Sin agua, sin petróleo: cómo las resecas provincias occidentales podrían obstaculizar la parche petrolero

Las condiciones de sequía severa y persistente en todo el oeste de Canadá podrían tener un efecto devastador en el sector del petróleo y el gas natural, que tiene operaciones de perforación en algunas de las áreas más secas, según un nuevo informe de Deloitte.

El suministro limitado de agua podría tener efectos significativos en la producción de petróleo y gas, advierte el informe, y el momento no podría ser peor para la industria, ya que muchas empresas quieren aumentar la producción y la perforación con nuevas exportaciones. tuberías y instalaciones a punto de concluir.

Los últimos años han sido áridos en partes del oeste de Canadá, pero este año hay una preocupación adicional debido a la capa de nieve inferior al promedio en las montañas.

“No será tan sencillo simplemente canalizar agua dulce. Es posible que sea necesario trasladarla y transportarla en camiones a diferentes lugares”, dijo Andrew Botterill, analista de energía de Deloitte Canadá, en una entrevista con CBC News.

En BC, el regulador provincial de energía ha prevenido Los niveles de capa de nieve fueron sólo el 72 por ciento del promedio histórico.

El transporte de agua por camión y el reciclaje de agua resultarán en operaciones más “caras y complicadas” para las empresas, afirmó.

Muchas comunidades ya están en alerta máxima por una sequía devastadora y posibles impactos en el agua potable y la disponibilidad para industrias, como la agricultura.

Es el cuarto año de sequía y los reguladores han advertido a la industria sobre posibles restricciones de agua este verano. La cantidad de agua utilizada para producir petróleo y gas puede variar, y la actividad de perforación en algunas regiones utiliza hasta 10 veces más agua en comparación con otras áreas, dependiendo de factores geológicos, según el Regulador de energía de Alberta.

El regulador ya está restringiendo la cantidad de agua que las arenas bituminosas y otros proyectos energéticos pueden extraer de parte del río Athabasca y otros ríos de la provincia. Algunas comunidades también tienen prohibido la zona petrolífera utilice agua municipal.

“La asignación de agua será una cuestión cada vez más importante”, afirmó el ministro federal de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson. “Los impactos a largo plazo del cambio climático significan que este será un desafío continuo al que tendremos que enfrentarnos”.

El agua se utiliza para perforación y fracking, una técnica común en la que se inyecta una mezcla a alta presión de agua, arena y productos químicos en una formación rocosa subterránea para crear grietas y acceder al petróleo y al gas natural. El uso de agua reciclada puede afectar la eficacia de la perforación, lo que puede aumentar los costos.

Actualmente, los precios del petróleo se mantienen por encima del promedio en comparación con la última década, pero los precios del gas natural están deprimidos. Por eso las condiciones de sequía podrían tener un impacto mayor en la producción de gas natural.

“Cuando se combina el hecho de que puede haber áreas donde el agua escasea junto con el hecho de que los precios del gas son bajos, lo apropiado es no forzar el asunto y tratar de generar más producción con un costo más alto”, dijo Mike Belenkie, directora ejecutiva de Advantage Energy, una empresa mediana que produce principalmente gas natural.

Belenkie ha seguido de cerca los niveles de precipitaciones durante todo el invierno, no sólo por la escasez de agua sino también por el mayor riesgo de incendios forestales.

“La mayor preocupación en realidad son los incendios”, afirmó. “El año pasado fue un año terrible en cuanto a incendios forestales y no parece que vaya a ser mejor este año”.

Más de 100 incendios siguen ardiendo en Columbia Británica y Alberta después de condiciones inusualmente secas en ambas provincias. El año pasado, se quemaron aproximadamente 15 millones de hectáreas en todo el país, más de siete veces el promedio anual histórico nacional.

Por primera vez en dos décadas, el gobierno de Alberta ha iniciado negociaciones para compartir el agua entre los titulares de licencias, incluidos los sectores energético y agrícola, con el objetivo de reduciendo uso del agua.

“Las compañías de petróleo y gas natural están aumentando activamente el uso de fuentes de agua alternativas, como aguas subterráneas de baja calidad, aguas residuales municipales y agua producida reciclada para reducir las necesidades de agua dulce”, dijo Richard Wong, vicepresidente de regulación y operaciones de la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo, en un comunicado enviado por correo electrónico.

El grupo industrial está trabajando con el gobierno de Alberta para considerar “transferencias de agua entre cuencas de bajo riesgo para aliviar la presión en áreas con escasez de agua”, dijo Wong.

En la cumbre climática de la ONU COP28 del año pasado, países de todo el mundo acordado abandonar los combustibles fósiles para limitar el calentamiento global.

El cambio climático afectará profundamente el suministro de agua del país a medida que los veranos se vuelvan más calurosos y los inviernos más cortos, según los expertos. decir. Si bien se prevé que las precipitaciones aumenten en general, también lo harán la duración y la gravedad de las sequías.