El intercambio cultural es una parte clave de los Juegos Indígenas de América del Norte mientras se enciende el fuego sagrado

HALIFAX – Los organizadores de los Juegos Indígenas de América del Norte encendieron un fuego sagrado el sábado, diciendo que el reavivar la cultura de las Primeras Naciones está en el corazón de la competencia deportiva.

“Establecimos el objetivo en estos juegos de tener un 50 por ciento de cultura y un 50 por ciento de deporte, por lo que estamos infundiendo aspectos culturales en todos los aspectos de los juegos”, dijo el presidente de los juegos, George (Tex) Marshall, en una entrevista después de la ceremonia. .

La versión 2023 de los juegos se llevará a cabo en lugares en Halifax, conocidos como Kjipuktuk, junto con eventos en Millbook First Nation, cerca de Truro, NS, y Sipekne’katik First Nation, a unos 60 kilómetros al norte de Halifax.

Los deportes incluyen los deportes indígenas tradicionales de canoa/kayak, tiro con arco y box lacrosse, así como fútbol, ​​sóftbol, ​​natación, voleibol, lucha libre, voleibol de playa, tiro con rifle, golf, atletismo, bádminton, béisbol y baloncesto.

Las ceremonias indígenas ocurrirán en cada uno de los lugares, dijo Marshall. “Habrá manchas (con humo sagrado), habrá ancianos disponibles para los atletas para que los consuelen y los aconsejen, y nuestra señalización mostrará nuestro idioma (Mi’kmaq)”.

Sin embargo, el sábado, el bullicioso corazón de los juegos estuvo en el pueblo cultural en el centro de Halifax, donde miles asistieron para ver demostraciones de carpintería tradicional, observar una canoa de corteza de abedul hecha a mano o disfrutar de un juego de waltes, un juego de dados Mi’kmaq.

Los juegos reunirán a unos 5000 atletas, entrenadores y personal de la misión de más de 750 naciones indígenas de América del Norte.

Mientras se encendía el fuego sagrado, dos ancianos llamaron a sus antepasados ​​para que participaran en la competencia deportiva de jóvenes de 13 a 19 años.

“Nuestros ancestros siempre están presentes, a través de manchas, fuegos sagrados, sudores y ceremonias. Se dieron a conocer a través de la fuerza del fuego, que fue fuerte desde el principio”, dijo Marshall.

Cerca de allí, se preparó un escenario para un concierto nocturno con artistas indígenas actuales, incluido el comediante Clifton Cremo, un artista Mi’kmaw de la Primera Nación Eskasoni en Cape Breton.

Marshall dijo que Halifax ganó los juegos en parte debido a su tamaño, ya que lo promocionó como lo suficientemente grande como para proporcionar buenas instalaciones, pero lo suficientemente pequeño como para garantizar que los juegos ocuparan un lugar destacado en la ciudad mientras se desarrollaban.

Mientras hablaba, los espacios comunes de Halifax se llenaron de familias curiosas por las diversas demostraciones y exhibiciones.

Fuera de la carpa de reuniones de la aldea cultural, Ernest Johnson, un residente de 82 años de la Primera Nación Eskasoni en Cape Breton, mostró cómo usa un cepillo afilado para cortar pedazos de ceniza que luego se transforman en flores de madera.

También les contó a los reunidos a su alrededor cómo usa la corteza para hacer té y explicó cómo ciertos tipos de álamo se pueden usar para proporcionar remedios para los dolores de cabeza.

“Tengo algo de eso en mi jardín”, exclamó un espectador sorprendido. Johnson respondió: “No necesitas tiendas caras y de alta gama para mantenerte. Todo está ahí para ti. Solo tienes que aprenderlo”.

Dijo en una entrevista después de la manifestación que quiere brindar a los habitantes de la ciudad una visión alternativa del valor de la madera.

“Cuando vemos una oportunidad de rescatar madera, lo hacemos”, dijo, mostrando cómo convierte un trozo de ceniza en un instrumento de percusión estilo badajo, conocido como Ji’gmaquan, que se usa para bailar y cantar.

Maureen MacMullin, ex profesora de música, escuchó la charla de Johnson y dijo que era una experiencia de aprendizaje.

“Por la forma en que mira la madera, se refiere a ella como ‘un regalo’… Es agradable escuchar sobre las formas tradicionales. Lo aprecio mucho”, dijo.

“Muchas personas vienen aquí y aprenden”.

Fiona Kirkpatrick Parsons, presidenta de los juegos, dijo en una entrevista que cree que la prominencia de las actividades culturales en medio de la competencia deportiva proviene de un renacimiento dentro de las Primeras Naciones.

“Realmente fue solo en la historia reciente que pudimos practicar nuestra cultura, ya sea nuestra espiritualidad o ceremonias, nuestra danza, nuestras canciones. Todo eso estuvo prohibido durante mucho tiempo”, dijo.

“Siento que mis antepasados ​​​​están diciendo: ‘Mira, no sufrimos por nada. Es hora de recuperarlo. Es hora de recuperar lo que somos y sacarlo adelante no solo para nosotros y las generaciones futuras, sino para todos los que tocamos, todos los pueblos”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 15 de julio de 2023.

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