SmileDirectClub cierra meses después de declararse en quiebra

SmileDirectClub cerrará pocos meses después de que la empresa de alisado dental en dificultades se declarara en quiebra.

En un anuncio del viernes, la compañía con sede en EE. UU. que operaba en varios países, incluido Canadá, dijo que había tomado una “decisión increíblemente difícil de cerrar sus operaciones globales, con efecto inmediato”.

Eso deja a los clientes existentes en el limbo. El tratamiento con alineadores de SmileDirectClub a través de su plataforma de telesalud ya no está disponible, dijo la compañía de Nashville, Tennessee, e instó a los consumidores a consultar a sus dentistas locales para recibir tratamiento adicional.

También ha cesado el servicio de atención al cliente de la empresa. Los pedidos de los clientes que aún no se han enviado han sido cancelados y la “Garantía de sonrisa de por vida” ya no existe, dijo la compañía.

SmileDirectClub se disculpó por el inconveniente y dijo que llegará información adicional sobre las solicitudes de reembolso “una vez que el proceso de quiebra determine los próximos pasos y las medidas adicionales que los clientes pueden tomar”.

SmileDirectClub también dijo que se espera que los clientes de Smile Pay continúen realizando pagos, lo que genera mayor confusión y frustración en línea. Cuando Noticias lo contactó el lunes para obtener información adicional, un portavoz dijo que la compañía no podía hacer más comentarios.

El precio de las acciones cayó en medio de una deuda creciente

SmileDirectClub se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota a finales de septiembre. En ese momento, la empresa reportaba una deuda de casi 900 millones de dólares.

El viernes, la compañía dijo que no pudo encontrar un socio dispuesto a aportar suficiente capital para mantener la empresa a flote, a pesar de una búsqueda que duró meses.

Cuando SmileDirectClub salió a bolsa en 2019, la empresa estaba valorada en unos 8.900 millones de dólares estadounidenses. Pero el valor de sus acciones se desplomó con el tiempo, ya que la empresa demostró no ser rentable año tras año y enfrentó múltiples batallas legales. En 2022, SmileDirectClub informó una pérdida de 86,4 millones de dólares.

SmileDirectClub, que ha atendido a más de dos millones de personas desde su fundación en 2014, alguna vez prometió revolucionar la industria del cuidado bucal vendiendo alineadores dentales transparentes (comercializados como una alternativa más rápida y asequible a los aparatos ortopédicos) directamente a los consumidores por correo y en los principales minoristas.

Pero la empresa también ha sufrido reacciones negativas dentro y fuera de la comunidad médica.

El año pasado, la oficina del fiscal general del Distrito de Columbia demandó a SmileDirectClub por prácticas “injustas y engañosas”, acusando a la empresa de utilizar ilegalmente acuerdos de confidencialidad (NDA) para manipular reseñas en línea y evitar que los clientes informen sobre experiencias negativas a los reguladores.

SmileDirectClub negó las acusaciones, pero aceptó un acuerdo en junio que exigía a la empresa liberar a más de 17.000 clientes de los NDA y pagar 500.000 dólares estadounidenses al Distrito de Columbia.

Un grupo del Reino Unido dice que los problemas incluían la enfermedad de las encías

La Asociación Dental Británica también ha sido crítica con SmileDirectClub y este tipo de ortodoncia remota, señalando casos de enfermedad avanzada de las encías asociada con alineadores, riesgos de diagnóstico erróneo y más en una publicación del domingo en X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter.

“No debería haber sido necesario declararse en quiebra para proteger a los pacientes de cualquier daño”, afirmó. La Asociación Dental Británica escribió, al tiempo que pide a los reguladores del Reino Unido una mayor protección. “Los dentistas tienen que recoger los pedazos cuando estos proveedores ofrecen un tratamiento totalmente inadecuado”.

un hemograma completo Mercado Una investigación con cámara oculta en 2020 descubrió que algunos de los clientes de la empresa no estaban obteniendo la información que necesitaban para tomar las mejores decisiones, según los expertos.

En el caso de un probador Mercado enviado a una ubicación de SmileDirectClub, dos ortodoncistas que revisaron el plan de tratamiento aprobado coincidieron en que podría estar bien que continuara con él, pero advirtieron que podría haber más problemas con sus encías u otros problemas no visibles a través de un escaneo 3D.

En una declaración a Mercado, El abogado de SmileDirectClub, J. Erik Connolly, escribió que durante una pandemia, se debe adoptar la teleodontología y que los expertos dentales de la compañía estaban disponibles las 24 horas para los clientes que tuvieran preguntas.