NUEVA YORK (AP) — Kara Trainor recobró la compostura, miró a una cámara y comenzó a hablar con los fabricantes de medicamentos a los que considera responsables de dos décadas de sufrimiento que se han extendido desde ella hasta un hijo que nació dependiente de los opioides.
Tres miembros de la familia propietaria del fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, observaron en silencio o escucharon la audiencia judicial virtual mientras Trainor describía haber dado a luz a un bebé que rápidamente se sumió en la abstinencia: “los gritos te perseguirán por el resto de tu vida”. ha sido como criarlo. A los 11 años, todavía usa una taza para sorber y pañales.
Trainor y otros que sufrieron o perdieron familiares a causa de la adicción a los opiáceos habían esperado años este momento: una confrontación directa, aunque virtual, con los miembros de la familia Sackler en la corte sobre las consecuencias del analgésico que les hizo ganar una fortuna mientras ayudaba a alimentar una epidemia mortal de drogas. La oportunidad finalmente llegó para unas dos docenas de víctimas o sus familiares en una audiencia extraordinaria en la corte de bancarrotas el jueves.
Algunos salieron exhaustos, otros enojados, otros aliviados y todos inseguros de si los Sacklers, a quienes no se les permitió responder durante la sesión, habían sido movidos. Aún así, varias personas que dieron declaraciones dijeron que valoraban poder hablar por sus seres queridos perdidos y mostrar solidaridad, y que habían obtenido una pizca de resolución.
“Puedo sentir, como madre, que la familia vio y escuchó a mi hijo”, dijo Trainor, de Kalamazoo, Michigan, quien recibió una receta de OxyContin a los 21 años y pronto se volvió adicta. Ahora tiene 40 años, está en recuperación y trabaja con otras personas que luchan contra el abuso de drogas.
“Va a ser parte de mi curación y parte de un cierre de 20 años”, dijo, “finalmente poder ser escuchada”.
La audiencia, muy inusual para el Tribunal de Quiebras de EE. UU., fue sugerida por un mediador que ayudó a negociar un posible acuerdo de miles de demandas contra Purdue. Si obtiene la aprobación final, el acuerdo generará $ 10 mil millones o más para combatir la adicción y las sobredosis, y los Sacklers aportarán hasta $ 6 mil millones a cambio de protección contra demandas civiles. Según el acuerdo, hasta 149,000 personas que han luchado contra la adicción o que han perdido a seres queridos deben dividir $750 millones.
Una tras otra, las víctimas se conectaron desde Hawái a New Hampshire el jueves con relatos de cirugías y enfermedades que condujeron a recetas de OxyContin, seguidas de dependencia, desesperación, rondas de tratamiento por abuso de drogas, ruina personal y financiera y, con demasiada frecuencia, la muerte. por sobredosis o suicidio.
Vitaly Pinkusov describió despertarse y encontrar el cuerpo frío de su esposa de 32 años en su cama. Kristy Nelson reprodujo una grabación de su frenética llamada al 911 informando que su hijo no respondía. Stephanie Lubinski contó cómo su esposo entró en su sótano y se pegó un tiro en el pecho.
El expresidente de Purdue y presidente de la junta, Richard Sackler, escuchó por teléfono, un punto doloroso para algunas víctimas a quienes les pareció una falta de respeto que no las enfrentara. Su hijo, David Sackler, y otro miembro de la familia, Theresa Sackler, aparecieron ante la cámara, pareciendo atentos pero mostrando poca reacción.
“Simplemente se sentaron allí, solos pero con cara de piedra, y nunca cambiaron su expresión, nunca”, dijo después un frustrado Lubinski de Blaine, Minnesota.
Los Sacklers nunca se han disculpado de manera inequívoca. Emitieron un comunicado la semana pasada diciendo que habían actuado legalmente pero que “lamentaban” que OxyContin “inesperadamente se convirtiera en parte de una crisis de opiáceos que ha causado dolor y pérdida a demasiadas familias y comunidades”.
OxyContin, un analgésico recetado de liberación prolongada pionero, llegó al mercado en 1996, mientras que Purdue y otras compañías farmacéuticas financiaron esfuerzos para sugerir que los prescriptores consideren los opioides para una gama más amplia de condiciones de dolor de lo que se creía apropiado anteriormente. Purdue afirmó que mucho menos del 1% de las personas a las que se recetaron opioides desarrollaron adicciones, aunque no hubo estudios rigurosos que respaldaran la afirmación.
Siguieron oleadas de sobredosis fatales de opioides, de medicamentos recetados, heroína y, más recientemente, fentanilo y drogas similares. Los documentos de Purdue que se hicieron públicos en las demandas parecen mostrar que los miembros de la familia a veces minimizan la crisis.
Tiffinee Scott preguntó a los Sackler si alguna vez habían revivido a uno de sus hijos de una sobredosis, como lo hizo con su hija antes de finalmente perderla por una sobredosis a los 28 años. A Tiarra Renee Brown-Lewis le habían recetado OxyContin para el dolor de la enfermedad de células falciformes. dijo la madre.
“Qué vergüenza”, les dijo a los Sacklers, aunque luego dijo que no esperaba una reacción de las personas que considera despiadadas. Para ella, el punto de la sesión fue el impacto de la unidad de las familias y su mensaje conjunto.
“Por una vez, sentimos que teníamos una sensación de poder sobre el privilegio, en lo que respecta a los Sacklers”, dijo.
Después de que su hijo de 21 años, Chris Yoder, muriera de una sobredosis, Dede Yoder solía maldecir a los Sacklers mientras conducía frente a la sede de Purdue en Stamford, Connecticut, cerca de su casa en Norwalk. Se sintió reivindicada por el caso de bancarrota y el escrutinio público de los Sacklers.
“Ser parte de este registro judicial es muy importante, y la historia de mi hijo es parte del registro”, dijo después de hacer su declaración durante la audiencia.
Ryan Hampton de Las Vegas encontró “un nivel de catarsis” al testificar el jueves sobre los años de adicción, sobredosis y períodos de indigencia que soportó después de una lesión en la rodilla. Pero le molestó que las víctimas y sus familiares estuvieran entregando un mensaje que, a su juicio, debería provenir de las autoridades.
Como varios de los que testificaron, quiere que los Sacklers sean acusados penalmente. No hay señales de que vaya a suceder, aunque el mes pasado siete senadores estadounidenses pidieron al Departamento de Justicia que lo considerara. Mientras tanto, Purdue Pharma se ha declarado culpable dos veces de cargos penales.
Cheryl Juaire, mientras tanto, está mirando hacia el potencial de que el dinero fluya hacia los programas de tratamiento de adicciones y “comience a sanar este país”. Juaire, de Marlborough, Massachusetts, perdió a dos hijos adultos, Corey Merrill y Sean Merrill, quienes fallecieron en junio pasado.
Jill Cichowicz, quien perdió a su hermano gemelo, Scott Zebrowski, espera que la inusual audiencia personal del jueves “marque la pauta para futuras empresas y comprendan las ramificaciones de sus acciones”.
Durante mucho tiempo, había pensado en lo que podría decirles a los Sacklers si alguna vez tuviera la oportunidad.
“Y luego, cuando estás en la habitación frente a ellos, cara a cara, no estás tan enojado. Estás herido”, dijo Cichowicz, de Richmond, Virginia. “Fue una sensación de cierre, pero en el mismo sentido, todavía estoy sufriendo, siendo herido por sus acciones”.
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Mulvihill informó desde Cherry Hill, Nueva Jersey.