenses lucharon apasionadamente pero de manera inconclusa sobre cómo regular el alcohol. El debate terminó solo después de que los prohibicionistas obtuvieron su victoria aparentemente decisiva: la Decimoctava Enmienda en 1919 seguida por la Ley Volstead. Durante una docena de años, la América metropolitana vivió bajo las reglas impuestas por la América no metropolitana. Entonces todo el experimento colapsó por completo. La prohibición del alcohol fracasó tan estrepitosamente, tanto en la práctica como en la política, que incluso los prohibicionistas tuvieron que rendirse. Solo entonces Estados Unidos podría avanzar hacia un equilibrio estable de legalidad nacional limitado por regulaciones localmente aceptables.
La historia nunca se repite. Pero ya hay pruebas contundentes de que los republicanos de Texas comprenden lo detestada que será pronto su nueva ley de aborto, no solo en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, sino también en Houston, Dallas, San Antonio, Austin y Fort Worth. Tomaron la precaución de anteponer la ley de aborto más restrictiva de la nación con una de las leyes de votación más represivas del país. Es como si pudieran prever lo que Texas les haría si todos los tejanos calificados pudieran votar. Pero la ley de votación de Texas solo impide la votación; no lo previene. Las elecciones de 2020 mostraron que la supresión de votantes solo puede hacer mucho para proteger a un titular suficientemente impopular.
En las elecciones fuera de año de 2014, los republicanos obtuvieron una gran victoria. En 2018, sufrieron una gran derrota. La diferencia crucial fue la participación: en 2014 se registró la participación más baja desde 1942; 2018 fue el año más alto en un año no presidencial desde antes de la Primera Guerra Mundial. La moraleja de la historia parecería ser que los republicanos obtienen mejores resultados cuando el electorado está satisfecho y tranquilo; se enfrentan al desastre cuando el electorado se moviliza y se enoja. Los republicanos de Texas acaban de apostar su futuro político en un estado que se diversifica y urbaniza rápidamente en una táctica: reacción cultural más represión de votantes. De hecho, los ojos de Texas estarán sobre ellos. Los ojos de la nación también estarán sobre ellos.
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