El exdirector de carreras de Fórmula Uno, Michael Masi, describió el abuso que recibió en las redes sociales luego de la controvertida llamada de la temporada pasada en el Gran Premio de Abu Dhabi que finalizó la temporada.
El piloto de Red Bull, Max Verstappen, ganó su primer título mundial después de adelantar a Lewis Hamilton de Mercedes en la última vuelta luego de un procedimiento de reinicio muy disputado.
Hamilton lideró cómodamente hasta que un choque de Nicholas Latifi provocó el auto de seguridad con cinco vueltas restantes. Verstappen se detuvo bajo banderas amarillas por neumáticos nuevos, y Masi cambió su decisión y dejó que los pilotos de cinco vueltas que separaban a Verstappen de Hamilton pasaran el coche de seguridad bajo bandera amarilla. Pero no los ocho, lo que hubiera llevado más tiempo.
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El órgano rector de la FIA concluyó que Masi había cometido un “error humano”, pero actuó de buena fe. Masi fue reemplazado en su cargo y luego dejó la FIA por completo hace tres semanas para mudarse de regreso a Australia.
En una entrevista con NewsCorp de Australia, el australiano de 44 años recordó sentirse como “el hombre más odiado del mundo” cuando reveló el nivel de hostilidad que soportó en línea a través de cientos de mensajes tóxicos.
“Fueron impactantes. Racista, abusivo, vil, me llamaron todos los nombres bajo el sol. Y hubo amenazas de muerte. La gente decía que iban a perseguirme a mí y a mi familia”, dijo Masi en la entrevista. “Y siguieron viniendo. No solo en mi Facebook sino también en mi LinkedIn, que se supone que es una plataforma profesional para los negocios. Era el mismo tipo de abuso”.
La entrevista que Masi le dio al Sunday Telegraph contenía capturas de pantalla de algunos de los mensajes, y Masi dijo que estaba aliviado de no tener más plataformas de redes sociales donde la gente pudiera atacarlo.
“Afortunadamente, no tengo una cuenta de Instagram. O Twitter, no tengo nada de eso”, dijo Masi. “Siendo de la vieja escuela, sin embargo, tengo Facebook, que solía estar en contacto con familiares y amigos. Abrí mis mensajes esa noche para verificar con ellos. No sabía que podía recibirlos de personas que no conocía. Pero estaba equivocado. Me enfrenté a cientos de mensajes”.
Masi intentó inicialmente dejarlo todo en blanco.
“Simplemente pensé en ignorarlo y seguir adelante porque sabía que podría llevarme a un lugar muy oscuro. Traté de aislarme mentalmente y pensé que podía”, dijo. “La mayoría de las veces me lo guardé todo para mí… La FIA lo sabía, pero creo que le resté importancia a todo el mundo, incluidos ellos”.
Pero el costo en la salud mental de Masi ya era considerable.
“Recuerdo caminar por la calle en Londres uno o dos días después. Pensé que estaba bien hasta que comencé a mirar por encima del hombro”, dijo. “Miraba a la gente y me preguntaba si me iban a atrapar”.
Peleó una batalla interna privada mientras lidiaba con el abuso a su manera.
“Solo hablé con mi familia cercana, pero solo brevemente. También perdí el apetito”, dijo. “Tuvo un efecto físico, pero fue más mental. Solo quería estar en una burbuja. Solo quería estar solo, lo cual fue muy desafiante”.
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El director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo a Noticias en una entrevista reciente que Masi había sido tratado terriblemente y que las críticas eran profundamente injustas.
“Para mí eso equivalía a intimidación. Un par de equipos lo colgaron para que se secara, y creo que eso no está del todo bien”, dijo Horner a la AP. “Es inaceptable, el tipo está recibiendo amenazas hacia su familia y demás”.
Masi lamenta no haber buscado ayuda profesional.
“Probablemente debería haberlo hecho”, dijo. “Debería haber ido y hablado con alguien en un sentido profesional. Pero al decir eso, tenía algunas personas increíbles a mi alrededor que podían verlo y se registraban todos los días. Fui muy afortunado de tener esa red de apoyo”.
Masi no puede hablar sobre la decisión en sí debido a un acuerdo de confidencialidad con la FIA.
“Toda la experiencia me ha hecho una persona mucho más fuerte”, dijo. “Acabo de tener el descanso más largo de mi carrera profesional y he usado ese tiempo para reconectarme con familiares y amigos. También he hecho todo ese auto-mantenimiento que puedes descuidar cuando estás en la rutina”.
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