La recién electa gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, estuvo en el centro de la legendaria pista de hockey de Lake Placid el jueves por la noche, dando la bienvenida a mil cuatrocientos atletas de todo el mundo a los trigésimo primer Juegos Olímpicos Mundiales Universitarios, Juegos Olímpicos para universitarios, edición de invierno. Las banderas de las naciones habían desfilado en toboganes, los trapecistas habían descendido sobre cables de las vigas, y ahora el Gobernador estaba radiante en el centro de atención. (Soy un habitante de Adirondacks desde hace mucho tiempo, y pude observar de cerca como portador honorario de la antorcha eléctrica, de energía renovable). , cuando el advenedizo equipo de hockey estadounidense derrotó a la Unión Soviética; saludó a los funcionarios locales que habían ayudado a ganar más de quinientos millones de dólares en fondos del gobierno para renovar las pistas de esquí y las pistas de trineo de la ciudad; y luego señaló que Nueva York es el único estado que ha albergado los Juegos Mundiales Universitarios tres veces. “La tercera es definitivamente la vencida”, dijo, y la pista rugió.
Afuera, sin embargo, había comenzado a llover, y cuando la multitud comenzó a salir, casi nadie quería festejar en la calle principal cerrada de Lake Placid. Los edificios y los árboles brillaban con luces doradas y blancas, pero el brillo se reflejaba en los charcos que crecían; lo que, de hecho, debería haber sido encantador fue sombrío. Fue un recordatorio más, en un invierno en el que las estaciones de esquí de los Alpes han tenido que apagar sus ascensores y ofrecer bicicletas de montaña a sus huéspedes, que ya no podemos dar por sentado el invierno. Lake Placid también había sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 1932, pero ya no se puede contar con el frío que la convirtió en una ciudad olímpica modelo. Un estudio del año pasado predijo que, de las veintiuna ciudades que anteriormente albergaron los Juegos Olímpicos de Invierno, solo cuatro podrán hacerlo a mediados de siglo. Como uno de los cuatro es Lake Placid, incluso eso podría ser un recuento optimista.
Todo esto sirvió para subrayar la importancia de lo que Hochul había hecho a principios de semana, en su discurso sobre el Estado del Estado, cuando se comprometió a apoyar un plan verdaderamente amplio y ambicioso para controlar las emisiones de carbono de Nueva York y poner al estado en un nuevo camino de energía. Nueva York tiene la décima economía más grande del mundo, justo por delante de Corea del Sur, por lo que los planes de Hochul son importantes y, en este caso, están recibiendo elogios de los ambientalistas y una creciente oposición de la industria de los combustibles fósiles.
El llamado del Gobernador para prohibir las conexiones de gas para construcciones nuevas, para edificios pequeños, para 2025 fue la parte más visible del plan, porque, por un accidente de tiempo, se desvió hacia el medio de una nueva batalla de guerra cultural por el gas. estufas La semana pasada, Richard Trumka, Jr., miembro de la Comisión Federal de Seguridad de Productos del Consumidor, respondió a los datos que mostraban un vínculo entre las estufas de gas en la cocina y el asma infantil diciendo que el gobierno podría necesitar regular o incluso prohibir las ventas de estufas nuevas. . Cue la indignación de la derecha: los congresistas republicanos Ronny Jackson, de Texas (una vez el principal asesor médico de Donald Trump), y Matt Gaetz, de Florida, dijeron que solo se separarán de sus estufas de gas una vez que los electrodomésticos sean arrancados de su “ frías manos muertas. No solo es una imagen extraña para un dispositivo de cocina, nadie ha mencionado siquiera sacar las estufas de gas existentes de las casas de las personas. La idea es simplemente pasar a estufas de inducción más limpias (y bombas de calor, en lugar de hornos) en construcciones nuevas, y a medida que las estufas de gas viejas se desgastan. Pero Big Oil percibe incluso eso como una amenaza, y el Veces’ Hiroko Tabuchi informó que grupos de fachada como Propane Education & Research Council han comenzado a contratar actores y personas influyentes para difundir el evangelio de la llama azul.
En cualquier caso, la prohibición del gas es solo una parte del programa de Hochul. Más importante es un amplio programa llamado Cap and Invest, que establecería límites exigibles y en constante disminución a la contaminación por carbono en todo el estado. Los grandes contaminadores, por ejemplo, las centrales eléctricas, tendrían que comprar derechos de emisión, y el dinero se gastaría tanto en reembolsos para los consumidores, para asegurarse de que sus costos de energía no aumenten, como en la construcción de la infraestructura de energía renovable del estado “a partir de modificaciones en el hogar”. a la fabricación ecológica”, como dijo el Gobernador en el Estado del Estado. Pete Sikora, director de campañas climáticas y de desigualdad de New York Communities for Change, señaló su apoyo inmediato a la idea, siempre que reduzca las emisiones a un ritmo compatible con los acuerdos climáticos de París, proporcione empleos sindicalizados y no aumente los precios por trabajar. gente. Un plan exitoso “debería bajar los precios”, dijo, señalando que cosas como los vehículos eléctricos y las estufas de inducción son más baratas de operar que sus contrapartes de combustibles fósiles.
Sikora planteó otro tema: el nuevo sistema de límite debe reducir las emisiones en todas partes de Nueva York, y especialmente en las “comunidades de bajos ingresos y comunidades de color”. Ese ha sido un obstáculo en otros programas de tipo tope propuestos en otros lugares: el modelo ha demostrado que las plantas viejas en vecindarios pobres podrían pagar las nuevas tarifas como un costo adicional de hacer negocios, cargando a estas comunidades con aire contaminado continuo, incluso cuando las emisiones a través de un todo el estado comenzó a caer. Pero es posible que Albany se haya ganado cierta libertad de acción con los grupos de justicia ambiental: esos activistas lucharon arduamente por la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria de 2019, cuyos mandatos de fuertes recortes de emisiones produjeron el plan que anunció Hochul, y que también ordenó que el cuarenta por ciento de los cambios climáticos estatales los fondos se gasten en zonas pobres. “El programa Cap and Invest debe ser grande para que realmente importe”, dijo Sikora. “Como, realmente grande: recaudar lo suficiente para cubrir los costos de los reembolsos y gastar grandes miles de millones por año en acciones climáticas y laborales. Y eso es lo que están señalando”.
Esas señales, por supuesto, no han pasado desapercibidas para la industria de los combustibles fósiles, que responderá con una fuerza más sutil y poderosa que los influencers pagados que defienden las estufas de gas. Una investigación reciente realizada por Public Accountability Initiative informó que la industria y sus grupos de fachada han gastado “más de $15,5 millones en cabilderos para promover el fracking y expandir la infraestructura de combustibles fósiles” y han “donado más de $1,4 millones a políticos de ambos lados del pasillo”. .” Los defensores con los que hablé están preocupados de que un aluvión de anuncios de la industria durante las próximas semanas pueda comenzar a reducir los índices de aprobación de Hochul y alejarla de las propuestas de mayor alcance. Por otro lado, el progreso real en un tema que tiene una puntuación extraordinariamente buena entre los votantes demócratas podría elevar el estatus de una política que ascendió a su cargo cuando su predecesor, Andrew Cuomo, se vio obligado a renunciar, y que ganó unas elecciones inesperadamente reñidas en noviembre. . Ella presentará los detalles de su propuesta de presupuesto a fines de este mes, la legislatura responderá en febrero y, en teoría, el presupuesto se aprobará a principios de abril.
En Lake Placid, mientras tanto, llovió toda la noche del jueves y, al amanecer, Mirror Lake, en el centro de la ciudad, era una capa de aguanieve gris acero. Pero a eso de las 8:30 SOY, justo antes de que comenzaran las primeras carreras de esquí, la lluvia se transformó en nieve: copos grandes y gordos que hicieron que Lake Placid, al menos por un día, se viera tan hermoso como todos esperaban. ¡Que empiecen los juegos! ♦