Ataque aéreo israelí derriba la torre de Gaza Housing Associated Press, oficinas de Al Jazeera

“Estamos conmocionados y horrorizados”, dijo el presidente y director ejecutivo de AP, Gary Pruitt, en un comunicado. “Evitamos por poco una terrible pérdida de vidas”.

Dijo que una docena de periodistas de AP y autónomos estaban dentro del edificio y todos fueron evacuados. “El mundo sabrá menos sobre lo que está sucediendo en Gaza hoy debido a lo que sucedió”, dijo Pruitt.

Wael Al-Dahdouh, un corresponsal de Al Jazeera que trabajaba en el edificio, dijo que tenía solo media hora para recoger sus cosas antes de luchar para salir.

“Las escaleras eran como una granja de hormigas”, dijo. “Llevábamos solo lo esencial de nuestro equipo. Luego, dos misiles de reconocimiento seguidos de tres misiles explosivos hicieron que el edificio fuera una cosa del pasado “.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Washington le había dicho al gobierno israelí que la seguridad de los periodistas era “una responsabilidad primordial”.

El ataque se produce cuando el ejército de Israel presiona su campaña aérea y de artillería contra el grupo militante en Gaza golpeando lo que dijo que eran docenas de sus sitios militares. Incluyeron sitios de lanzamiento de cohetes, infraestructura de inteligencia, túneles subterráneos y apartamentos utilizados por militantes de alto nivel, dijo el ejército.

El intercambio de disparos se produce en medio de los esfuerzos de Estados Unidos y otras potencias regionales, incluidos Egipto y Qatar, para mediar en un alto el fuego entre las dos partes. Un funcionario estadounidense clave, Hady Amr, llegó a Israel en un avión militar el viernes para tratar de reducir la crisis.

Al menos 140 habitantes de Gaza han muerto desde que comenzó la escalada el lunes, incluidos 39 niños, dijo el Ministerio de Salud de Gaza.

Las autoridades palestinas dijeron que al menos 10 miembros de una sola familia, incluidos ocho niños, murieron el viernes por la noche en un ataque aéreo israelí contra su casa en el campo de refugiados de al-Shati en el norte de Gaza. Israel dijo que había apuntado a altos funcionarios de Hamas en ese ataque y estaba revisando el incidente. Funcionarios de Hamas dijeron que un ataque con cohetes en el centro de Israel el sábado fue una respuesta al ataque israelí.

Israel dice que sus ataques han matado a más de 75 militantes y que al menos algunas muertes de civiles en Gaza fueron causadas por los 350 cohetes disparados contra Israel que se quedaron cortos y aterrizaron dentro del enclave palestino. Hamas ha disparado más de 2.500 cohetes contra Israel desde el lunes, dijeron funcionarios israelíes.

Al menos 11 israelíes han muerto, incluido un hombre que murió el sábado por un cohete que cayó en el suburbio de Tel Aviv, Ramat Gan, según el ejército. El número de muertos incluye un soldado muerto por un misil antitanque y una anciana que murió mientras corría hacia un refugio antiaéreo. Los otros israelíes murieron por el lanzamiento de cohetes desde Gaza.

La lucha es la más intensa desde la más reciente de tres guerras, en 2014. Comenzó con las protestas palestinas por la posible expulsión forzosa de residentes de las casas que también reclaman los colonos israelíes en Jerusalén Este. La policía israelí irrumpió en una mezquita durante una ofensiva contra los manifestantes, que arrojaron piedras y lanzaron fuegos artificiales hacia atrás. Luego, Hamas disparó una salva de cohetes contra Israel.

A medida que se intensifican los combates, la violencia se ha extendido dentro de las fronteras de Israel y en la ocupada Cisjordania.

Al menos 11 personas murieron el viernes cuando las fuerzas israelíes dispararon contra palestinos que protestaban en Cisjordania contra el bombardeo israelí de Gaza, según el Ministerio de Salud de la Autoridad Palestina. El ejército de Israel describió las protestas como violentas y dijo que estaba al tanto de los informes de heridos durante las manifestaciones.

Las tensiones en Cisjordania se mantuvieron altas el sábado, y se esperan más manifestaciones mientras los palestinos conmemoran el “Día de la Nakba” o el “Día de la Catástrofe”, el día después de la fecha de la fundación de Israel en 1948.

Hamas, que gobierna Gaza y ha buscado ganar prominencia en Cisjordania, instó a los palestinos en el territorio ocupado y a los árabes en Israel a continuar sus enfrentamientos con los israelíes.

“La integración de los frentes en Cisjordania, Gaza y el 48 son las claves de la victoria”, dijo el líder de Hamas, Saleh al-Arouri, utilizando el término 48 como apodo para Israel.

La violencia comunitaria entre árabes israelíes y judíos que ha sacudido al país durante la semana pasada continuó hasta el viernes, a pesar de los casi 900 arrestos por parte de la policía israelí. Los funcionarios israelíes han advertido que la violencia interna representa una mayor amenaza para el futuro del país que el conflicto con Hamas. Los árabes israelíes son descendientes de palestinos que permanecieron en Israel después de la guerra de 1948 que estableció el país.

Israel también se enfrenta a ataques de sus vecinos del norte. El ejército de Israel dijo que, en medio de violentas manifestaciones el viernes, disparó contra un grupo de personas que vio cortando la cerca en el lado libanés de la frontera y cavando en el suelo. El grupo llevaba artículos que indicaban que estaban planeando un ataque contra una ciudad israelí cercana, dijo el ejército. Si bien el ejército de Israel no informó ninguna muerte por el incidente, la agencia de noticias estatal del Líbano dijo que un hombre de 21 años murió a causa del fuego israelí.

En otra señal de que el conflicto podría extenderse más allá de las fronteras de Israel con Gaza, el ejército israelí dijo que se lanzaron cohetes desde Siria hacia territorio israelí. Uno falló y cayó en territorio sirio, activando alertas solo en áreas abiertas, dijo el ejército.

Mientras tanto, Egipto está preparando algunos hospitales para recibir a los palestinos heridos, con 10 ambulancias llegando al cruce fronterizo de Rafah con la Franja de Gaza, dijo la Embajada de Palestina en El Cairo. El Sindicato Médico de Egipto pidió voluntarios para ayudar con el posible tratamiento de los heridos.

—Amira El-Fekki en El Cairo contribuyó a este artículo.