CHICAGO — Patrick Perri, MD, dijo durante una charla que con frecuencia piensa en un grupo de personas que no tenían hogar y vivían en un parque a unas cien yardas del centro médico en Boston donde realizó su capacitación.
En una visita de regreso unos 10 años después, Perri fue al parque y preguntó por los hombres.
“Llegué a la horrible conclusión de que todas estas personas estaban muertas. Todas ellas en 10 años”, continuó hablando ante una audiencia en la reunión anual del Colegio Estadounidense de Médicos.
Las personas sin hogar no tienen que tener una perspectiva de salud tan sombría, dijo Perri, quien es director médico del Centro para la Salud de Inclusión en la Red de Salud Allegheny en Pittsburgh.
Durante su charla, llena de estadísticas discordantes sobre la difícil situación de salud de quienes luchan por mantenerse protegidos, Perri dijo que muchas de las cosas que enferman y matan a estas personas son las mismas que enferman y matan a otras: enfermedad hepática, insuficiencia cardíaca congestiva, abuso de sustancias. Pero el sistema no está equipado para manejar los problemas.
“Sus necesidades son realmente sencillas, son fáciles de describir”, declaró. “Son cantidades conocidas. Pero la forma en que nuestros sistemas responden, o no responden, crea la complejidad. Son los sistemas los que son complejos”.
Tasas de Morbilidad, Mortalidad “Go Off a Cliff”
Un estudio de 2017 en The Lancet comparó la morbilidad y la mortalidad en países de altos ingresos, agrupando a las personas por su “nivel de privación”. La morbilidad y la mortalidad aumentaron con cada nivel de privación, pero se dispararon, casi 10 veces más, para el grupo que incluía a personas sin hogar o encarceladas, trabajadores sexuales y personas con trastornos por uso de sustancias. Como dijo Perri, las tasas “se disparan”.
Los estudios realizados por el programa Boston Healthcare for the Homeless han rastreado la mortalidad y, de 1988 a 1993, la edad promedio de muerte fue de 47 años, por lo que “si murió sin hogar, probablemente murió joven”. Además, desde su primer contacto para recibir atención a través del programa, hasta su muerte, solo habían transcurrido 25 meses.
“Si va a haber una intervención de atención de la salud efectiva, al menos una aguda, hay que ponerse manos a la obra”, dijo Perri.
La edad de muerte ha mejorado un poco con el tiempo, pero la sobredosis de drogas se ha convertido en una causa mucho más común, anotó Perri.
“Hay un valor utilitario en aprender de las personas sin hogar”, dijo.
El mismo programa analizó una cohorte de alto riesgo de 199: aquellos que estuvieron sin refugio durante más de 6 meses, tenían 60 años o más o tenían ciertas afecciones de salud graves, como cirrosis, abuso de sustancias y SIDA. Un tercio de estas personas murió dentro de los 5 años.
“No hay ninguna otra enfermedad común que yo sepa que tenga estadísticas como esa”, dijo.
Estas personas tuvieron un promedio de 31 visitas al departamento de emergencias al año y representaron 871 hospitalizaciones. El costo estimado por persona, por año, fue de $22,000, mientras que el alquiler promedio anual de una habitación en Boston fue de $10,000.
“Estamos sufriendo una hemorragia en la utilización de esta población”, dijo Perri. “Tal vez tenga sentido invertir en otra cosa que no sea la atención médica aguda. En realidad, no está generando mucho retorno de la inversión”.
La medicina callejera podría ser la respuesta
Housing First, un programa para proporcionar vivienda sin la necesidad de cumplir con condiciones previas como la sobriedad o pasar verificaciones de antecedentes, ha tenido un efecto no significativo en la mortalidad, los trastornos por uso de sustancias y la salud mental, pero ha mejorado el estado de salud y la calidad de vida autoinformados. Los análisis del programa sugieren que se necesitan mejores intervenciones, dijo Perri.
La medicina callejera podría ser una respuesta, dijo. Equipos de personal médico van a donde están las personas, y el concepto pretende ser un enfoque de atención continuo, rentable y flexible. Lehigh Valley Street Medicine en Pensilvania ha informado una reducción en las visitas al departamento de emergencias y las hospitalizaciones, dijo Perri. Los programas aún son demasiado nuevos para medir el efecto en los resultados de salud reales, pero prometen poder hacerlo, continuó.
La curiosidad sobre las personas sin hogar es un primer paso clave para mejorar la atención, dijo. La herramienta HOUSED BEDS, desarrollada en Los Ángeles, puede ayudar a guiar a los médicos a través de sus interacciones con pacientes que no tienen hogar.
Perri dijo que es “esclarecedor” cuando “expresas interés, curiosidad genuina sobre las experiencias de otras personas”.
Catherine Kiley, MD, una médica interna jubilada que se ofrece como preceptora voluntaria para estudiantes de medicina en Cincinnati, dijo que hay un vacío cuando se trata de enseñar a los estudiantes sobre las personas sin hogar.
“No creo que haya mucho de este tipo de debate al que estén expuestos como parte de la educación médica”, dijo Kiley. “Sus experiencias a lo largo del tiempo, como ocurre con la mayor parte de la medicina, les informarán”.
Pero los hallazgos compartidos en la sesión muestran “cuán grande es la necesidad de hablar, hablar, sobre los pacientes como personas y lo que tienen que enseñarnos”.
Perri no declaró ningún conflicto de interés económico pertinente.
Este artículo apareció originalmente en MDedge.com, parte de Medscape Professional Network.