Se suponía que los lectores electrónicos acabarían con los libros impresos. En cambio, están en auge

Cuando los lectores electrónicos como el Kindle de Amazon irrumpieron en escena, apareciendo junto a menorás y bajo árboles de Navidad a principios de la década de 2000, se predijo que provocarían la muerte del libro impreso, y tal vez también de la librería independiente.

Pero los datos de ventas editoriales y las observaciones sobre el terreno de los libreros indican que ninguna de las predicciones se ha hecho realidad; de hecho, las ventas de libros impresos parecen estar disfrutando de un ligero aumento impulsado por el fuerte desempeño en el género de ficción y el interés de los lectores más jóvenes.

Las ventas de libros impresos han aumentado entre un 10 y un 14 por ciento en tres años en la mayoría de los principales mercados de habla inglesa, dice Duncan Stewart, analista de pronósticos de consumo de Deloitte que vive en Toronto y se especializa en medios y tecnología. Dice que son cifras bastante buenas “para una industria que mucha gente pensaba que estaba muriendo”.

Cuando ganaron popularidad por primera vez, los observadores de la industria predijeron que los libros electrónicos pronto serían el medio preferido para los lectores más jóvenes que crecían en línea, dijo. El costo de vivirmientras que los libros impresos seguirían siendo la opción preferida de sus abuelos.

“Fue exactamente la historia opuesta”, dijo Stewart. “Curiosamente, los Kindles y lectores electrónicos similares eran más populares entre las generaciones mayores que encuestamos, mientras que los más jóvenes estaban tan interesados ​​en la impresión, o más, que sus compañeros lectores mayores”.

Stewart dice que esto se debe a que, además de que los lectores electrónicos son agradables a la vista, los amantes de los libros mayores leen más por semana, aprecian la portabilidad de tener tanto para leer en un dispositivo pequeño y ya tienen estanterías llenas en casa.

“Mientras tanto, los más jóvenes tienen las estanterías vacías y les encanta llenarlas con sus últimas lecturas”, afirmó.

Los lectores más jóvenes adoptan un nuevo romance

Stewart dice que el interés de los lectores jóvenes está impulsando lo que él describe como un crecimiento “asombroso” en las ventas de ficción.

Las cifras de ventas de publicaciones canadienses no están disponibles públicamente, pero Stewart dice que las ventas generales en los EE. UU. aumentaron un 12 por ciento desde 2019, mientras que la ficción aumentó un 45 por ciento.

“La ficción está creciendo cuatro veces más rápido que el mercado general del libro, y la ficción para adultos jóvenes está creciendo cinco veces más rápido”.

Parte de eso es la popularidad de nuevos subgéneros de romance que abordan cuestiones sociales de frente con temas como las enfermedades mentales y la violencia doméstica, dijo.

“La Generación Z, los millennials: están poderosamente impulsados ​​por la diversidad y los aspectos sociales de estos romances. Los compran no sólo porque hay una bonita historia de amor, sino porque refleja el mundo complicado, incluyendo cosas como el ambientalismo. y así sucesivamente, que son cuestiones muy importantes para las personas de entre 18 y 35 años de hoy”.

Las hermanas Shannon y Nicola McNaughton están viendo cómo se desarrolla esto en la librería que abrieron en Calgary en mayo. Slow Burn Books se anuncia a sí mismo como un destino y centro comunitario para lectores románticos.

“Dentro del romance, hay toneladas de subgéneros diferentes”, dijo Nicola, “por lo que ofrecemos de todo, desde fantasía, adultos jóvenes contemporáneos, deportes, romance, romance oscuro y también romance de monstruos”. (Para este último, piense en cualquier cosa que tenga un interés amoroso no humano, como una criatura mítica o un extraterrestre).

Dijo que los clientes les han dicho que la inclusión de los temas abordados por los autores románticos contemporáneos “puede fomentar un sentido de comunidad, así como vías para el empoderamiento y la catarsis”.

Nicola dijo que ha habido un aumento en la representación de autores y personajes racializados y LGBTQ+ que tratan una variedad de temas en los libros románticos.

“Pero sentimos que queda un largo camino por recorrer para ver aún más inclusión y representación en lo que se publica y por quién”, dijo.

A pesar de la nueva crudeza y autenticidad del romance, todavía existe un atractivo escapista que generó interés durante la pandemia de COVID-19, añadió Nicola.

“El romance, en particular, es un género muy seguro porque siempre habrá un final feliz”, dijo Nicola. “No importa la tortura por la que me hiciste pasar a lo largo del libro porque sé que los personajes al final estarán juntos y eso, para mí, me resulta reconfortante”.

Shannon dijo que también podría deberse simplemente a que el género “te trae mucha alegría”.

“Pero, en realidad, esto se ha disparado en los últimos dos años”, dijo.

Las vibrantes comunidades de redes sociales que han surgido como BookTok y Bookstagram, donde autores de gran éxito como Colleen Hoover en romance y Sarah J. Mass en fantasía generan entusiasmo por sus libros, solo han agregado más leña a ese fuego.

Silver Barter, de 34 años, busca inspiración en esas plataformas sobre qué leer a continuación.

“Creo que la mayor parte de mi TBR (para ser leído) es de TikTok o de Instagram”, dijo Barter, quien ha leído 174 libros en lo que va del año después de que su interés por la lectura se reavivara con El tribunal de rosas y espinas serie de Sarah J. Mass.

Dijo que si bien el romance puede haber sido menospreciado como un poco anticuado en el pasado, “ahora se trata más de empoderamiento femenino”.

“Ese es el objetivo: que puedes ser una mujer fuerte e independiente y también puedes querer tener un romance”.

El libro de trofeos

En Slow Burn Books, Nicola dice que sus clientes a menudo están interesados ​​en poseer la versión impresa de los libros como “trofeos”.

“No estoy seguro de si esto es específico para los lectores de novelas románticas en particular, pero definitivamente es una tendencia muy popular… leer en un lector electrónico y luego comprar la copia física como lo que está en tu estantería. como una especie de recompensa física”, dijo Nicola. Esas copias a menudo quedarán impecables, con lomos intactos y páginas sin orejas.

Los datos de una encuesta de consumidores de Booknet, una organización sin fines de lucro que desarrolla herramientas y estándares para la industria del libro canadiense, muestran que solo el 17 por ciento de las compras canadienses fueron en formato de libro electrónico en 2022, mientras que el 47 por ciento fueron de bolsillo y el 25 por ciento de tapa dura. . Los datos fueron recogidos por Kantar trimestralmente en marzo, junio, septiembre y diciembre de 2022, y tienen un margen de error de ± tres puntos porcentuales.

Mike Hamm, gerente de la librería independiente Bookmark que ha estado en el centro de Halifax desde 1989, dijo que los períodos de cierre pandémico les trajeron un nuevo grupo entusiasta de lectores.

“Al estar en el centro de Halifax durante tanto tiempo, pensamos que habíamos aprovechado cada grupo demográfico, cada mercado que pensábamos que existía”, dijo Hamm. “Pero había uno nuevo y eran personas más jóvenes que probablemente habían crecido en línea, haciendo pedidos en línea, comunicándose en línea… Probablemente eran jóvenes de 18 a 25 años y muchas mujeres jóvenes”.

Hamm dijo que a los clientes parecía gustarles el toque personal del servicio de entrega de bicicletas que brindaba la tienda durante ese tiempo.

“Entonces, durante esos días muy, muy oscuros, algo bueno sucedió para las librerías independientes porque sé que nuestra experiencia se sintió, creo, en todo el país”.

La Asociación Canadiense de Librerías Independientes dijo que desde 2019 se han abierto alrededor de 30 nuevas librerías independientes en Canadá.

A Indigo Books no le ha ido tan bien en los últimos años, pero Heather Reisman, directora ejecutiva que regresa ha dicho que está buscando cambiar las cosas en parte aumentando la porción de libros a otras mercancías de 50:50 a 70:30.

Ellory Douglas, que lee alrededor de 125 libros al año de un amplio espectro de géneros, incluidos el romance y la fantasía, dice que aprecia la accesibilidad de los libros electrónicos.

“Sé que hay muchos autores independientes que esa es la forma principal en que publican, pero personalmente disfruto leyendo libros de bolsillo impresos”, dijo Douglas, que vive a pocas cuadras de Slow Burn y tiene su primera novela romántica: Una mejor propuestaambientada en Calgary, que se estrenará en dos semanas.

“Me gusta esa sensación física en mi mano. Incluso me gusta el sonido del paso de página. Así que me encantan ambos. Si tuviera que elegir, elegiría libros de bolsillo”.