Ha concluido la primera jornada de partidos de la polémica Copa América. Mientras Brasil todavía lucha con los casos de coronavirus, la acción en el campo está oficialmente en marcha en estadios vacíos en todo el país.
El anfitrión Brasil abrió el torneo con una victoria por 3-0 sobre un equipo venezolano agotado que tuvo que convocar a 15 jugadores de emergencia debido a un brote de COVID. Colombia consiguió una victoria por 1-0 sobre Ecuador, mientras que Chile se recuperó para un empate 1-1 con Argentina a pesar de la maravilla de Lionel Messi. Paraguay venció a Bolivia 3-1, y Uruguay y Perú aún tienen que jugar en el torneo de 10 naciones.
Tim Vickery de ESPN recuerda la acción de los primeros dos días en el torneo internacional más antiguo del mundo.
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¿Un caso de competencia desleal?
La Copa América se celebró anteriormente en un ciclo de cuatro años en el que actuó como un calentamiento para el próximo conjunto de clasificatorios de la Copa del Mundo, en 2007, 2011, 2015 y 2019. Ahora, porque la FIFA quiere despejar un espacio a mitad de año para una competición mundial de clubes, tiene lugar al mismo tiempo que los euros, lo que, de todos modos, este año parece un caso de competencia desleal.
La Euro tiene aficionados en los estadios y la sensación, con suerte no prematura, de que hay algo que celebrar con la pandemia bajo control. Ese sentimiento no es posible en América del Sur. COVID-19 continúa y pronto alcanzará la marca de medio millón de muertes en Brasil. No habrá fanáticos presentes, y la pandemia hizo que el torneo tuviera un comienzo vergonzoso en el primer juego del domingo. Los oponentes de Brasil están sufriendo un brote de COVID: Venezuela solo pudo alinear a tres de la alineación inicial del partido de clasificación para la Copa Mundial del martes pasado en casa ante Uruguay, y se vio obligado a traer jugadores adicionales. Inevitablemente formaron un equipo scratch, que emergió con cierta dignidad de una derrota por 3-0. Pero justo después del thriller entre Holanda y Ucrania, el partido inaugural de la Copa tuvo la sensación de un testimonio o un encuentro solidario.
Luego está el formato, con una extraña fase de grupos que lleva más de dos semanas y 20 partidos eliminar solo a dos de los 10 equipos. Y además, la calidad de las parcelas deja algo que desear, especialmente en comparación con los euros. Argentina criticó con razón la superficie de juego de su partido en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro. Entonces, es un caso de competencia desleal.
Pero el fútbol sudamericano no es más que resistente, y el partido entre Argentina y Chile fue un mejor reloj que el partido España-Suecia que lo precedió.
¿Hemos aprendido algo nuevo sobre los dos grandes?
Probablemente no, aunque dada la naturaleza improvisada de sus oponentes, fue difícil aprender demasiado sobre Brasil.
Al igual que en la clasificación para la Copa del Mundo, en este momento Brasil luce sólido y confiado, rara vez en el menor peligro de encajar y con el talento individual y las variaciones colectivas para causar muchos problemas. Será interesante ver cómo se las arreglan cuando y si esa confianza se ve afectada en las últimas etapas de la competencia.
En cuanto a Argentina, ha mejorado claramente en los dos años transcurridos desde su última derrota, ante Brasil en las semifinales de la Copa 2019. Pero el empate 1-1 del lunes con Chile destacó frustrantes debilidades y fortalezas. Al igual que en los dos últimos clasificatorios para la Copa del Mundo, uno de ellos en otro empate con Chile, están mostrando destellos de verdadera promesa, pasajes de juego cuando su circuito de pases al mediocampo se ve muy impresionante. Lionel Messi continuó su duelo privado con el arquero chileno Claudio Bravo, esta vez venciéndolo con un magnífico tiro libre. Pero esta vez se mantuvo relativamente tranquilo, y aun así, Argentina estaba creando oportunidades. Geovani Lo Celso jugó una primera parte espléndida.
Pero luego vienen los problemas. Chile hizo un cambio en el descanso, enviando a Arturo Vidal más adelante para unirse con el delantero Eduardo Vargas. Argentina perdió la fluidez, les resulta imposible mantener el ritmo y, una vez más, la defensa se derrumbó. Nico Otamendi tiene tiempo prestado como defensa central y, junto a él, Lucas Martínez Quarta parece desequilibrado con demasiada frecuencia para ser la solución a largo plazo. Hay grandes esperanzas en torno a Cristian Romero, que actualmente se encuentra lesionado, pero las pruebas sobre él en las últimas eliminatorias mundiales no fueron concluyentes. Sin embargo, Chile encontró la manera.
Empujado ahora hacia la izquierda, el mediocampista Erick Pulgar jugó un maravilloso balón en diagonal que dejó al descubierto un enorme agujero en el centro de la defensa, Vargas tuvo un disparo que fue detenido por Emiliano Martínez, pero Vidal siguió con falta de Nico Tagliafico, quien hizo su Lo mejor es cometer dos penaltis en el mismo movimiento. Martínez lo hizo maravillosamente bien para empujar el penalti de Vidal al larguero, pero Vargas reaccionó rápidamente para regresar a casa y continuar su notable relación con la Copa América.
Una vez más, Argentina había comenzado de manera brillante, tomó la delantera y se vio obligada a conformarse con un empate. El partido del viernes contra Uruguay parece excepcionalmente prometedor: un antiguo derbi local capaz de rivalizar con el choque entre Inglaterra y Escocia que tendrá lugar ese mismo día en la Eurocopa.
Lo mejor del resto
El gol que le dio a Colombia la victoria por 1-0 sobre Ecuador perdurará en la memoria. El muro defensivo se alineó esperando que Edwin Cardona disparara de tiro libre. En cambio, realizó un inteligente intercambio de pases cortos con Juan Cuadrado, y luego continuó su carrera hacia el área. La ficha de Cuadrado en el área fue ordenada con la cabeza por el delantero Miguel Borja, y Cardona lo recibió con un lindo remate de volea para vencer al arquero.
Cardona es una figura fascinante y con frecuencia exasperante. No es un gran atleta, la leche gira más rápido que él, pero golpea la pelota extremadamente bien y tiene destellos de imaginación que pueden iluminar un juego. Su gol contra Ecuador ganó tres puntos para su equipo y fue el punto culminante de la primera ronda.
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