CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – El Telescopio Espacial Hubble se vio afectado por un problema informático y se detuvo toda la visualización astronómica, dijo la NASA el miércoles.
El observatorio orbital ha estado inactivo desde el domingo cuando una computadora de la era de 1980 que controlaba los instrumentos científicos se apagó, posiblemente debido a una placa de memoria defectuosa.
Los controladores de vuelo del Goddard Space Flight Center de la NASA en Maryland intentaron reiniciar la computadora el lunes, pero sucedió lo mismo. Ahora están intentando cambiar a una unidad de memoria de respaldo. Si eso funciona, el telescopio se probará durante un día, antes de que se vuelvan a encender los instrumentos científicos y se puedan reanudar las observaciones.
Por ahora, las cámaras y otros instrumentos se encuentran en el llamado modo seguro.
Lanzado en 1990, Hubble muestra cada vez más signos de envejecimiento, a pesar de una serie de reparaciones y actualizaciones realizadas por astronautas que caminaban por el espacio durante la era del transbordador de la NASA. La computadora inactiva se instaló durante la quinta y última llamada de servicio en 2009.
La NASA planea lanzar el sucesor de Hubble, el telescopio espacial James Webb, en noviembre. Este observatorio estará demasiado lejos de la Tierra, a 1 millón de millas (1,5 millones de kilómetros) de distancia en una órbita solar, para que los astronautas se ajusten. El lanzamiento desde la Guayana Francesa utilizando el cohete europeo Ariane lleva años de retraso; el último retraso de dos semanas es el resultado de problemas de programación y procesamiento de cohetes.
Los científicos esperan tener una superposición en órbita entre el Hubble y el Webb, considerablemente más avanzado y poderoso.
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