Un ajuste de cuentas financiero para Donald Trump

En septiembre de 2022, cuando Letitia James, la fiscal general de Nueva York, demandado Donald Trump por participar en “años de fraude financiero” al inflar deliberadamente el valor de sus activos, el caso, de carácter civil, parecía un poco secundario. Fue interesante, ya que Trump había sido conocido durante mucho tiempo por exagerar su patrimonio neto, pero parecía tener menos consecuencias que las investigaciones criminales en curso que enfrentaba, especialmente la La investigación del Departamento de Justicia de sus acciones después de las elecciones de 2020. Además, la oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York ya había investigado los mismos problemas en los que se centraba James y decidió que no merecían presentar cargos penales.

Un poco más de año y medio después, el caso de James representa la amenaza más inminente para el expresidente y su imperio empresarial. En febrero, el juez Arthur F. Engoron impuso una enorme multa de 354,9 millones de dólares a Trump, sus dos hijos mayores y sus asociados, más un cargo por intereses de 98,6 millones de dólares. El lunes, los abogados de Trump dijeron a un tribunal de apelaciones en Nueva York que su cliente no había podido conseguir una fianza que garantizara el eventual pago de la multa mientras apela el fallo de Engoron. Pidieron al tribunal que renunciara a la fianza o la redujera de cuatrocientos sesenta y cuatro millones de dólares a cien millones de dólares, alegando que era una “práctica imposibilidad” para Trump recaudar tal suma. Si el tribunal de apelaciones rechaza las solicitudes de Trump, entonces, al menos en teoría, la oficina de James podría iniciar acciones legales tan pronto como la próxima semana para congelar sus cuentas bancarias y confiscar algunos de sus activos inmobiliarios.

En un momento en que el equipo legal de Trump ha disfrutado de una racha de éxitos al retrasar los cuatro casos penales contra su cliente, el acontecimiento del lunes fue un recordatorio del profundo peligro legal y financiero en el que se encuentra Trump. Durante los procedimientos judiciales en Nueva York En el caso civil, se supo que Deutsche Bank, el mayor prestamista de Trump, había estimado su patrimonio neto en 2.600 millones de dólares. A primera vista, esa cifra parece implicar que pagar una multa de casi 500 millones de dólares no debería ser ruinoso para él. Pero ese no es necesariamente el caso.

Para obtener una fianza de este tipo, los demandados generalmente deben depositar activos líquidos (efectivo o valores) como garantía en la empresa que emite la fianza. La mayor parte de la fortuna de Trump consiste en bienes inmuebles ilíquidos. En una declaración el año pasado, Trump dijo que sus empresas tenían más de cuatrocientos millones de dólares en efectivo o equivalentes de efectivo, lo que bien puede ser una exageración. Además, ya ha tenido que presentar por separado una fianza de 91,6 millones de dólares ante un tribunal federal mientras apela una sentencia en su contra en el caso por difamación presentado por el escritor. E. Jean Carroll. Según MSNBC informe, Trump prometió una cuenta de corretaje con Charles Schwab para obtener este bono. No está claro cuánta riqueza le queda en forma de activos líquidos, pero probablemente no sea nada comparable a la cantidad que necesitaría aportar como garantía para el otro bono enorme que necesita.

En su presentación judicial, los abogados de Trump dijeron que la Organización Trump había trabajado con cuatro corredores de seguros y se había acercado a treinta compañías que proporcionan bonos, pero ninguna de ellas había aceptado proporcionar una para el caso James. En una declaración que acompaña a la presentación, Gary Giulietti, un alto ejecutivo de uno de los corredores que había trabajado con la Organización Trump, Lockton, dijo que sólo un puñado de compañías de seguros fueron aprobadas por el Departamento del Tesoro para suscribir bonos del tamaño que Trump requiere, y “ninguna de estas garantías aceptará activos tangibles como bienes raíces como garantía”. En cambio, sólo aceptarán efectivo o equivalentes de efectivo (como valores negociables)”. En otra declaración presentada ante el tribunal, Alan Garten, asesor general de la Organización Trump, dijo que Chubb, una gran compañía de seguros, había acordado originalmente considerar aceptar una combinación de activos líquidos y bienes raíces como garantía para un bono, pero dentro de un plazo la semana pasada había notificado a los demandados que “no podía aceptar bienes inmuebles como garantía”.

Eso deja a Trump en un aprieto. En teoría, podría hipotecar algunas de sus propiedades inmobiliarias y utilizar las ganancias como garantía del bono, pero es muy posible que estén gravadas por hipotecas existentes. (Con una gran empresa privada como la Organización Trump, es imposible saber desde fuera el verdadero estado de sus finanzas). Otra opción sería vender rápidamente algunas de sus propiedades. Pero participar en tal “venta de liquidación” “inevitablemente resultaría en pérdidas masivas e irrecuperables: daños irreparables en los libros de texto”, escribieron los abogados de Trump en la presentación del lunes. Otra posible opción sería intentar conseguir un préstamo o una inversión de un tercero, pero ¿quién le daría a Trump 500 millones de dólares en tan poco tiempo?

En una serie de publicaciones en su sitio de redes sociales el martes por la mañana, Trump arremetió contra Engoran y James, quejándose de que si tiene que pagar un bono, “se vería obligado a hipotecar o vender grandes activos, tal vez a precios de liquidación, y Si gano la apelación, se irán”. Por supuesto, todo lo que digan Trump y sus abogados debe ser tratado con escepticismo. Claramente está tratando de evitar pagar una fianza enorme, incluso si hay una manera de obtenerla.

En definitiva, es un gran lío para el ex presidente. Parece probable que el tribunal de apelaciones, que consta de un panel de jueces, se pronuncie con bastante rapidez sobre su apelación. Si pierde esta ronda, sus abogados podrían presentar otra apelación ante el Tribunal de Apelaciones de Nueva York, el tribunal más alto del estado. Aún se desconoce qué pasaría con la > de la fianza si las cosas procedieran de esta manera. Si la oficina de James iniciara acciones legales para cobrar el pago de la multa impuesta por Engoron, el proceso podría ser largo y complicado, involucrando esfuerzos por parte del estado para ejecutar la hipoteca de edificios individuales propiedad de varias entidades de Trump. Al analizar opciones para impedir tal resultado, Trump “no ha descartado la posibilidad de que las entidades corporativas se declaren en quiebra”, afirmó. Veces reportado el lunes, citando a “personas con conocimiento de las discusiones”. Una declaración de quiebra proporcionaría a Trump protección temporal frente a sus acreedores, incluida la oficina del fiscal general de Nueva York, pero difícilmente sería gratuita. El destino de su imperio empresarial estaría entonces en manos del tribunal de quiebras, y también tendría que considerar las implicaciones políticas de que sus empresas se declararan en quiebra durante una campaña electoral presidencial.

En un momento en que muchas personas están desesperadas por la aparente incapacidad del sistema legal para hacer que Trump rinda cuentas antes de noviembre, este último acontecimiento es testimonio de los formidables poderes para perseguir negocios fraudulentos que posee el fiscal general de Nueva York según la ley estatal. Durante décadas, Trump logró esquivar esta amenaza, a pesar de las acusaciones de que habitualmente engañaba a los contratistas y se involucraba en otros comportamientos sin escrúpulos. Aproximadamente la única acción significativa que tomó la oficina del fiscal general contra Trump se produjo inmediatamente después de las elecciones de 2016, cuando Eric Schneiderman, uno de los predecesores demócratas de James, lo obligó a cerrar. Universidad Trump—una operación de estafa si alguna vez las hubo— y pagar un acuerdo de veinticinco millones de dólares. En comparación con la enorme multa que Trump enfrenta ahora, veinticinco millones eran comida para gallinas. Esto podría ser un ajuste de cuentas financiero. ♦