¿Romper las sanciones a Rusia? Quedan grandes interrogantes sobre las exportaciones de automóviles del Reino Unido | Noticias de negocios

Según nuevos datos oficiales, en febrero continuaron los flujos extraordinarios, sin precedentes y en gran medida inexplicables de millones de libras de automóviles de lujo británicos hacia los estados vecinos de Rusia.

En febrero se exportaron a Azerbaiyán coches británicos por valor de unos 26 millones de libras esterlinas, según datos de HM Revenue & Customs.

Las cifras muestran que en el último trimestre este antiguo estado soviético con estatus de economía en desarrollo fue el 17º destino más grande para los automóviles del Reino Unido, más grande que los mercados de exportación establecidos desde hace mucho tiempo como Irlanda, Portugal y Qatar.

El ascenso de Azerbaiyán ha coincidido casi al mes con la imposición de sanciones a la exportación de automóviles a Rusia.

Se prohíbe el envío de automóviles británicos a Rusia, tanto como bienes de “doble uso”, que podrían reutilizarse como armas, como, para cualquier automóvil que supere las 42.000 libras esterlinas, bajo restricciones específicas para artículos de lujo.

Sin embargo, incluso cuando las exportaciones de automóviles del Reino Unido a Rusia cayeron a cero, han aumentado drásticamente hacia los estados vecinos de Rusia, incluidos Kazajstán, Kirguistán, Georgia y, sobre todo, Azerbaiyán.

Si bien es imposible demostrar dónde terminan finalmente esos envíos, existe abundante evidencia anecdótica de que estos países están siendo utilizados como conductos para contrabandear productos prohibidos a Rusia.

Los últimos datos de HMRC muestran que en los tres meses hasta febrero, el valor promedio de los automóviles enviados a Azerbaiyán superó las 115.000 libras esterlinas, lo que convierte a esta economía pequeña y relativamente pobre en uno de los mercados de automóviles de lujo de mayor valor del mundo, junto con Suiza, Luxemburgo y Arabia Saudita.

El valor total de las exportaciones de automóviles del Reino Unido a Azerbaiyán en los dos años transcurridos desde la invasión de Ucrania y la imposición de sanciones asciende ahora a 523 millones de libras. Eso se compara con £58 millones en los dos años inmediatamente anteriores.

El lobby británico del motor, la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT), ha insistido en que este aumento del 800% puede explicarse por factores internos de la economía azerbaiyana, y no está relacionado con las sanciones rusas.

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Un portavoz del SMMT dijo: “Los fabricantes de automóviles del Reino Unido cumplen con todas las sanciones comerciales y condenarían a cualquier parte que ponga en riesgo ese compromiso. Las exportaciones de automóviles de las fábricas del Reino Unido a Azerbaiyán han aumentado desde 2019 debido a múltiples factores, incluidos importantes lanzamientos de nuevos modelos y demanda reprimida. y un creciente apetito interno por los automóviles de lujo del Reino Unido. De hecho, datos de la ONU muestran que este año sólo se han exportado oficialmente dos automóviles de cualquier origen desde Azerbaiyán a Rusia.

“Nunca hemos descartado la posibilidad de que terceros puedan aprovechar cualquier vulnerabilidad del régimen de sanciones, y los fabricantes hacen todo lo que está a su alcance para evitarlo. Cualquier vehículo fabricado en el Reino Unido que se vendiera en Rusia llegaba allí sin su autorización. Esto es “Es un problema global de rápida evolución que abarca productos de múltiples sectores en muchos países que implementan sanciones, y abordar cualquier vulnerabilidad requiere una respuesta global coordinada”.

Sin embargo, si bien los datos de las Naciones Unidas (ONU) sugieren que la cantidad de automóviles que se exportan oficialmente a Rusia sigue siendo baja, esa misma evidencia sugiere que, lejos de comportarse como un mercado de automóviles normal, Azerbaiyán parece estar canalizando automóviles hacia otros lugares de Asia Central.

Contrariamente al análisis del SMMT, que sugiere que las exportaciones de automóviles pueden explicarse por factores internos, las exportaciones de automóviles de Azerbaiyán han aumentado un 4.800% desde la invasión de Rusia, y la mayoría de los automóviles están destinados (según datos de la ONU) a Kazajstán, Kirguistán, Georgia y los Emiratos Árabes Unidos.

Según fuentes del gobierno del Reino Unido, se entiende que estos estados se utilizan ampliamente como conductos de mercancías hacia Rusia.

Los automóviles no son los únicos productos británicos que han experimentado un gran aumento en las exportaciones a Asia Central y el Cáucaso; también lo han hecho los componentes y la maquinaria utilizados para fabricar armas. En una visita a Kirguistán esta semana, el Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Cameron, admitió que Rusia está utilizando a los países de Asia central para eludir las sanciones y construir su “maquinaria de guerra”.