La cantidad de días extremadamente calurosos cada año cuando la temperatura alcanza los 50 ° C se ha duplicado desde la década de 1980, según un análisis global de la BBC.
También ocurren ahora en más áreas del mundo que antes, presentando desafíos sin precedentes para la salud humana y la forma en que vivimos.
El número total de días por encima de 50 ° C ha aumentado en cada década desde 1980. En promedio, entre 1980 y 2009, las temperaturas superaron los 50 ° C unos 14 días al año.
El número aumentó a 26 días al año entre 2010 y 2019.
En el mismo período, se registraron temperaturas de 45 ° C o más en promedio dos semanas más al año.
“El aumento puede atribuirse en un 100% a la quema de combustibles fósiles”, dice la Dra. Friederike Otto, directora asociada del Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford.
Haga clic aquí para ver la BBC interactiva
A medida que todo el mundo se calienta, las temperaturas extremas se vuelven más probables.
Las altas temperaturas pueden ser mortales para los seres humanos y la naturaleza, y causar problemas importantes en los edificios, las carreteras y los sistemas de energía.
Las temperaturas de 50 ° C ocurren predominantemente en las regiones de Oriente Medio y el Golfo.
Y después de temperaturas récord de 48,8 ° C en Italia y 49,6 ° C en Canadá este verano, los científicos han advertido que pasarán días superiores a 50 ° C en otros lugares a menos que reduzcamos las emisiones de combustibles fósiles.
“Necesitamos actuar con rapidez. Cuanto más rápido reduzcamos nuestras emisiones, mejor estaremos todos”, dice el Dr. Sihan Li, investigador climático de la Escuela de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford.
“Con las emisiones continuas y la falta de acción, estos eventos de calor extremo no solo se volverán más severos y frecuentes, sino que la respuesta de emergencia y la recuperación serán más desafiantes”, advierte el Dr. Li.
El análisis de la BBC también encontró que en la década más reciente, las temperaturas máximas aumentaron 0.5 ° C en comparación con el promedio a largo plazo de 1980 a 2009.
Pero estos aumentos no se han sentido igualmente en todo el mundo: Europa del Este, África Meridional y Brasil vieron algunas temperaturas máximas aumentar en más de 1 ° C, y partes del Ártico y Medio Oriente registraron aumentos de más de 2 ° C.
Los científicos están pidiendo una acción urgente de los líderes mundiales en una cumbre de la ONU en Glasgow en noviembre, donde se pedirá a los gobiernos que se comprometan con nuevos recortes de emisiones para limitar el aumento de la temperatura global.
Impactos del calor extremo
Este análisis de la BBC lanza una serie documental llamada Life at 50C que investiga cómo el calor extremo está afectando las vidas en todo el mundo.
Incluso por debajo de 50 ° C, las altas temperaturas y la humedad pueden crear graves riesgos para la salud.
Hasta 1.200 millones de personas en todo el mundo podrían enfrentar condiciones de estrés por calor para el 2100 si continúan los niveles actuales de calentamiento global, según un estudio de la Universidad de Rutgers en los EE. UU. Publicado el año pasado. Eso es al menos cuatro veces más que los afectados hoy.
Las personas también enfrentan decisiones difíciles a medida que cambia el paisaje a su alrededor, ya que el calor extremo aumenta la probabilidad de sequías e incendios forestales. Si bien otros factores pueden contribuir, el cambio climático también es una fuerza impulsora importante detrás de la desertificación.
Sheikh Kazem Al Kaabi es un agricultor de trigo de una aldea en el centro de Irak. La tierra que lo rodeaba alguna vez fue lo suficientemente fértil para sustentarlo a él y a sus vecinos, pero gradualmente se ha vuelto seca y estéril.
“Toda esta tierra era verde, pero todo eso se ha ido. Ahora es un desierto, la sequía”.
Casi toda la gente de su aldea se ha mudado para buscar trabajo en otras provincias.
“Perdí a mi hermano, queridos amigos y leales vecinos. Ellos compartieron todo conmigo, hasta mi risa. Ahora nadie comparte nada conmigo, solo estoy cara a cara con esta tierra vacía”.
Metodología
Pasó más de 50 ° C en mi área, ¿por qué no aparece?
Los informes de temperaturas récord generalmente provienen de mediciones tomadas en una estación meteorológica individual, pero los datos que hemos estudiado representan áreas más grandes que las cubiertas por una sola estación.
Por ejemplo, el Parque Nacional Death Valley en el sur de California es uno de los lugares más calurosos de la Tierra. Las temperaturas en ciertas partes del parque superan regularmente los 50 ° C en verano. Pero al crear un promedio de temperaturas máximas para el área más amplia, utilizando varias fuentes diferentes, se alcanza una cifra por debajo de 50 ° C.
¿De donde son los datos?
La BBC ha utilizado las temperaturas diarias máximas del conjunto de datos global de alta resolución ERA5, producido por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus. Los datos se utilizan a menudo para estudiar las tendencias climáticas globales.
ERA5 combina observaciones meteorológicas reales de muchas fuentes, como estaciones y satélites, con datos de modelos modernos de predicción meteorológica.
El proceso llena los vacíos creados por la cobertura deficiente de las estaciones en muchas partes del mundo y nos ayuda a comprender el cambio climático.
¿Qué análisis hemos hecho?
Utilizando la temperatura máxima para todos los días desde 1980 hasta 2020, identificamos la frecuencia con la que las temperaturas excedían los 50 ° C.
Contamos el número de días y ubicaciones con una temperatura máxima de 50 ° C o más para cada año, para determinar la tendencia a lo largo del tiempo.
También observamos el cambio en las temperaturas máximas. Hicimos esto calculando la diferencia entre la temperatura máxima promedio sobre tierra y mar durante la década más reciente (2010-2019) en comparación con los 30 años anteriores (1980-2009).
Los promedios de al menos 30 años consecutivos se conocen como climatologías. Estos se utilizan para mostrar cómo se comparan los períodos recientes con un promedio climático.
¿Qué entendemos por “ubicación”?
Cada ubicación tiene aproximadamente 25 kilómetros cuadrados, o aproximadamente 27-28 kilómetros cuadrados en el ecuador. Estas cuadrículas pueden cubrir grandes áreas y pueden contener muchos tipos diferentes de paisaje. Las cuadrículas son cuadrados de 0,25 grados de latitud por 0,25 grados de longitud.
Créditos
Metodología desarrollada con el apoyo del Dr. Sihan Li de la Escuela de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford y el Dr. Zeke Hausfather de Berkeley Earth and Carbon Brief. Revisión externa del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF). Un agradecimiento especial al profesor Ed Hawkins de la Universidad de Reading, así como al profesor Richard Betts y al Dr. John Caesar de la Met Office.
Análisis de datos y periodismo por Nassos Stylianou y Becky Dale. Diseño de Prina Shah, Sana Jasemi y Joy Roxas. Desarrollo de Catriona Morrison, Becky Rush y Scott Jarvis. Ingeniería de datos por Alison Benjamin. Estudio de caso de Namak Khoshnaw. Investigación adicional de Stephanie Stafford. Entrevista a la Dra. Friederike Otto por Monica Garnsey.
Visualización de franjas climáticas cortesía del profesor Ed Hawkins y la Universidad de Reading.