Los kits de eliminación de opioides enviados por correo llevaron a que el 60 por ciento de los pacientes que tenían analgésicos opioides sobrantes los desecharan adecuadamente después de las cirugías, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Solo el 43 por ciento de los pacientes en este estudio que no recibieron los kits desecharon sus opioides, pero en comparación con estudios nacionales, el grupo de kits enviados por correo en esta investigación pareció duplicar o incluso triplicar las tasas de eliminación segura observadas anteriormente. Al señalar un método potencialmente eficaz para reducir una fuente de opioides ilícitos, este estudio se publicó hoy en Red JAMA Abierta.
“Me complació ver que un enfoque de ‘correo postal’ tan simple podría cambiar el comportamiento y promover el desecho autoinformado”, dijo el autor principal del estudio, Anish Agarwal, MD, profesor asistente de Medicina de Emergencia y director de bienestar de la Departamento de Medicina de Emergencia de Penn Medicine. “La epidemia de opiáceos claramente continúa siendo el centro de atención de los pacientes, y las preocupaciones sobre el uso y abuso de opiáceos se están convirtiendo en una parte real de la conversación entre médicos y pacientes. Creo que los pacientes son más conscientes de los riesgos y las consecuencias del uso de opiáceos y guardándolos en sus casas”.
Los medicamentos opioides sobrantes son motivo de preocupación por su potencial de uso indebido, ya sea por la persona a la que se los recetaron o por otra persona que los toma. Pero tirar las pastillas sobrantes a la basura puede no ser la mejor opción.
“Tirarlas a la basura puede ser peligroso si los niños o los animales las ingieren, y existen preocupaciones ambientales”, dijo el autor principal del estudio, M. Kit Delgado, MD, profesor asistente de Medicina de Emergencia y Epidemiología y subdirector de la Unidad de Nudge de Penn Medicine. “Cuando no hay un lugar de eliminación seguro disponible, la FDA recomienda que ciertos medicamentos de alto riesgo, incluidos los opioides, se desechen por el inodoro debido a su naturaleza de alto riesgo. Sin embargo, también existen preocupaciones ambientales al hacer esto”.
Si bien los sitios de eliminación seguros, como ciertas farmacias, son la mejor opción, los pacientes a menudo no los usan porque es posible que no sean de fácil acceso o que requieran un esfuerzo adicional. Entonces, Agarwal, Delgado y sus colegas decidieron probar si una capa adicional de conveniencia (enviar kits de eliminación segura por correo) podría marcar la diferencia.
El estudio, que se llevó a cabo entre el 19 de abril y el 1 de junio de 2021, contó con 235 pacientes que lo completaron. Todos estos participantes se sometieron a un procedimiento ortopédico o urológico y se les recetaron analgésicos opioides para su recuperación. Dividido aproximadamente por la mitad, se aplicó el procedimiento habitual a un grupo: se les envió un mensaje de texto con instrucciones para desechar los opioides no utilizados junto con un enlace que detallaba las ubicaciones de los puntos locales de eliminación segura para dejar las tabletas de opioides no utilizadas. El segundo grupo recibió las mismas instrucciones por mensaje de texto, pero también recibió kits de eliminación por correo de cuatro a siete días después de sus procedimientos.
Algunos estudios nacionales muestran que solo entre el 20 y el 30 por ciento de los pacientes se deshacen adecuadamente de sus opioides adicionales, lo que significa que el impacto de los kits enviados por correo, aumentando esas cifras al 60 por ciento, podría ser incluso mayor que el observado en este estudio. Además de eso, aunque el grupo de pacientes del kit enviado por correo solo constaba de 125 pacientes, la intervención resultó en la eliminación segura de 480 tabletas sin usar.
“Este es un estudio más pequeño, pero sacar casi 500 tabletas de opioides de los botiquines y de las comunidades donde podrían causar daño podría tener un impacto”, dijo Agarwal. “Uno podría imaginar que si se amplía a las miles de cirugías que se realizan por año en nuestro sistema de salud y millones realizadas en los EE. UU., cómo esto podría tener un impacto extremo a escala”.
Enviar los kits por correo no es “prohibitivamente caro”, dijo Agarwal, ya que cuestan hasta $2 cada uno.
“Estamos buscando formas de expandir nuestro alcance y potencialmente explorar otros métodos de distribución”, dijo Agarwal. “La parte más gratificante de mi trabajo es que nuestro equipo de investigación también cumple funciones operativas clave para el grupo de trabajo sobre opioides del sistema de salud, así como otras iniciativas importantes para garantizar que estamos tratando el dolor de los pacientes, optimizando la prescripción en función de los comentarios de los pacientes y lo que facilita la toma de decisiones basadas en la evidencia. Es genial crear enfoques innovadores y evaluarlos en tiempo real”.
El estudio encaja en un esfuerzo más amplio para frenar la epidemia de opioides a nivel del sistema de salud.
“Paralelamente a nuestros esfuerzos para optimizar la forma en que distribuimos estos kits a los pacientes, como entregárselos directamente al momento del alta o cuando surten las recetas, también debemos esforzarnos en torno a la toma de decisiones compartida y el tamaño correcto de las recetas para satisfacer las necesidades de los pacientes. dijo Delgado.
Los kits utilizados en este estudio fueron proporcionados por una donación en especie de DisposeRx.
El estudio fue apoyado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (HHSF223201810209C).