¿Son las enfermeras los trabajadores más buscados en Canadá?

Samantha Bulchand se encuentra en una encrucijada en su vida.

Se graduará de la escuela de enfermería de la U of T en junio, y mientras se encuentra en la cúspide de su carrera y analiza el estado de la profesión, dos cosas quedan muy claras.

Primero: ella y sus compañeros de clase tienen mucha, mucha demanda.

Han sido instruidos sobre esto. La pandemia puso de relieve lo que algunos habían estado diciendo durante mucho tiempo: que había una escasez crítica de enfermeras y que tanto las enfermeras como los pacientes sufrirían a causa de ello. Con las lecciones brutales de COVID-19 en su mayoría detrás de ellos, todas las provincias y territorios del país desde entonces se han destacado en términos de sus esfuerzos para atraer enfermeras.

Segundo: algunos lugares se están moviendo hacia las vallas. Están mucho más avanzados que otros en el camino de proporcionar entornos de trabajo atractivos para las enfermeras, tanto nuevas como a mitad de carrera.

Y eso significa que jurisdicciones como Ontario, que actualmente se consideran rezagadas, tendrán que intensificar sus esfuerzos o, potencialmente, ver cómo sus crisis de enfermería se convierten en prolongadas batallas de desgaste, con trabajadores en algunos casos buscando mejores opciones en otros lugares.

“Nadie realmente quiere ponerse en una posición en la que piense que tendrá problemas con el agotamiento o algo por el estilo”, dice Bulchand, de 25 años, que actualmente está terminando una colocación en el Hospital Mount Sinai en Toronto. “Y el mundo de la enfermería es realmente genial en el sentido de que realmente podemos trabajar en cualquier lugar. Y muchos de los hospitales y clínicas ambulatorias están realmente necesitados”.

Esa necesidad crea opciones para las nuevas enfermeras. Y mientras se preparan para ingresar a la fuerza laboral, Bulchand y sus compañeros de clase pueden, en su mayor parte, elegir su profesión.

La mayoría de las provincias ofrecen decenas de miles de dólares como incentivos para la contratación de enfermeras. Algunos ofrecen condonación de préstamos estudiantiles. Ontario está reconociendo las credenciales de enfermería de todas las demás provincias y territorios del país. Algunos, como New Brunswick, por ejemplo, están realizando eventos de reclutamiento de enfermeras en muchas otras provincias.

Pero desde su encrucijada, Bulchand puede mirar hacia el este a Nueva Escocia, donde el gobierno invirtió el mes pasado unos $300 millones en bonos de contratación y retención para enfermeras: $10,000 inmediatamente para cada enfermera en la provincia como un “gracias” y $10,000 para cada enfermera que se compromete a permanecer en la provincia durante dos años.

Puede volverse hacia el oeste y ver que Columbia Británica ha implementado proporciones mínimas obligatorias de enfermeros por paciente, que los expertos en enfermería promocionaron durante mucho tiempo como una de las formas más efectivas de mitigar una crisis de enfermería al hacer que las condiciones de trabajo sean más aceptables.

Plantea un escenario interesante. Al apostar $300 millones en bonos para enfermeras, Nueva Escocia endulzó significativamente el bote en el juego de póquer de reclutamiento de enfermeras; dicho sea de paso, no sin despertar la ira de algunos de sus vecinos.

Pero al agregar una proporción de personal a ese bote, BC no solo aumentó las apuestas dramáticamente, sino que presionó al resto de Canadá para igualarlo o conceder la mano.

La mayoría de las provincias y territorios han ofrecido anteriormente a las enfermeras algún tipo de incentivo en efectivo. Pero BC es el primero en abordar directamente el tema de la dotación de personal con una proporción mínima de enfermeras por paciente, exigiendo que, pase lo que pase, tendrá que haber una cantidad X de enfermeras en el personal para atender a una cantidad Y de pacientes. El nuevo modelo de dotación de personal transformará la forma en que las enfermeras atienden a las personas, ya que dedicarán más tiempo a los pacientes”, dijo el primer ministro de BC, David Eby.

Y abordar el tema de la dotación de personal es una alta prioridad. Según una encuesta nacional de 2022, el 94 por ciento de las enfermeras mostraban algunos signos de agotamiento y más de la mitad estaban considerando dejar su trabajo dentro del próximo año.

Para aquellas enfermeras que planean irse, o que ya han dejado la profesión, y para los recién graduados como Bulchand, elegir un ambiente de trabajo es más que dinero.

“Realmente valoro cosas como una buena cultura de unidad, unidades que realmente priorizan una excelente atención al paciente”, dice Bulchand.

Una de las cosas que está buscando en su empleador es un enfoque basado en mentores en la capacitación y educación de los nuevos graduados, algo que es importante, dice, no solo para la seguridad del paciente, sino también para prevenir el agotamiento de las enfermeras.

“Entiendo que las presiones de las fuerzas sistémicas se interponen en el camino de cosas como esta: nos faltan 25,000 enfermeras en Ontario o algo así. Pero creo que cuando las unidades pueden implementar esto, realmente lo hace atractivo para mí. No solo yo, sino que creo que los estudiantes de enfermería en general”.

Sería pura especulación en este momento decir cómo reaccionarán las enfermeras, tanto las nuevas como las de mitad de carrera, a las duras presiones de contratación de Nova Scotia y BC: hay más factores en juego que el dinero y la dotación de personal que intervienen en las decisiones laborales.

Pero la historia, tal como está escrita en California y Australia, que han implementado proporciones de enfermeras por pacientes, sugiere que donde existen esas proporciones, el reclutamiento y la retención de enfermeras deja de ser una preocupación, los costos hospitalarios disminuyen y los resultados de los pacientes, en general, son mejores. .

Todos ellos se traducen en mejores situaciones laborales para las enfermeras, y no está fuera de lugar sugerir que más enfermeras, si tuvieran la opción, migrarían a situaciones laborales más favorables.

“En este momento, estamos mirando a ambos extremos de nuestro país, donde están mostrando una acción ejemplar”, dice Linda Silas, presidenta de la Federación Canadiense de Sindicatos de Enfermeras (CFNU).

“Simplemente está enviando un fuerte mensaje a las otras provincias y territorios de que tienen que dar un paso al frente. Si eres una enfermera que se gradúa en Ontario en este momento, que tiene las leyes más regresivas del país con respecto a la retención y el reclutamiento, ¿por qué no irías a BC?”

Se refiere en parte a la ley de restricción salarial de Ontario, el Proyecto de Ley 124, que limitó los aumentos salariales para los trabajadores del sector público, como las enfermeras, al uno por ciento anual durante tres años. Esa ley fue declarada inconstitucional por el tribunal superior de la provincia, pero el gobierno de Ford está apelando la decisión.

Según los datos del Instituto Canadiense de Información y Estadísticas de Salud de Canadá, Ontario va a la zaga de la nación tanto en términos de enfermeras registradas por cada 100 000 personas (668) como en términos de la cantidad total de enfermeras reguladas por cada 100 000 personas (1029).

En ambos frentes, BC califica como el segundo peor. Pero parece que la provincia está haciendo movimientos significativos para remediar esa situación.

“BC nos da la esperanza de que los gobiernos estén pensando, ‘Está bien, no podemos seguir arrojando dinero a la situación, ya sea un bono o un aumento salarial’. Tenemos que arreglar la forma en que la enfermería brinda atención, y eso es a través de la proporción de enfermeras por paciente”, dice Silas.

Dicho esto, desde la perspectiva de CFNU, el objetivo no es que las provincias compitan entre sí por las enfermeras, dice. Más bien, el desafío es tener todas las provincias al mismo nivel en términos de mantener una fuerza laboral de enfermería para su población.

Pero en este momento, dice, BC tiene una ventaja sobre el resto del país y, dado que todos los sindicatos de enfermeras del país tienen una proporción de enfermeras por paciente en su lista de solicitudes, todas las demás provincias y territorios tendrán considerar cambiar la forma en que hacen las cosas.

En Nueva Escocia, que Silas predice será la próxima en adoptar una proporción de enfermeras por paciente, Janet Hazelton, presidenta del Sindicato de Enfermeras de Nueva Escocia, está al comienzo de las conversaciones con la provincia sobre un nuevo contrato. Ella ha estado observando de cerca cómo se desarrolla la situación de BC.

“Va a fortalecer el caso de todos en cada provincia, cada sindicato. Para decir: ‘Bueno, lo descubrieron’. Usted también puede.'”

“Tienen exactamente los mismos problemas que nosotros. Y si son capaces de resolverlo, va a ejercer una enorme presión sobre las otras provincias para que también lo averigüen”, dice ella.

También es importante tener en cuenta que la relación enfermera-paciente de BC no se produjo de forma aislada. Fue respaldado por $ 750 millones en fondos y un cronograma de tres años para la implementación. Eso, dice Hazelton, significa mejores situaciones de trabajo y mejores salarios para las enfermeras en BC, y un destino atractivo para las enfermeras fuera de ella.

“Hicieron un ataque completo con la esperanza de atraer (a las enfermeras). Y todos sabemos que si sacamos enfermeras, no volverán”.

“Sabes, BC no es un mal lugar para vivir”.

Sin embargo, para Bulchand y para muchos de sus colegas al comienzo de sus carreras, otros factores pesan en sus decisiones, factores que pueden superar las tentaciones de BC, Nueva Escocia o cualquier otro lugar.

Bulchand dice que su principal prioridad es poder sentir pasión por su trabajo y tener ganas de ir a trabajar todos los días. Su pasión es la obstetricia, y en este momento esa pasión supera tanto las tentaciones de ambas costas como los gastos del centro de Toronto. Le gusta el trabajo que ha hecho en ese campo y el lugar donde lo ha estado haciendo.

Pero ella todavía mantiene una mente abierta, dice.

“Cuando las unidades pueden priorizar el bienestar de las enfermeras, eso hace que esa unidad específica sea realmente atractiva para nosotros, porque todos saben que la enfermería no es fácil.

“Y la proporción de personal… para mí, eso realmente se siente como si estuvieran escuchando nuestras necesidades. Y sé que ese no siempre ha sido el caso en Ontario”.

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