KIEV, Ucrania (AP) — El jefe del ejército privado ruso Wagner afirmó el sábado que sus fuerzas tomaron el control de la ciudad de Bajmut después de la batalla más larga y agotadora de la guerra entre Rusia y Ucrania, pero las autoridades de defensa ucranianas lo negaron.
En un video publicado en Telegram, el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, dijo que la ciudad quedó bajo control ruso completo alrededor del mediodía del sábado. Habló flanqueado por una media docena de combatientes, con edificios en ruinas de fondo y explosiones que se escuchaban a lo lejos.
Sin embargo, después de que apareció el video, la viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo que continuaban los intensos combates.
“La situación es crítica”, dijo. “A partir de ahora, nuestros defensores controlan ciertas instalaciones industriales y de infraestructura en esta área”.
Serhiy Cherevatyi, portavoz del comando oriental de Ucrania, dijo a Noticias que la afirmación de Prigozhin “no es cierta. Nuestras unidades están luchando en Bakhmut”. En una declaración en Facebook, el Estado Mayor de Ucrania dijo que “las duras batallas por la ciudad de Bakhmut no se detienen”.
Mykhailo Podolyak, jefe de gabinete del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, dijo que “esta no es la primera vez que Prigozhin dice ‘nos apoderamos de todo y estamos dominando'”. También sugirió que la declaración del jefe de Wagner tenía como objetivo desviar la atención de los recientes viajes muy visibles de Zelenskyy al extranjero, incluida la cumbre del Grupo de los Siete en Japón el sábado.
La lucha se ha desatado en Bakhmut y sus alrededores durante más de ocho meses.
Si las fuerzas rusas han tomado el control de Bakhmut, aún enfrentarán la enorme tarea de apoderarse de la parte restante de la región de Donetsk que aún está bajo control ucraniano, incluidas varias áreas fuertemente fortificadas.
No está claro qué lado ha pagado un precio más alto en la batalla por Bakhmut. Tanto Rusia como Ucrania han sufrido pérdidas que se cree que son de miles, aunque ninguna ha revelado el número de víctimas.
Zelenskyy subrayó la importancia de defender a Bajmut en una entrevista con Noticias en marzodiciendo que su caída podría permitir a Rusia reunir apoyo internacional para un acuerdo que podría requerir que Kiev haga compromisos inaceptables.
Los analistas han dicho que la caída de Bakhmut sería un golpe para Ucrania y le daría algunas ventajas tácticas a Rusia, pero no sería decisiva para el resultado de la guerra.
Las fuerzas rusas aún enfrentan la enorme tarea de apoderarse del resto de la región de Donetsk bajo control ucraniano, incluidas varias áreas fuertemente fortificadas. Las provincias de Donetsk y la vecina Lugansk conforman Donbas, el corazón industrial de Ucrania, donde comenzó un levantamiento separatista en 2014 y que Moscú anexó ilegalmente en septiembre.
Bakhmut, ubicado a unos 55 kilómetros (34 millas) al norte de la capital regional rusa de Donetsk, tenía una población de antes de la guerra de 80,000 y era un importante centro industrial, rodeado de minas de sal y yeso.
La ciudad, que recibió el nombre de Artyomovsk en honor a un revolucionario bolchevique cuando Ucrania era parte de la Unión Soviética, también era conocida por su producción de vino espumoso en cuevas subterráneas. Sus amplias avenidas arboladas, sus exuberantes parques y su majestuoso centro de la ciudad con imponentes mansiones de finales del siglo XIX, ahora reducidas a un páramo humeante, lo convirtieron en un popular destino turístico.
Cuando una rebelión separatista se apoderó del este de Ucrania en 2014, semanas después de la anexión ilegal de la península ucraniana de Crimea por parte de Moscú, los rebeldes rápidamente ganaron el control de la ciudad, solo para perderlo unos meses después.
Después de que Rusia cambiara su enfoque a Donbas luego de un intento fallido de apoderarse de Kiev a principios de la invasión de febrero de 2022, las tropas de Moscú intentaron tomar Bakhmut en agosto, pero fueron rechazadas.
La lucha allí disminuyó en otoño cuando Rusia se enfrentó a las contraofensivas ucranianas en el este y el sur, pero se reanudó a todo ritmo a fines del año pasado. En enero, Rusia capturó la ciudad minera de sal de Soledar, justo al norte de Bakhmut, y se acercó a los suburbios de la ciudad.
Los intensos bombardeos rusos apuntaron a la ciudad y las aldeas cercanas mientras Moscú realizaba un asalto de tres lados para tratar de acabar con la resistencia en lo que los ucranianos llamaron la “fortaleza de Bakhmut”.
Mercenarios de Wagner encabezaron la ofensiva rusa. Prigozhin trató de usar la batalla por la ciudad para expandir su influencia en medio de las tensiones con los principales líderes militares rusos a quienes criticó duramente.
“Luchamos no solo con las fuerzas armadas ucranianas en Bakhmut. Luchamos contra la burocracia rusa, que arrojó arena en las ruedas”, dijo Prigozhin en el video el sábado.
El incesante bombardeo de la artillería rusa dejó pocos edificios intactos en medio de feroces batallas casa por casa. Los combatientes de Wagner “marcharon sobre los cuerpos de sus propios soldados”, según funcionarios ucranianos. Ambos bandos han gastado municiones a un ritmo nunca visto en ningún conflicto armado durante décadas, disparando miles de balas al día.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, ha dicho que apoderarse de la ciudad permitiría a Rusia llevar su ofensiva más adentro de la región de Donetsk, una de las cuatro provincias ucranianas que Moscú anexó ilegalmente en septiembre.
2023-05-20 16:27:05
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