BRUSELAS – A pesar de un comienzo lento, la campaña de vacunación contra COVID-19 de la Unión Europea ha alcanzado la de Estados Unidos, donde la desaceleración de la campaña del país, una vez alardeada, ha contribuido al regreso mortal del virus.
Ahora, la UE ha superado a los EE. UU. En la misma medida, con un 60% de los residentes del bloque que reciben al menos una dosis, frente a menos del 58% de los estadounidenses.
En Italia, donde aproximadamente el 63% de las personas mayores de 12 años están completamente protegidas, el primer ministro Mario Draghi dio una vuelta de victoria la semana pasada.
“Dije que no quiero celebrar los éxitos, pero hay que decir que Italia ha inoculado más dosis por cada 100 habitantes que Francia, Alemania, Estados Unidos”, dijo cuando el programa de verificación de vacunas del país entró en vigor el viernes. .
Las personas en Italia ahora deben mostrar pruebas de que han recibido al menos una dosis de vacuna, se han recuperado de COVID-19 o han dado negativo recientemente para el virus si quieren cenar en el interior, usar gimnasios o ir a conciertos, teatros, museos y sitios turísticos como el Coliseo.
Las autoridades europeas atribuyen el éxito en Italia y en otros lugares a la atención sanitaria nacionalizada y a un historial de confianza pública en la seguridad de las inmunizaciones.
El lento proceso de la UE para aprobar las vacunas hizo retroceder al bloque al principio, pero eso ahora está dando sus frutos porque está inculcando más confianza en las fórmulas desarrolladas rápidamente, dijo el Dr. Peter Liese, un miembro del Parlamento Europeo de Alemania.
Si bien EE. UU. Y Gran Bretaña emitieron autorizaciones de emergencia de vacunas para que las inyecciones en armas rápidamente, la UE pasó por el proceso más largo de otorgar aprobaciones completas, con semanas de retraso.
“Estoy convencido de que tenemos un buen argumento para explicar a las personas que aún dudan de que la vacuna se haya probado adecuadamente en Europa”, dijo Liese recientemente. “Ahora queda claro que no solo es importante el ritmo de vacunación en los primeros meses, sino también la estrategia a largo plazo”.
El cambio de rumbo en España ha sido pronunciado. A mediados de abril, cuando casi una cuarta parte de todos los estadounidenses estaban completamente vacunados, solo el 7% de los españoles estaban protegidos de manera similar, según Our World in Data. Ahora, casi el 60% de los aproximadamente 47 millones de habitantes de España están completamente vacunados, mientras que aproximadamente la mitad de Estados Unidos lo está.
Portugal, con alrededor de 10 millones de personas, había vacunado completamente a alrededor de un tercio de su población a finales de junio. Ahora los funcionarios dicen que está en camino de alcanzar el 70% a fines del verano.
Al igual que la campaña de vacunación estadounidense, el esfuerzo de la Unión Europea comenzó alrededor de Navidad y luchó por satisfacer la demanda inicial. Pero rápidamente se convirtió en una gran vergüenza política para los funcionarios europeos, ya que Estados Unidos y Gran Bretaña dieron un salto adelante.
El principal factor que frena a la UE inicialmente fue su decisión de comprar vacunas como un bloque en lugar de como países individuales. La medida aseguró que los países miembros más pequeños no queden fuera, pero terminó tomando más tiempo para negociar con las compañías farmacéuticas, dijo Giovanna De Maio, investigadora visitante en relaciones internacionales en la Universidad George Washington.
Estados Unidos también fue más eficiente en la distribución de la vacuna, estableciendo rápidamente sitios de vacunación a gran escala y también suministrando inyecciones a las farmacias, supermercados y otros lugares del vecindario, mientras que la UE inicialmente se centró en hospitales y otras instalaciones médicas, dijo.
Las naciones de la UE también confiaban demasiado en que los fabricantes cumplirían. Al final resultó que, Astra-Zeneca no pudo producir sus disparos a tiempo y entregó una cantidad insignificante de dosis. Las preocupaciones sobre su seguridad y eficacia también contribuyeron al escepticismo de las vacunas. Pero con el gran lanzamiento de la toma de Pfizer, las cosas cambiaron.
Mientras tanto, el esfuerzo de vacunación de EE. UU. Alcanzó su punto máximo y luego disminuyó drásticamente ante una vacilación significativa y una abierta hostilidad, alimentada por la desinformación y la política partidista.
A finales de julio, EE. UU. Dispensaba menos de 600.000 inyecciones al día en promedio, por debajo de un pico de más de 3,4 millones al día en abril. La variante delta altamente contagiosa ha hecho que los nuevos casos diarios se disparen durante el último mes a niveles no vistos desde febrero. La gran mayoría de los hospitalizados no estaban vacunados.
Sin embargo, no todo está bien dentro de la UE. Las discrepancias entre los estados miembros son enormes. Por ejemplo, en los Países Bajos, el 85% de los adultos han recibido al menos una dosis. En Bulgaria, es menos del 20%.
También hay señales preocupantes de que la campaña europea está perdiendo fuerza.
En Alemania, donde el 54% de la población está completamente vacunada, el número de inyecciones que se administran por día ha disminuido de más de 1 millón en mayo a alrededor de 500.000.
Los funcionarios han comenzado a presionar por más vacunas en las megatiendas y en los centros de las ciudades y están ofreciendo incentivos. Una campaña de vacunación en el estado de Turingia incluyó salchichas gratis, mientras que los sitios en Berlín planearon tener DJs tocando música este fin de semana con la esperanza de alentar a los jóvenes a vacunarse.
De Maio dijo que cree que los mandatos de vacunas a nivel nacional, como el programa Green Pass de su país natal, Italia, podrían ayudar a las naciones de la UE a evitar el destino de Estados Unidos.
“Los políticos europeos lo ven venir y están tomando estas medidas”, dijo sobre el potencial de estancamiento de los esfuerzos de vacunación en Europa. “Están desesperados tratando de evitar eso porque Europa no puede permitirse otro bloqueo, dado el gran costo económico que COVID ya ha tenido”.
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Marcelo informó desde Boston. Los reporteros de Associated Press Frank Jordans en Berlín, Frances D’Emilio en Roma, Barry Hatton en Lisboa y Dusan Stojanovic en Belgrado contribuyeron a esta historia.
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