Según expertos legales y médicos, un marco legal adecuado no solo protegerá los intereses de los pacientes sino que también controlará los casos de violencia contra los médicos. Ilustración: Satheesh Vellinezhi.
El Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la Unión ha tomado en consideración la demanda de larga data del sector de la salud para enmarcar pautas para determinar los casos de negligencia médica, reveló una respuesta a una consulta de Derecho a la Información (RTI).
Aunque no existe una directriz en la actualidad, el asunto está bajo consideración, dijo el Ministerio en respuesta a una solicitud presentada bajo la Ley RTI en nombre de PTI.
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“Hasta ahora, no se han enmarcado pautas. Está bajo consideración”, dijo Sunil Kumar Gupta, Subsecretario de la sección de política de educación médica del Ministerio.
El Sr. Gupta, quien también es el Oficial Central de Información Pública, dio una respuesta por escrito a PTI cuando se le pidió que proporcionara información sobre “si el Ministerio de Salud de la Unión ha elaborado alguna directriz para manejar los casos de negligencia médica en el país”.
Han pasado más de 17 años desde que la Corte Suprema, por primera vez en el caso de Jacob Mathew en 2005, ordenó al Centro que enmarcara reglas legales en consulta con el entonces regulador de educación médica Medical Council of India (MCI) para tratar con casos de negligencia médica, ya que afecta tanto a los médicos como a los pacientes.
Mientras que los pacientes tienen que correr de un pilar a otro para obtener justicia contra los médicos que cometen errores, las denuncias frívolas y los procedimientos maliciosos provocan acoso a los médicos. Según expertos legales y médicos, un marco legal adecuado no solo protegerá los intereses de los pacientes sino que también controlará los casos de violencia contra los médicos.
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Como medida provisional, el tribunal superior había formulado ciertas pautas, según las cuales el oficial investigador debe, antes de proceder contra un médico acusado de un acto u omisión imprudente o negligente, obtener una opinión médica independiente y competente.
La opinión debe ser preferiblemente de un médico al servicio del gobierno y calificado en esa rama de la práctica médica, de quien normalmente se puede esperar que dé una opinión imparcial e imparcial, de acuerdo con las pautas.
“Desafortunadamente, esta instrucción no se ha cumplido. Los oficiales investigadores no saben a quién dirigirse, por lo que se ponen en contacto con los consejos médicos estatales.
“Esto conduce a casos judiciales, ya que los pacientes agraviados sienten que obtener una opinión de los consejos médicos estatales equivale a un conflicto de intereses”, dijo Ajay Kumar Agarwal, un abogado del Tribunal Superior de Delhi que se ocupa de los casos de negligencia médica.
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Los expertos médicos también lamentaron la demora y dijeron que muestra apatía por parte de los gobiernos.
El MCI aprobó una resolución por primera vez el 31 de octubre de 2017, proponiendo al gobierno constituir juntas médicas con médicos especialistas en los respectivos campos de la medicina.
Cuando la Comisión Médica Nacional (NMC) reemplazó al MCI, volvió a escribir al Ministerio de Salud de la Unión el 29 de septiembre de 2021, sugiriendo la constitución, los términos de los miembros y el funcionamiento de dichas juntas médicas a nivel de distrito y estado.
“La agencia acusadora/investigadora al recibir la recomendación de la junta médica del Distrito/Estado puede continuar con el asunto de acuerdo con la ley”, dijo el NMC en su comunicación.
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El Prof. Dr. JA Jayalal, ex presidente nacional de la Asociación Médica India (IMA) y actual secretario de la Asociación Médica de la Commonwealth, dijo que la IMA hizo varias solicitudes, primero al MCI y luego al NMC, después de la sentencia de la Corte Suprema.
“El gobierno le da la menor prioridad a la salud. Se presentó un caso en el Tribunal Superior de Madrás en busca de instrucciones para que el regulador médico lo asumiera como prioridad y el tribunal ordenó al regulador que lo hiciera, pero aún los trabajos están en la etapa preliminar”, dijo el Sr. Jayalal.
“La IMA está a favor de solicitar al gobierno que establezca un tribunal médico separado compuesto por médicos eruditos para tratar estos casos con un límite de tiempo. También exige que el gobierno de la India se presente de manera proactiva para enmarcar estas pautas, en discusión con el NMC y otros organismos médicos estatutarios”, agregó.