El gigante de la consultoría PwC ha sido acusado de engañar al Senado por planear vender su negocio de consultoría al mismo tiempo que dijo en una investigación de 2019 que separar sus divisiones de auditoría y consultoría haría imposible su operación.
Puntos clave:
- Ejecutivos actuales y anteriores de PwC fueron interrogados en una investigación del Senado que examina la industria de la consultoría
- PwC dijo en una investigación en 2019 que se oponía a dividir sus divisiones al mismo tiempo que buscaba vender parte de su negocio.
- Su actual director general culpa a los antiguos jefes de PwC de “un fallo de liderazgo” que desembocó en el escándalo de la filtración fiscal
El jueves, los directores ejecutivos actuales y anteriores de PwC comparecieron ante una investigación del Senado que examina la gestión y la integridad de las empresas consultoras en Australia, establecida a raíz del escándalo de filtración de impuestos de PwC.
La investigación se inició en marzo después de que el ex director de impuestos internacionales de PwC, Peter-John Collins, compartiera información fiscal confidencial del Tesoro y la Oficina de Impuestos de Australia en 2014 para aplicar ingeniería inversa a un plan para ayudar a las grandes empresas multinacionales a evitar pagar su parte justa de impuestos. en Australia.
La Junta de Profesionales Fiscales suspendió la licencia fiscal de Collins en diciembre de 2022 y ya no es empleado de PwC. Desde entonces, la Policía Federal Australiana ha iniciado una investigación criminal sobre el comportamiento del Sr. Collins, pero no se han presentado cargos.
La audiencia del jueves fue la primera vez que el ex director ejecutivo de PwC, Luke Sayers, que dirigió la empresa de 2012 a 2020, enfrentó preguntas de la investigación sobre su participación en el escándalo de filtración de impuestos.
A lo largo de la audiencia, la senadora laborista Deborah O’Neill y la senadora de los Verdes Barbara Pocock plantearon persistentemente preguntas sobre un plan anterior para vender el negocio de consultoría de PwC, que fue ideado por el señor Sayers.
Dijo a la investigación del Senado que la idea, creada entre 2017 y 2019, era escindir las ramas de consultoría de gestión de PwC en Australia, Nueva Zelanda y algunas con sede en Asia.
El plan había avanzado lo suficiente como para que Sayers viajara a Estados Unidos para impulsar la idea de la venta, y la investigación señaló que la valoración del negocio era de alrededor de mil millones de dólares, pero el acuerdo nunca se concretó.
A medida que se acercaba el final del largo interrogatorio de Sayers, el senador O’Neill reprodujo una presentación de PwC Australia en 2019 a una investigación del Senado que en ese momento examinaba auditorías y empresas consultoras.
En el documento, PwC rechazó la idea de “separar estructuralmente” los negocios de auditoría y consultoría porque afectaría negativamente sus operaciones, pero el Senado escuchó el jueves que PwC estaba planeando activamente separar sus negocios de auditoría y consultoría cuando hizo esa presentación. .
“Señor Sayers, eso me hace cuestionar mucho las interacciones de PwC con el Senado bajo su liderazgo, que esto estaba sucediendo en una parte del negocio, y la documentación pública enviada al Senado fue una negación de que tal cosa debería ocurrir alguna vez. , porque básicamente haría que el negocio no pudiera operar”, dijo el Senador O’Neill.
“Eso me hace cuestionar todo lo que me has estado diciendo hoy, porque esas dos cosas están completamente en desacuerdo”.
PwC vendió su negocio de consultoría gubernamental a la firma de capital privado Allegro Funds por 1 dólar en julio, en una venta urgente para proteger a miles de empleados tras el escándalo de filtración de impuestos.
¿’Manzanas podridas’ o ‘fracaso del liderazgo’?
El recién nombrado jefe de PwC Australia, Kevin Burrowes, fue el primero en comparecer en la investigación del Senado el jueves y culpó repetidamente de los fracasos de la empresa a sus ex directores ejecutivos: Sayers y Tom Seymour, quienes dirigieron la compañía desde 2020 hasta su salida a principios de este año. .
Seymour no compareció ante la investigación el jueves.
La senadora de los Verdes, Barbara Pocock, hizo referencia repetidas veces a la cultura de PwC durante su interrogatorio al señor Burrowes, después de que una revisión interna condenatoria de PwC realizada por el ex director ejecutivo de Telstra, Ziggy Switkowski, resaltara importantes problemas culturales dentro de la empresa.
El senador Pocock le dijo al señor Burrowes que el escándalo que envolvió a PwC surgió de una cultura que en última instancia fue fomentada por un mal liderazgo.
“La principal conclusión de Switkowski es que el escándalo de PwC surgió debido a la búsqueda de ingresos a cualquier costo por parte de la empresa, una cultura de ‘cueste lo que cueste’ y un sistema en relación con los ingresos que antepone las ganancias a la ética”, dijo.
“Aunque un pequeño número de manzanas podridas han sido sacrificadas o han sufrido algún tipo de penalización, el sistema persiste”.
Burrowes enfrentó un intenso interrogatorio por parte del senador O’Neill sobre quién creía que era responsable de la cultura de PwC, antes de señalar los “fallos de liderazgo” de Sayers y Seymour.
“Creo que es justo decir que ambos individuos parecen haber decepcionado a la empresa”, dijo Burrowes.
“Señor Burrowes, para que quede claro, tanto el señor Sayers, ex director ejecutivo de PwC durante un largo período de tiempo, como el señor Seymour fracasaron en su liderazgo. ¿Es esa su evidencia para el comité?” Preguntó el senador O’Neill.
“Bueno, claramente la empresa se ha encontrado en una posición terrible y debido a una falta de liderazgo”, respondió el señor Burrowes.
“Por lo tanto, la única afirmación que puede hacer es que fracasaron en su liderazgo de PwC Australia durante ese tiempo, senador”.
La evaluación fue respaldada por Catherine Walsh, nueva jefa de recursos humanos de PwC, confirmando que los problemas de la empresa no se limitaban a unas pocas “manzanas podridas” que se comportaban mal.
“Como empresa, tenemos que aceptar y aceptamos lo que el Dr. Switkowski nos expuso muy claramente… pero nuestra respuesta es muy genuina”, afirmó.
“Necesitamos responsabilizarnos… pero eso depende del liderazgo, depende de la cultura. Necesitamos cambiar toda la empresa, no sólo unas pocas manzanas podridas”.
El ex director ejecutivo niega el “fracaso” del liderazgo
Durante su comparecencia ante el Senado, Sayers, que también es presidente del Carlton Football Club y dirige su propia empresa de consultoría, dijo que los “malos actores” eran los culpables de los fracasos de PwC cuando se le preguntó cuánta responsabilidad asumía por las acciones pasadas de la empresa. .
“Me siento responsable, es simplemente una situación terrible, terrible. Pero la conclusión es que hubo una serie de socios tributarios malos que tomaron decisiones equivocadas en su comportamiento”, dijo el señor Sayers.
“La información confidencial que se compartió… es atroz, errónea, [and it] Nunca debería haber sucedido.”
El senador Pocock rechazó la evaluación de la situación hecha por Sayers, repitiendo la afirmación de Burrowes de que la violación fue el resultado de “una falla de liderazgo, una falla de cultura”.
“Eso no es lo que estaba pasando en PwC, señor Sayers, y usted debe enfrentar la cultura con la que su liderazgo dejó esta empresa”, dijo.
Sayers continuó negando las sugerencias de los senadores Pocock y O’Neill de que la revisión de Switkowski reflejaba su época como director ejecutivo de PwC, porque la revisión se basó en el negocio en 2023, cuando hacía mucho que había salido de la empresa.
También reveló que había trabajado en la cuenta Telstra de PwC en 2001, cuando el Dr. Switkowski era su director ejecutivo, después de que el senador O’Neill le preguntara, pero dijo que no había contribuido a la revisión de PwC.
Sayers dijo a la investigación que no tenía conocimiento del escándalo de filtración de impuestos antes de que se hiciera público a principios de este año, y se disculpó por haber ocurrido bajo su liderazgo.
En una audiencia de estimaciones del Senado en mayo, la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) dijo que intentó investigar a PwC por primera vez en 2016 antes de plantear sus preocupaciones al Tesoro y a la espanol en 2018, tiempo durante el cual Sayers estaba a cargo.
La participación de la ATO y los intentos de investigación del Tesoro durante el mandato del Sr. Sayers hicieron que el Senador O’Neill cuestionara al Sr. Sayers sobre su amistad con el ex tesorero Josh Frydenberg.
Sayers negó haberse comunicado con Frydenberg o su personal sobre el escándalo de filtración de impuestos. El senador O’Neill no sugirió ninguna posible irregularidad por parte del señor Frydenberg.
Luego, el senador le preguntó a Sayers si alguna vez alentó a Frydenberg a hacer gestiones ante la ATO como tesorero para “retroceder” la investigación sobre PwC, lo que él también negó.
“Senador, con el debido respeto, mi integridad está siendo cuestionada y cuestionada aquí. Por supuesto que no”, dijo.
El informe final de la investigación que examina la gestión y la integridad de los servicios de consultoría se entregará el 30 de noviembre.
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2023-10-12 11:59:25
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