Vancouver, Columbia Británica — El gobierno de Canadá dijo el martes que permitirá que Columbia Británica pruebe un experimento de tres años para despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de drogas, con el objetivo de frenar un número récord de muertes por sobredosis al aliviar el miedo a ser arrestado por usuarios que necesitan ayuda.
La política aprobada por funcionarios federales no legaliza las sustancias, pero los canadienses en la provincia de la costa del Pacífico que posean hasta 2,5 gramos de drogas ilícitas para uso personal no serán arrestados ni acusados.
La exención de tres años que entrará en vigor el 31 de enero se aplicará a los consumidores de drogas mayores de 18 años e incluirá opioides, cocaína, metanfetamina y MDMA, también conocida como éxtasis.
“El estigma y el miedo a la criminalización hacen que algunas personas oculten su uso de drogas, las usen solas o las usen de otras maneras que aumentan el riesgo de daño. Es por eso que el gobierno de Canadá trata el uso de sustancias como un problema de salud, no como un problema criminal”, tuiteó la Dra. Theresa Tam, directora de salud pública de Canadá.
La funcionaria de salud de la provincia, Dra. Bonnie Henry, dijo que “estamos dando un paso importante para eliminar ese miedo, vergüenza y estigma”.
“Esto no es una sola cosa que revertirá esta crisis, pero marcará la diferencia”, agregó.
Dana Larsen, activista por la reforma de la política de drogas, calificó el anuncio como “un paso en la dirección correcta”, pero dijo que preferiría ver el desarrollo de un suministro seguro de medicamentos.
“No va a evitar que nadie muera por sobredosis o intoxicación por drogas”, dijo Larsen. “Las drogas todavía van a estar contaminadas”.
“Creo que necesitamos tiendas donde puedas entrar y encontrar heroína legal, cocaína legal y éxtasis legal y cosas así para adultos”, dijo. “La verdadera solución a este problema es tratarlo como el alcohol y el tabaco”.
Alissa Greer, profesora asistente en la Universidad Simon Fraser que tiene un doctorado en salud pública, dijo que una despenalización regulada de las drogas podría ayudar a disminuir las muertes por sobredosis.
Dijo que sería bueno para los usuarios poder obtener medicamentos de “un suministro regulado a través de varios modelos, ya sea un modelo con receta, un modelo de farmacia, más un modelo de club de compasión… en lugar de bajar a 7-Eleven”. y comprando heroína”.
Columbia Británica es la primera provincia canadiense en solicitar una exención de las leyes de drogas de Canadá.
En 2001, Portugal se convirtió en el primer país del mundo en despenalizar el consumo de todas las drogas. Las personas atrapadas con un suministro de menos de 10 días de cualquier droga generalmente son enviadas a una comisión local, compuesta por un médico, un abogado y un trabajador social, donde aprenden sobre el tratamiento y los servicios médicos disponibles.
En 2020, Oregón votó para convertirse en el primer estado de EE. UU. en despenalizar las drogas duras. Según el cambio, la posesión de sustancias controladas es una “violación” Clase E recién creada, en lugar de un delito grave o menor. Conlleva una multa máxima de $100, a la que se puede renunciar si la persona llama a una línea directa para una evaluación de salud. La llamada puede conducir a asesoramiento sobre adicciones y otros servicios.
Carolyn Bennett, ministra federal de salud mental y adicciones, dijo que el experimento en Columbia Británica podría servir como modelo para otras jurisdicciones en Canadá.
“Esta exención por tiempo limitado es la primera de su tipo en Canadá”, dijo. “Se realizarán ajustes en tiempo real al recibir el análisis de cualquier dato que indique la necesidad de un cambio”.
Desde 2016, ha habido más de 9400 muertes por drogas ilícitas tóxicas en la Columbia Británica, con un récord anual de 2224 en 2021.
El alcalde de Vancouver, Kennedy Stewart, dijo que recibe correos electrónicos todos los lunes sobre muertes por drogas, incluidos nueve la semana pasada y 12 la semana anterior. Dijo que una semana fue su propio miembro de la familia.
“Tenía ganas de llorar, y todavía tengo ganas de llorar. Esto es algo muy, muy grande”, dijo Stewart.
El límite de 2,5 gramos establecido por los funcionarios federales para el experimento no alcanza los 4,5 gramos solicitados por la Columbia Británica. Algunos grupos de usuarios de drogas ya habían calificado la cantidad más alta como un umbral demasiado bajo y dijeron que la provincia no los consultó adecuadamente.
Sheila Malcolmson, ministra de salud mental de Columbia Británica, dijo que el miedo a ser criminalizado ha llevado a muchas personas a ocultar su adicción y usar drogas solo.
“Usar solo puede significar morir solo, particularmente en este clima de toxicidad de drogas ilícitas trágicamente aumentada”, dijo Malcolmson.
Dijo que el forense de la Columbia Británica informa que entre cinco y siete personas mueren al día en la provincia por sobredosis y que la mitad de ellas ocurren en una casa privada, a menudo cuando las personas están solas.
“El miedo y la vergüenza mantienen en secreto el consumo de drogas”, dijo.
—-
Gillies informó desde Toronto.