El enfrentamiento de la Serie Mundial 2022 está listo.
A partir del viernes, los Astros de Houston y los Filis de Filadelfia se enfrentarán por el Trofeo del Comisionado en un encuentro entre el favorito de una liga y el perdedor más grande de la otra liga.
Bajo el nuevo formato de playoffs de la MLB, los Phillies ingresaron como el sexto y último sembrado en la Liga Nacional, pero avanzaron hasta el Clásico de Otoño, mientras que el sembrado No. 1 de la Liga Americana, los Astros, superaron al resto del Circuito Junior.
¿Qué nos ha enseñado octubre sobre cada uno de estos equipos? ¿Qué tienen que hacer para llegar a la cima? ¿Y qué jugadores podrían marcar la diferencia en ambos lados? Los expertos de ESPN MLB Jeff Passan, Joon Lee, Jesse Rogers y David Schoenfield lo analizan.
¿Qué es lo más impresionante de los Astros en esta postemporada?
Pasan: Todo es una cosa, ¿verdad? Multa. Si algo define a los Astros, es su profundidad de lanzamiento. Tienen a Justin Verlander y Framber Valdez, ambos titulares de primera línea, en la parte superior de su rotación. Le siguen Cristian Javier y Lance McCullers Jr., cada uno de los cuales sería un titular de primera línea en la mayoría de los equipos. A pesar de lo bueno que es su pitcheo abridor, la gran cantidad de talento de relevo en su bullpen, desde el cerrador Ryan Pressly hasta Rafael Montero, Ryne Stanek, Bryan Abreu, Héctor Neris y Hunter Brown, hace que cualquier ventaja se sienta cómoda. Los Astros son excelentes en todo, pero su pitcheo es la razón por la que permanecen invictos en esta postemporada.
Sotavento: La profundidad en el roster de Houston. Si les hubieras dicho a los Yankees que se dirigían a la Serie de Campeonato de la Liga Americana que en tres juegos, Yordan Alvarez y José Altuve tendrían solo un hit cada uno, Nueva York habría estado extasiado. En cambio, el resto de los Astros han abierto el camino, desde Yuli Gurriel a Alex Bregman a Chas McCormick a Jeremy Pena a Martin Maldonado. Este equipo de Houston puede vencerte de muchas maneras diferentes, desde su cuerpo de lanzadores increíblemente profundos hasta su alineación, que puede noquearte con la pelota larga o derribarte con sencillos y dobles. Además de eso, es la consistencia. La profundidad y la consistencia suelen jugar bien en octubre, y Houston lo ha demostrado tanto contra los Marineros, en la Serie Divisional de la Liga Americana, como contra los Yankees.
¿Por qué funcionará (o no) contra los Phillies en la Serie Mundial?
Pasan: Ciertamente, la alineación de los Filis, la forma en que está bateando en este momento, representa un desafío mayor que el que los Marineros o los Yankees representaron para Houston. Pero siempre que Dusty Baker se las arregle con la urgencia adecuada y use su bullpen como pueda, mezcle y combine y no permita que Kyle Schwarber, Rhys Hoskins, JT Realmuto y Bryce Harper busquen por tercera vez a menos que el abridor esté realmente navegando, Houston tiene la bienes para neutralizar la ofensiva de Filadelfia de manera similar a como lo hizo con Seattle y Nueva York.
Sotavento: Los Astros son el mejor equipo sobre el papel, pero ser desvalidos no ha detenido a los Filis en lo que va de la postemporada, luego de llegar como un equipo en el tercer lugar del Este de la Liga Nacional y vencer a los Cardenales, Bravos y Padres en su camino hacia la Series Mundiales. También hay algo que decir acerca de esa magia de octubre y de calentarse en el momento adecuado. Hemos visto que esto se agotó para los equipos en el pasado, pero Filadelfia siguió el ejemplo de los Bravos del año pasado y se puso muy caliente cuando más cuenta. El jonrón de la ventaja de Harper en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional fue un momento deportivo demasiado directo para las películas, pero se sintió escrito en las estrellas por los dioses del béisbol.
¿Quién es el único jugador que debe cumplir para que los Astros sean campeones de aquí?
Pasan: Considerando que los Astros han llegado a la Serie Mundial con él prácticamente inexistente, quizás José Altuve sea una respuesta tonta. Pero para hacer descarrilar a un equipo de Filis caliente y confiado, Houston necesita producción desde la parte superior de su orden, y una alineación de Astros con Altuve embasándose necesita un motor que ya está escupiendo muchos caballos y lo turboalimenta.
Sotavento: Peña ha sido el factor X de Houston en lo que va de octubre. Cuando Altuve y Álvarez han tenido problemas, el novato previamente desconocido se ha destacado y ha sido una estrella para los Astros. Si Altuve y Álvarez continúan teniendo problemas, muchachos como Peña, McCormick, Trey Mancini y Gurriel deberán ayudar a llevar a Houston a un título de Serie Mundial.
¿Qué es lo más impresionante de los Filis en esta postemporada?
rogers: Instantáneamente se convirtieron en el equipo que todos en la organización pensaron que podrían ser, uno con un gran lanzador abridor y un poder masivo, suficiente en ambas áreas para superar cualquier falla defensiva o irregularidad en el bullpen. Harper, Schwarber y Hoskins no pierden errores y están jugando con la mayor confianza que han tenido en todo el año.
Schönfield: Las estrellas están calientes, no solo los toleteros, sino también Zack Wheeler, quien tiene una efectividad de 1.78 en sus cuatro aperturas. Podría comenzar el Juego 1 con descanso completo, pero podría tener sentido que los Filis elijan a Aaron Nola y luego a Wheeler en el Juego 2 dado que Wheeler comenzó a cansarse alrededor de la marca de 80 lanzamientos en sus dos aperturas contra los Padres. Un día extra de descanso podría ayudar. Pero mencionemos algo más: el bullpen de los Phillies ha resuelto un poco las cosas, y el manager Rob Thomson ha hecho un gran trabajo ajustándose sobre la marcha y yendo con la mano caliente. Seranthony Domínguez ha permitido solo una carrera en 7 2/3 entradas de postemporada con 15 ponches y ninguna base por bolas, y esa carrera fue en parte el resultado de las condiciones húmedas del domingo. José Alvarado está lanzando presión desde el lado izquierdo, y David Robertson tiene mucha experiencia en postemporada. Thomson incluso estuvo dispuesto a usar al abridor Ranger Suárez para cerrar el Juego 5 de la SCLN.
¿Por qué funcionará (o no) contra los Astros en la Serie Mundial?
rogers: El mojo de los Phillies evitará que los Astros ganen en una serie corta, pero eventualmente todo ese pitcheo ganará para ellos. Cuanto más tiempo pase, mejor será para Houston, ya que Filadelfia no puede igualar a los Astros mano a mano. Un mejor de siete por lo general no se gana en el plato sino en el montículo. Ahí es donde prevalece Houston.
Schönfield: La profundidad del bullpen todavía es un poco cuestionable, aunque Connor Brogdon tuvo un esfuerzo decisivo de siete outs contra los Padres en el Juego 4 y Andrew Bellatti ha lanzado lo suficientemente bien en sus cinco apariciones y podría ser un buen enfrentamiento contra la alineación de Houston. permitió un OPS de .608 contra los diestros, pero de .866 contra los zurdos). Pero, ¿y si Brad Hand tiene que enfrentarse a la parte de la orden de Alvarez/Bregman/Kyle Tucker? Y Thomson ha sido cuidadoso en su uso con Domínguez, quien está en su primera temporada completa tras una cirugía Tommy John. Lanzó solo 11 veces en días consecutivos en la temporada regular y ha tenido días libres entre sus seis apariciones en postemporada, al menos dos días en cinco de ellas. En algún momento, tendrá que ir días seguidos y tal vez por un tramo más largo de lanzamientos.
¿Quién es el único jugador que debe cumplir para que los Phillies sean campeones de aquí?
rogers: Puede que sea un cliché elegir a Harper, pero él es el indicado. Los latidos del corazón de los Filis corren a través de él. Serán los desvalidos, merecidamente, y necesitarán una serie especial adicional para vencer a Houston. ¿Quién mejor para energizarlos una vez más que Bryce Harper? Ya está teniendo una gran postemporada. A medida que avanza, también avanza la ofensiva de los Filis, que podría sorprender al mundo al llegar a un cuerpo dominante de los Astros. Comienza con Harper.
Schönfield: Estoy apostando por otra gran serie de Harper, pero mi chico clave es Nola. Wheeler tiene el potencial para dominar en sus salidas. Los Astros van a tener la ventaja de los lanzadores titulares en los juegos que abre Suárez o Bailey Falter (o Noah Syndergaard). Nola tuvo dos grandes aperturas de postemporada: seis entradas y dos tercios en blanco contra los Cardinals y luego una carrera sucia contra los Braves. Contra los Padres, sin embargo, tenía una ventaja de 4-0 pero permitió jonrones consecutivos en el segundo y luego cuatro carreras en el quinto. Nola también es extra vital porque si puede profundizar, eso significa más brazos frescos para los juegos titulares de Suárez y No. 4. Oh, una razón para iniciar a Nola en el Juego 2 en lugar del Juego 1: Tuvo una efectividad de 3.84 en la temporada regular en cuatro días de descanso (14 aperturas), pero 2.79 en cinco días (13 aperturas). Si comienza el Juego 1, volverá al Juego 5 con cuatro días de descanso, pero si va a los Juegos 2 y 6, tendrá cinco días de descanso. Los Filis tienen una decisión interesante sobre cómo alinear su rotación.